四个月前扈太公偶然对他说起，自己还有一个五弟，因为不满家族内讧愤然离家，走了二十多年再没联系过，据说搬到湖州去了。

扈成听说这位五叔是老一辈里唯一的秀才，子女也都是知书达理的读书人，便想找他们回来帮助自己管理事业，于是就派人去湖州寻找。

之后便没有消息，扈成以为肯定没戏了，渐渐就忘了此事，没想到突然传来了好消息。

问起详情，扈太公把派出去的庄客叫上来回话。

那庄客也是忠勤之人，在各地寻访了四个多月一直都没有放弃，还真让他把人给找到了。

庄客讲述道：他依着扈太公给的地址，到湖州寻人，却没有找到人。在周围打问了一遭，说是十几年前就搬走了，好像搬去杭州了。

接着又到杭州也没有找到，几个人又分散开来各处打听，一路找寻，整整找了小半年，最后终于在沂州找到了！

“竟然在沂州！”

扈成很是意外，道：“五叔原来一直住在山东地面上，离老家也就五六百里地，居然连封信都不回？”

扈太公叹道：“他当年离家搬走时就发了话，再也不认我们这些薄情寡义的兄妹了。老五犟的很，读书读傻了，死也不会反悔的。”

扈成问那庄客：“我五叔一家现在如何？”

庄客说道：“五姥爷对小人说，他原先在江南做了点绸缎生意。原本还算富裕，后来生意越来越差，为了谋生，便搬了两次家，在润州定居下来。”

“十几年前老夫人病逝了，五姥爷又娶了当地一个富户人家的寡妇，依附在那家门下，生活还算安稳。”

“再后来，那家人在润州得罪了官府，只好卖了家产搬到沂州避祸。又过了几年，那家的家主也去世了，家中男丁也因为官司死得死逃得逃，五姥爷就接手了家产，成了那家的主人。”

“哦，赘婿翻身做主人了？”

扈成听笑了，忍不住对扈太公说道：“我这五叔的运气和智慧都很不错嘛，这种好事都能轮到头上？哈哈哈。”

“什么赘婿？莫要胡说！”

扈太公斥了一声，也不禁笑了出来，抚须道：“老五毕竟是读书人嘛，又是个正人君子。那家人一定看上他品性正直才把家产交给的，要不怎么不是其他人呢？”

“所以你这些年白担心了，五叔日子快活着呢。”

扈成调笑一句，让庄客详细说说。

庄客继续说道：“五姥爷虽然接掌了那家家产，其实也过得不是很顺心。”

“那家原先富甲一方，但经过数次波折之后，到了沂州也只剩几百亩田地了，还有一大家子人要养，五姥爷操心的头发都白了。”

“……”

扈家父子一下笑不出来了。

扈太公焦急问道：“老五现在很困难吗？”

庄客说道：“五姥爷是外人，那家人很多都不服他，本地人也欺负他们，还有山上下来的盗贼也经常来讨要钱粮。”

“他现在内忧外患，焦头烂额，所以没有脸面联系老家兄弟。以小人看来，五姥爷一族气象衰败，破财亡家，也就这两三年的事。”

“……”

扈家父子的脸色更加难看，都沉默无语。

静了片刻，扈太公忽然站起身来，大声叫道：“不行，我要去见老五，把老五接回家里享福，不能让他再受罪！速速给我备车，我今天就出发！”

扈成急忙拦住他，劝道：“大冷天的，你年纪也大了，折腾个甚？等过了年，天气暖和了再去。”

扈太公焦躁叫道：“我还能活几年啊！我这辈子最对不起的就是老五，我一刻也等不及了，我马上就要见老五！”

扈成道：“你才五十多岁，没病没灾的，再活个二十年也轻轻松松，等上一个月算什么？”

扈太公思弟心切，竟然哭了起来，干嚎道：“人事无常，谁知哪天就死了呢，老五那边更苦，别出了事故走在我的前面，我们兄弟就再也见不到了。呜呜呜，你不要拦我，我就要去见老五！”

他一把年纪了还哭，孝字当头，扈成有些顶不住了，只好说道：“好好，我命人用豪车、软轿楼船去把五叔接过来行不行？”

扈太公这才收起哭声，点头道：“也好。今天就派人！”

扈成叹了口气，对那庄客说道：“我爹的情况你也看到了，劳烦管事再跑一趟，把我那五叔接来见他。”

庄客迟疑道：“五姥爷性子倔强的很，我也曾请他到扈家庄来探亲，他却吹胡子瞪眼，说就算穷死饿死也不回去，让我休要再提此事。庄主让小人去接他，小人怕是劝不动他。”

“我就知道不行。”

扈太公嘀咕了一声，又站了起来叫道：“派人去没用，还是我自己去！”

天寒地冻的出远门，扈成放心不下他，只好说道：“我去！我去接行不行！”

扈太公摆手道：“你还有许多事情要忙，你不要去，我知道保重身体。”

扈成认真说道：“家里的事情我会安顿好，如今庄里之人各司其职，我离开也能顺畅运转。”

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