“太东洲去的人越多，那里的黄金便越少，对我沈氏产业却也不利，倒不如，由我沈氏产业独享那里的黄金。”金樾不甘心有人分夺他的利益。

“黄金遍地可拾只是一个比喻，”沈方笑道，“太东洲的黄金确实多，其地土人多将其作为货币和装饰品，我们前去征服，总不能上手就抢。沈氏出产的许多的物什，在太东洲都可以换取等重的黄金，象精刀、钢枪、铁锅、玻璃等等。不过让你带队去太东洲，却有特殊的任务，那就是寻找粮食作物和当地的特产品。这些物品的价值远大于黄金，务必完成。”

“其中，土豆、玉米、红薯、花生、向日葵这些粮食作物，产量大、旱地也可生长，既可以食用充饥，又可以榨油，多余的还可以喂猪取肉，取之回来，你便立下大功一件，我华夏再没有饥荒之忧。”

“还有蕃茄、辣椒、烟草、可可、橡胶树、金鸡纳树这些作物，各有作用，特别是橡胶树乃是这次太东洲之行，除粮食作物之外最重要的目标，此物到手，大周所有的车辆将会迎来又一次大的改进，用橡胶树汁液制品所制的轮胎经久耐磨，有弹性，远胜于钢轮、木轮和竹编轮。”

“这些作物的图样、产地、作用，我会写在一本小册子上，待从京城回来之后交付于你，让你的海军官兵每人熟知，获取作物种子、栽培方式及栽培专家之人将获得额外的重奖。”

金樾听到将有图册来对照勘查取用，放下心来，否则仅凭几个名字在语言不通的新大陆寻找作物，犹如大海捞针，徒费时日。

“你们按明年端午这个时间点准备各种物资、给养和贸易品，并打造远洋滚轮船。用几个月的时间航行到太东洲西北海岸后，沿太东洲南下探索一年，于胜吉二十二年春节之后从巴拿马附近海域出发返回大周，大约三、四个月便可到棉兰老岛，然后经吕宋、流求这些港口据点返回昌国，这样可以避开风暴季节。”

“三个月便可以回来？”金樾惊讶道，“原本我以为与太东洲相距这么远，怎么也得七八个月的航行，要是只需三个月，那来往太东洲便方便许多。”

“大周与太东洲相距三万里，按五节的平均船速计算，一天可以航行四百里，也不过七十余天，只不过中间多有补给修整，所以有三、四个月也足够了。何况太平洋有洋流，就算没有风，只是靠洋流推动，一天也可以移动一百里。关键是精确的海图和航线，第一次远航，一切以小心为主，待航线确定之后，一年之内便可在没有风暴的季节打个来回。”

金樾想到太东洲轻易可得的黄金和异常丰富的物产，呼吸禁不住急促起来。

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