姬胡并没有直接回答妹妹的问题，而只是抬眼望着案后屏风上的凤鸟，目光有些迷离：“鄂城密使传书，鄂公子鲲一回到鄂城，还来不及面见鄂驭方，便被下诏擒拿，幽禁于别宫。对嫡长子尚且如此，何况一庶女？杀她不仅动摇不了鄂驭方之心志，反而会授那贼子以口实。”

“那……王兄是作何打算？”伯姬略略放了点心。

“孤会着内宫署作休书一简，盖上王印，派一队护卫送她回娘家。以后，男婚女嫁，各不相干。”

“也只能这样了。”伯姬感叹道，然想起方才在殿外见到厉姞在雪中瑟缩的模样，终是不忍心，试探道：“可是王兄，鄂次妃对你可算是一往情深，你……就真的舍得？”

“舍得又如何？舍不得又如何？”姬胡看着伯姬，目光颇有些意味深长：“王妹多年浸淫深宫，如今又为齐侯正夫人，难道不知‘王者无妻’的道理么？母后身为大周国母，聪慧超群，连她都不如意，何况一名妃妾乎？你如今也是一方国母了，行事再不能任性而为，君主之爱如水如云，飘飘不定。你若将其当作唯一依靠，必将死无葬处。”

伯姬如何听不出姬胡语中的愠意，再不敢言语，只低头不语。姬胡轻叹一声：“罢了，齐侯已决意择吉日归国，在此之前，王妹切不可再去探视鄂妃。就此别过，各自安好吧！”

伯姬还没来得及回一声“诺”，姬胡已不耐烦地一挥袖：“孤也烦了，你回驿馆吧！”

大雪纷飞，护送鄂废妃的车队辚辚出了洛京南门。

心绪难平的厉姞掀起车帘，回望洛京城门楼上白茫茫的城墙，两行清泪不住滑落。就这么走了么？在周王宫虚掷了四五年的光阴，自己又得来了什么？只有怀中揣着的加盖着王印的帛底休书。到底该怪谁？怪天子无情，还是怪自己那个野心勃勃，视儿女为草芥的父亲？

“公主，别看了吧！”侍女心疼道：“听说昨儿个伯姬公主已经跟齐侯回临淄去了，唉！即便她不走，依着咱们的落魄样，躲都躲不及，哪里还会来送咱？”

“休要怪她！”厉姞还是护着自己的闺密的：“她如今也是齐国正夫人，行事不可能自由自专，再说，她即便来送我看我，又能如何？只是多一个人陪着落泪罢了。”

语意悲戚，侍女听着不由担起了心，颤着声音问道：“公主，你……不会想不开吧？”

“放心，我可不是姑姑。”厉姞淡然一笑：“我有什么想不开的，又没有对不起任何人。无论对大王，还是对父亲，我都问心无愧。来镐京一趟，我算是明白了，女人这一辈子，还是得为自己打算。即便身不由己，也不能委屈了自己，千万别为了他人来为难自己。”

“公主……”侍女眼眶含泪。

“走吧，回家了！”厉姞忽而心中轻快起来：“说起来，姑姑还是没有我幸运。望鄂宫，只能魂归罢了！还是不如我，能扎扎实实站在家乡的土地之上。”

“什么？我那外孙女被姬胡那小子休了？”镐京周公府后书房内，闻得梅叔禀报，周公定惊得拍案而起。

“千真万确。”梅叔亦是一脸愤忿然：“虽说从成周大营调了重黎将军专程护送娘娘，也不管这大雪纷飞道阻难行的，这小周王的心可是恁般地狠！”

周公定无力地瘫坐于案后软榻之上，低语道：“他这是要诏告天下，大周与鄂国势同水火，否则也不至于一名妃妾也容她不下？只是这一巴掌，也是打在我姬定的脸上啊！”

“就是。不看僧面看佛面，谁不知道鄂次妃不仅是鄂侯之女，也是国公大人的外孙女啊！大王这般不置一言，便直下休书，置老国公于何地？”

梅叔的话触动了周公定，他白眉忽地一耸动，心道：天子亲政以来，先是设边军以抗猃狁，接着南下巡视，意在镇抚鄂国。此番虽然兵败，却也令朝野上下凝心将来非灭鄂不可。如此看来，当年鼠蛊事件之元凶这位年轻周王是刻刻铭记于心，一个一个收拾。那么自己呢？天子心里到底怎么想？是否认为自己也是帮凶……

想着想着，周公定沟壑纵横的额上冒出涔涔的冷汗，无力挥手道：“管束住府中人的嘴，对于休妃一事，切勿在外头胡说，否则家法论处。”

“诺！”梅叔虽不解，但多年驯顺的家臣做惯了，主人不主动吩咐，他也只做事，而不打听究竟。

“唉——这孩子可怜啊！但愿老天能给她一条活路吧！”周公定的眼角难得地升起一缕怜叹之意。

鄂宫后殿内，周氏满面泪痕地伏于鄂驭方案前，不住地叩首请求道：“君上，孟姞被休并非她的错，还请君上念在妾多年侍奉的份上，许她回宫与妾相伴吧！”

她本是周公嫡女，又为鄂驭方诞下一子一女，若非为稳固夷人联盟而立了那夷女为正夫人，原本在原配逝世后她才是正夫人之位的不二人选。因其如此，鄂驭方虽近年冷落了渐渐人老珠黄的她，但一向对她还颇为敬重。若非为了亲女之事，何时会如此低三下四？

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