送走了山地营的将校，五日之后赵越便率军出发了，冬季行军倒是不麻烦，不过铠甲确实不适合一直穿戴，导致他们的行军速度很慢，用了十多天才抵达平阿附近，要不是支流上有一座桥，时间可能会用得更久。

又研究了许久，赵越发现平阿其实也不能完全算是毫无战略价值，此城可以与当涂和义成组成掎角之势，扬州遭受到豫州入侵的时候可以互相支援，当涂又在淮水之南，平阿和义成守不住的时候也可以去当涂避难。

不过眼下九江郡算是豫州战线的后方，根本不需要三城组成防御支点，袁谭也没有那么多兵四处调遣。

赵越本想扮成卖柴的百姓去城中转转，柴草都收集好了。然而袁军四处抓人充军让他打消了这个念头，劫了一支商队后打扮成商贾悠哉哉走入城池。

每个地方的百姓都有不同的活法，就算平阿是豫州战线的后方也是后方，该存在的臭毛病一样都没少。

守城的士卒见他们眼生，狮子大开口，城门税竟然要他们缴纳没人一贯钱。

赵越的商队一共有二十几个人，八辆马车，一人一贯不过二十几贯，不算贪婪，但心黑到没边了。

“军爷。”赵越摇着手中折扇，与守城的士卒据理力争，“在下好不容易从冀州带回来的货物，本钱都投进去了，没有那么多余钱。您看是不是要行个方便？我出这个数，如何？”

说着，他伸出一个巴掌。

“少在这里装文雅，见了你们这些装腔作势的就烦。”士卒一把抢过赵越手中折扇，冷笑道，“冬天你不冷吗？还要扇什么风？是不是凉风吹得生了脑疾？还敢少给我们钱？我告诉你，我最讨厌你们这些附庸风雅的人，你知道这东西在平阿能卖多少钱吗？你来此一趟，不知要赚多少钱回去。二十七贯就是二十七贯，少一个铜板都不行。”

“可是在下没有那么多钱啊！”

“我不管。进城，交税。如果不交税，立刻从我眼前滚，我也不为难你。”士卒冷哼一声，歇着眉角讥笑道，“今日你等若不进城，明日就会被捉去充军。你可想好了，一贯钱、一条命到底值不值。”

“这……”赵越被气得不行，但终究还是四处搜罗了一些铜钱，总共凑出不到二十贯交给士卒。

士卒就在众目睽睽之下清点起来，毫不在意赵越的脸面，清点完毕之后冷笑着问：“只有这么多？”

“军爷，您也看到了，我们所有人加起来只有这么多。”

“让我看看你们的货物。”

“行，这边来。这些事……”

“不用介绍。”士卒瞪了赵越一眼，一一翻看着货物，看到最后指着一车柴草问，“这些是干什么的？前面都是饰物，怎么还有一车柴？”

“军爷，这是我们一路走来拾的，有时候来不及入城，只能在外过夜，没有柴可不行。如今到了贵地，这些东西也用不上，想着顺便卖了。”

“那可不行。”

“为何啊？平阿难道不让卖柴吗？”

“当然让了，不过柴要征税，你这一车……算你五贯吧。”

“什么？”赵越气得跳脚，大声嚷道，“军爷，这一车柴最多只值三贯啊！我如何能拿出五贯交税？”

“这些不在我管辖之内，我只负责收钱。怎么？你不满意？”

“不不不，在下只是惊到了。”赵越摇了摇头，无奈道，“算了，在下不卖了还不行？”

“谁知道你卖不卖？进了城还想让我们派人跟着你？”

“那我扔了行不行？”

“不行，我看得到了，你就要交税。”

“可是我等真没钱了。”赵越两手一摊，“军爷要是看上什么，自取便是，抵扣税钱总可以了吧？”

“你什么意思？”士卒面色一肃，冷喝，“我收的是税钱，你拿东西给我算什么？贿赂吗？你胆敢贿赂守城军侯？随我走一趟吧！”

“不不不不……”赵越赶忙摆手，他算是明白到底怎么回事了，赶紧露出笑容，说道，“军爷，我们真没有前了，不过我们懂规矩。军爷看这样行不行，我留下一车货物，明日开了张便拿银钱赎，还请军爷行个方便。我这一车货少说也值一百贯，你不用担心我跑了。”

“哼，你倒是机灵。”士卒点了点头，问道，“你都打算留哪一车啊？”

“这一车吧。”赵越随手指向一架马车，“你我君子之约，我便将柴草留下。”

“好！就这一车吧。”士卒十分满意，招来同伴，将两架马车拉走。

赵越看得眼角直跳，这群狗日的竟然连柴草都不愿意自己去找，实在是太黑了。

士卒收了东西，满脸笑容：“这位贵人进城吧，要是在城中遇到不开眼的，尽管来找我，我自会为贵人解决。”

“好好好……”赵越不想纠缠，点头催促车队行进。

不曾想士卒竟在他即将入城时又补了一刀：“贵人明日莫要忘了来赎货，再拿这些银钱就算是你们补缴的收款了。”

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