雨季的潮气尚未完全退去，内比都的夜晚却已带上几分属于政治中心的肃杀干燥。这座在二十一世纪初被突然指定为首都的城市，在夜色中呈现出一种奇异的割裂感，宽阔到近乎浪费的马路两侧，政府大楼如沉默的巨兽蛰伏在精心修剪的草坪后方，而稍远些的街区，民宅与商铺的灯火则显得稀疏寥落，仿佛尚未从“被首都”的愕然中完全苏醒。

杨龙的车队驶过空荡的二十车道公路，车轮摩擦地面的声音单调而清晰。他坐在改装过的防弹越野车后座，没有穿军装，而是一身质地精良但款式保守的深灰色丝麻唐装，手里慢慢转着两枚早已盘出包浆的核桃。窗外，那些风格各异、象征着不同部委权力的大厦轮廓飞速后退，有些灯火通明，有些则隐在黑暗里。他知道，每扇亮着的窗户背后，都可能有一场正在进行的算计，关于资源，关于权力，关于这个国家扑朔迷离的未来，当然，也可能关于他的第五特区。

“司令，到了。”副官的声音从前座传来，打断了杨龙的思绪。

车子无声地滑入一栋不显山不露水的私人会所庭院。会所外观是传统的缅式风格，柚木结构，飞檐精巧，但入口处细微的电子感应设备和隐蔽角落里的监控探头，透露出现代安保的森严。这里是内比都少数几个真正“私人”的地方，只接待特定圈层的客人，保密性堪比国家机密会议。

杨龙下车，深吸了一口内比都夜晚微凉的空气。空气中没有瓦城那股混合着泥土、香火和市井生机的驳杂气息，也没有特区边境线传来的隐约柴油味，而是一种过于洁净的、仿佛被反复过滤过的空旷感。他不喜欢这里，但必须来这里。

侍者无声地引路，穿过一条两侧挂着古典油画和精美佛雕的回廊，来到一处临水而建的小宴会厅。厅外是一个小巧的莲花池，睡莲在灯光下闭合着，水面平静无波。厅内，一张不大的红木圆桌已布置妥当，餐具是西式的银器，但菜品显然是精心设计的中缅合璧。

闵上将已经到了。

他站在落地窗前，背对着门口，望着窗外的莲池。与杨龙想象中不同，这位在军政府内以“少壮派”、“务实开放”着称的实权人物，今晚也只穿了一身简单的橄榄绿便服，没有佩戴任何勋章。他身材保持得很好，五十多岁的年纪，站姿依旧挺拔如松，只是鬓角已染上霜色。

听到脚步声，闵上将转过身来。他的脸型方正，肤色较深，一双眼睛不大，却极其有神，看人时带着一种仿佛能穿透表象的专注力。此刻，这双眼睛里含着恰到好处的笑意，既不显疏离，也不过分热络。

“杨司令，久违了。”闵上将主动迎上两步，伸出手。他的声音不高，但清晰沉稳，带着长期发号施令形成的惯性力量。

“闵将军，叨扰了。”杨龙与他握手。手掌宽厚，握力适中，掌心有常年握枪留下的茧，但不像杨龙自己那样粗糙深刻，这是一个更多时间在指挥部和谈判桌，而非一线战场的人。

两人分宾主落座。侍者悄无声息地开始斟酒，是法国勃艮第的红酒，酒标已经被小心地撕去，只留下光洁的瓶身。菜肴也依次呈上：一道清润的燕窝羹，一碟精致的缅式开胃拼盘（茶叶沙拉、炸豆饼、鱼酱），接着是中式的小火慢炖鲍鱼花菇，以及一道融合了缅北香草烤制的小羊排。每道菜分量都不大，但摆盘考究，显然是为了谈话而设计，不至于让人分心大快朵颐。

最初的寒暄围绕着无关痛痒的话题：内比都的气候“比仰光干燥些，但规划确实大气”，彼此的身体“听说杨司令前阵子有些小恙，看气色已是大好了”，以及一些共同熟识的、已退休或调离的老朋友的近况。酒杯轻碰，言语礼貌，如同任何一场高层间的私人社交。

酒过一巡，燕窝羹见底。侍者撤下空盘，换上新茶。宴会厅里只剩下他们两人，连侍者也悄然退至门外廊下。

气氛微妙地凝滞了一瞬。窗外的莲池，一只晚归的水鸟掠过水面，激起极轻微的涟漪，随即又归于平静。

闵上将拿起餐巾，轻轻擦了擦嘴角，仿佛随意地开启话题：“杨司令这次来内比都，不只是看看老朋友吧？听说第五特区最近，很是热闹。”

来了。杨龙心中警铃微作，脸上却露出混不吝的坦荡笑容，拿起红酒抿了一口：“热闹？可不是嘛！特斯拉那大铁家伙一落地，想不热闹都难。天天车来车往，机器轰隆，我那些老部下，以前听惯了枪炮声，现在倒要学着听流水线响，不习惯啊。”

他故意将话题引向特斯拉，用一种粗豪的、抱怨又带着点炫耀的口气，仿佛只是在说一件棘手的麻烦事，而非关乎生死存亡的变局。

闵上将笑了笑，眼神在酒杯边缘停留片刻：“超级工厂是国家重点项目，能落在第五特区，也是中央对杨司令和特区治理能力的信任。虽然过程中有些……插曲，但总体是好的开端。就业、税收、技术引入，对特区，对国家，都是好事。”他顿了顿，话锋似无意地一转，“不过，我听说，工厂投产前后，特区内部，似乎也有些不同的声音？关于用工，关于资源，关于……管理方式？”

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