意大利，沃特拉城。

根据十三灵魂传回的情报，整个沃尔图里城堡，此刻极度空虚。

这有些出乎乔木意料。他的行动已经够磨叽了，从佛罗伦萨到科西嘉岛，又到意大利，再到纽约和宾夕法尼亚，最后又从纽约返回佛罗伦萨，护照上都盖了一堆章了。

结果沃尔图里家族的吸血鬼们，还没回来？

这可不像阿罗那种谨慎到已经出现心理疾病的人的风格。

要知道，阿罗为了保护自己的伴侣，甚至直接用下属的超能力，将对方囚禁在城堡中，数千年来不得外出。

前不久刚被人埋伏过的他，谨慎地让十三灵魂将整个城堡里里外外上上下下搜了个遍，确认那里真的守备空虚。

而且有了巴布洛，最大的好处就是情报更加准确了。

巴布洛在沃尔图里家族工作了十多年，对沃尔图里家族高阶成员的基本信息可以说如数家珍。

只听十三灵魂的描述，他就不假思索地道出了此刻城堡中所有人的身份。

确认了城堡中的基本情况，乔木直接在十三灵魂的警戒与引领下，穿过一道道墙壁与天花板，以所有吸血鬼都从未想过的方式，入侵了这座规模达到半个小镇的地下堡垒。

然后，他有惊无险地避开所有吸血鬼，准确无误地找到了贾斯伯·黑尔，在对方完全没反应过来的情况下，扭断了对方的脖子。

他知道阿罗此刻就在城堡中，只要他愿意，带着员工一拥而上，应该能直接干掉对方。

但这么做大概率不会终结项目，反而会导致项目直接重置。

原因很简单：阿罗这种【终极反派】，他的败亡，一定要有仪式感，而不能莫名其妙。

半个小时后，远在九千公里外美国西海岸的卡莱尔·卡伦，接到了一个电话。

“卡莱尔，是我。”

他立刻就听出了那熟悉的声音，和久违的语气。

过去半个多月里，他一直在尝试联系对方，但对方用疏离的语气说出的残忍的话，让他心痛难耐。

但他只能独自忍受，不敢告诉其他人，更不敢面对爱丽丝那先是充满期待，之后若有所觉，再后来失望，乃至绝望的眼神。

现在，对方的语气，让他心中重燃希望。

“我没事了。”

果然！他心中立刻充满惊喜。

“我暂时还不能回去。”对方却继续说道。

他愣住了，但马上反应过来：确实。贾斯伯一旦回来，就等于卡伦一家与沃尔图里家族公开撕破脸。

“之后乔会和你联系，”对方依然自顾自地说着，停顿片刻后，继续说道，“这件事先别告诉其他人，尤其是爱丽丝。阿罗在镇上安排了眼线监视你们，我不知道是谁。”

“我明白了，”卡莱尔强忍着喜悦，沉声道，“很高兴听到你的声音。”

“我也是。”

没有更多的嘘寒问暖，电话就直接挂断了。

身后传来脚步声，埃斯梅端着两杯红酒走过来：“是谁？”

“一个朋友，”卡莱尔接过红酒，掩饰道，“一个很久没联系的朋友。”

埃斯梅打量了他半晌，见他没有说实话的打算，就点点头，算是接受了这个拙劣的谎言。

几分钟后，电话再次响起，是陌生号码。

接起来，果然是乔木的声音。

“这是我的新号，之前那个暴露了，已经作废了，”对方同样直奔主题，“佛罗里达那场战争，你知道多少？”

卡莱尔朝埃斯梅做了个手势，后者乖巧地出去了，还从外面将门关上了。

和乔木联系的事情，同样知道的人越少越好。一旦被阿罗知道，就是灭顶之灾。

“有所耳闻，但阿罗将我们排除在外了。应该是因为贾斯伯透露了咱们的联系。”

说完，他又压低声音：“贾斯伯联系我了……”

“切尔西对他的控制已经解除了，暂时不要告诉其他人。”

得到乔木的确认，他最后一丝疑虑也消失了。

强烈的喜悦，让他有种放声大笑、开怀畅饮的冲动。他恨不得立刻冲出去，搂住埃斯梅，舞上一曲。

“你是怎么做到的？”他下意识问了一句。

对方没理他，反而要求：“发动你的人脉，我需要知道那场战争从头到尾的一切情况，事无巨细。”

“好的！”卡莱尔的语气非常振奋，又发自内心地说道，“谢谢你。”

“想要感谢我，就尽力做好这件事，”乔木很不给面子，“完成得越好，贾斯伯越能早回去。”

……

就在卡伦一家开始主动联系那些许久不见的老友时，奥兰多，凯厄斯正在大发雷霆。

“五十多人！”他在被精心布置过的客厅中来回踱步，急促的脚步与他愤怒的语气相得益彰，“不仅全赔进去了，还丢掉了人质，最后甚至在人类面前暴露了自己！”

他来到一个吸血鬼面前，一把薅住对方的头发，使劲一拽：“你们怎么有脸回来？！”

“大人……”被他拽起来的吸血鬼，已经紧张到了极点，“我，我们并不知道，会遇到那些……”

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