“你大胆！”

她几乎是吼出了这句话，怒目圆睁，瞳孔紧缩，愤怒又惊惧在眸光中交织泛滥。

单看她这个反应，许澄宁即刻就断定了：采选宫女果然有猫腻！

梁兆琦也敏锐地察觉出不对劲，立马问：“可是宫里有什么不妥？”

许澄宁看着梁芜，心眼子一转，试探道：“采选宫女里有大批的十四岁少女，她们……”

“够了！”

梁芜气得胸口起伏，抖着手指他们俩，最后忿忿甩袖。

“说完了？说完我就走了。想求我帮忙，做梦！”

“三妹妹！”

梁兆琦挡在梁芜跟前，肃容问道：“宫里究竟发生了什么？人命关天之事，不可隐瞒！”

他生于豪门，宫内宫外龌龊事听得多了，以前也听说有些人进宫后会莫名其妙消失不见，他很快就联系起来。

“关我什么事！”梁芜毫不留情，一把将梁兆琦推开，“想知道，自己去查！别拖累我！”

“梁芜！”

梁兆琦对她的反应难以置信。

“从前你不是这样的，”梁兆琦受伤地看着她，“你从来都是最心软善良的姑娘，我认识的梁芜，会冒着冰天雪地抱养一只没人要的流浪猫，宁可自己不吃也要喂给猫吃，节衣缩食也要给老妈妈凑养老钱。什么时候，你变得这么凉薄了？”

“我早就变了！”梁芜大吼，“我就是凉薄，就是冷酷！”

她冷冷道：“当年的梁芜早就死了，在我姨娘被丢到乱葬岗，让野狗咬得不留全尸的时候，在我的丫鬟乳母被凌虐致死的时候，在我的庚帖被送到一个六旬老头手里的时候，我就已经死了！”

梁兆琦沉痛地看着她：“三妹妹……”

梁芜突然冷笑了几声：“是，四哥，你是对我不错，可以说，我姨娘死后，整个府里数你对我最好，可有什么用呢？你高高在上地，施舍一点小恩小惠，能给我污糟的生活带来什么改变吗？

“我饱受折磨十八年，能有今天，都是靠我自己挣来的，我凭什么因你一句请求就要以身犯险？在宫里，我察言观色，伏低做小，每一步都如履薄冰，可我乐意，我高兴！比在府里我活得更像个人！

“我能在宫里活到现在，是因为，我明白一个道理，不该看的不要看，不该听的也不要听，不该做的更不要做。

“你呢？不识人间疾苦的贵公子，轻飘飘一句人命关天就想让我背上道义的负担，我告诉你，我他妈就是个恶人！我不帮你有什么错？！我为了活着，明哲保身有什么错？！”

梁兆琦已经惊愣住，呆呆立在那。

许澄宁先回神，急忙走上前，向梁芜告罪：“姑姑息怒，是在下的错，不分轻重让梁兄请您过来。在下疏忽姑姑处境，提出如此强人所难的要求，实在欠妥，望姑姑恕罪！”

梁芜看都不看她，火气依然很大，丢下一句“不自量力”，便甩袖离去。

梁兆琦被骂得狗血淋头，许澄宁心里愧疚，向梁芜道完了歉，又向他道歉。

“梁兄，实在对不住，害你挨了这一通骂。”

梁兆琦缓过来，又恢复了温润端方的君子仪态。

“是我对不住你才是，舍妹无状，望澄宁见谅。”

许澄宁摇摇头：“未经他人苦，莫劝他人善，令妹无错，她说得对，我凭什么让她以身犯险。以她的处境，清醒理智是应该的。”

梁兆琦幽幽叹气，与许澄宁一道出了屋子，沿着院子的小径慢慢地走。

“三妹妹她是大伯的二女儿，生母是大伯娘的洗脚婢，大伯酒后乱性，才致使她生下了三妹妹。大伯娘为人善妒，因此十分厌恶梅姨娘，污蔑她自甘下贱地爬床，大伯父对此不闻不问。

“孩子是大伯娘纵容梅姨娘生下的，说是儿子就当着梅姨娘的面弄死，是女儿就留着，视同奴仆。于是，三妹妹她就在府里当牛做马了十多年，身边亲自之人老的老，死的死，她彻底没了依靠。

“她及笄之后，府上来了一个远方表亲，是个书生，要留在府上备考进士科，一来二去，三妹妹与他定了心意，约定好待书生高中进士之后便娶她过门。

“本以为，三妹妹就要苦尽甘来，谁知那年，书生考得不错，二甲二十名，转头便在府宴之上，当着所有人的面与三妹妹退婚，转而求娶五妹妹。

“三妹妹名声被毁，过得更加艰难，婚事亦无人问津，一直蹉跎到去年，她满十八岁，大伯父为仕途顺遂，把她许给了光禄大夫。

“光禄大夫正值花甲之年，素以凌虐侍妾为乐，三妹妹当然不愿意，便自作主张进宫当了宫女，到现在，也有一年了。”

真是个艰苦而顽强的女子。

许澄宁也有过一段黑暗的日子，完全能理解梁芜为自己打造的凉薄外壳。

微小的人被总是容易被拿捏，心里在意的人多了，会互相成为软肋与死穴，受到一次又一次的伤害与践踏。只有披上凉薄的外壳，心里只在乎自己，就没人伤害得了她。

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