这对于刚刚获得乔治五世信任的保守党来说,无异于灭顶之灾。
也不能说信任,乔治五世也是没办法,自由党逐渐式微的当下,乔治五世能信任的除了保守党就只剩工党。
保守党虽然表现不好,工党表现更差,拉姆齐·麦克唐纳短暂的首相生涯,证明工党还不具备独立执政的能力,乔治五世除了保守党之外别无选择。
当然了,选择保守党,并不意味着就要选择斯坦利·鲍德温,除了斯坦利·鲍德温,保守党内还有其他股肱之臣,比如亚瑟·贝尔福,比如内维尔,又比如已经公开脱离保守党,以独立身份活跃在英国政坛的温斯顿。
“首相阁下,刚才内维尔部长已经说了,英国煤炭业面对着国内外市场的激烈竞争,南部非洲的煤炭送到加的夫,确实是比加的夫生产的煤炭更便宜,美国的煤炭也同样便宜,对本土的煤炭市场形成巨大冲击,矿工要维护自己的利益,这可以理解,可是如果矿场在竞争中失利,不得不关闭,那么受到影响的将不仅仅是矿场主和工人的利益。”约翰斯顿不肯让步,这不是薪水多少的问题,而是能不能生存下去。
对于英国本土煤炭业来说,来自南部非洲的煤炭,这是英联邦内部的竞争。
而来自美国的煤炭是国际竞争。
美国的煤炭价格也很便宜,原因很正常,南部非洲的煤矿雇佣非洲裔工人还要付薪水呢,美国的一些煤矿,直接使用奴隶开采,成本无限接近于零。
别以为美国在南北战争之后就废除了奴隶制,美国联邦政府对于各州的控制极其薄弱,尤其是南方州,说起来你可能不信,美国的密西西比州一直到2013年才废除了奴隶制,那已经是南北战争结束148年之后的事了。
“想尽快结束罢工,两个最可行的办法,一是逼迫煤矿工人接受矿场主的条件,另外一个是继续给煤矿提供津贴,让矿场主也能坚持下去。”内维尔提出的这两个方案,都不怎么靠谱。
“逼迫?现在可不是1826年,而是1926年,怎么能使用‘逼迫’这种方式呢?”韦尔勋爵简直愤怒。
内维尔不说话,最终决定权在斯坦利·鲍德温。
斯坦利·鲍德温纠结万分。
逼迫这种方式不太可能,搞不好会造成更严重的后果,斯坦利·鲍德温不想再来一次全国大罢工。
继续给煤矿津贴也不现实,一年前政府决定给矿场主2300万英镑津贴,并没有让矿场度过这场危机,2300万英镑明显无法满足矿场主们的贪婪,再来一个2300万也一样。
或许两亿三千万可以。
可惜英国政府拿不出这笔钱,别说两亿三千万,让英国政府再拿出2300万都不显示。
“如果矿工的家庭没有收入,那么他们还能坚持多长时间?”斯坦利·鲍德温选择了最危险的方式。
“什么意思?”韦尔勋爵的声音都在颤抖。
“意思就是如果继续没有收入,那么工人还要多久才会接受矿场主的条件——”内维尔冷酷。
“不,首相阁下,你不能那样做,煤矿工人也是英国人,别忘了你是英国首相,他们同样是你的子民——”韦尔勋爵大声疾呼,他是个有良知的人,不能任由这种事发生。
“矿场主也同样是大英帝国的子民!”约翰斯顿态度同样坚决,韦尔勋爵面对的是约翰斯顿和内维尔的双重包夹。
“那么就这样决定了,我们先等一段时间再说,如果煤矿工人接受矿场主的条件,那么就万事大吉——如果不能,我们再考虑其他方案——”斯坦利·鲍德温决定牺牲煤矿工人的利益,失去这部分选票,或许会导致保守党在下一次大选失利。
可是如果牺牲矿场主的利益,那么保守党政府现在就会垮台。
现在或者未来,这是个沉重的话题。
“真是个让人愉快的决定!”韦尔勋爵愤怒至极,可惜没有人在乎他。
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