中央领地，核心区域，艾肯族的驻地当中，大量的艾肯族开始从整个异族领地当中收缩回来。它们已经有将近百分之七十以上城市当中的商行负责人回到了中央领地的驻地当中，一方面是为了述职，另一方面也是告一段落。

大萧条的到来，以及将来的战争开启，对于整个异族领地商业行情的改变，是不可逆转的。按照艾肯族的经验，就算是异族成功和帝国打成平手甚至是胜利，将来恢复商业的时间也需要超过五十年的时间才能够完成。

在这样的情况下，艾肯族会收缩自己的产业，并且将自己族中的精英收缩回来，同意保护在中央领地。它们已经没有自己的祖地了，这一个种族，非常超前地实现了迁徙的改变，将所有的族民都安置在了中央领地。

一方面是因为中央领地作为整个万族领地当中的中心，对于发展商业和利用交通有着先天优势。而且这里强者遍地，又有黄族驻扎，可以说算是整个万族领地当中消息最灵通，也是最安全的地方之一了。

另一方面，也是主动将商业流通的监视权交给了黄族。艾肯族的商业发展已经到了一种恐怖的程度，整个万族当中都没有比它们更擅长做生意，也没有比它们更适合做生意的种族，所以整个万族的大区域商业流通，实际上全都是掌控在艾肯族的手中，对于一个战斗力不高的种族来说，这是一个十分危险的情况。

但是将监管的权利交给黄族就不一样了，一方面可以将商业流通摆在明面上，得到黄族的支持，成为受到官方保护的行为。另一方面也可以避免洪族的独断和觊觎，毕竟黄族的理念与人类相近，自然也和喜欢做生意的艾肯族相近。

利用这样的策略，艾肯族在异族领地当中占据了整个商业市场，受到黄族隐约的庇护，在西半边大陆可谓是屹立不倒。但是在面对整个万族都可能倾覆的局面的时候，艾肯族也不得不小心谨慎起来，甚至比往常战争的时候更加小心。

不过也正因为艾肯族的行为和倡导，在整个万族商业行为都正规化的潜移默化下，其他的种族也开始意识到一些仪式感的重要性。所以现在，在上流种族当中，如果想要商谈事情，最好的地方就是长老会和中央领地。

如果是涉及到大量其他种族的事情，它们会选择在长老会协商，而私下里的合作，也不再喜欢在自己的祖地当中商谈，这被看作是不正规的行为。为了正式一些，它们会选择在中央领地的办事处之间互相交流。

不过，现在这样的情况下，已经很少有种族会在中央领地商谈事情了，毕竟战争在即，就算是合作，也不过是一些过去的合作而已。而且上流种族都开始封锁祖地，大量的利益高度集中地收缩，还有什么合作可以谈？

艾肯族的族长看着各地回来的艾肯族商会负责人送回来的报告，不由得唉声叹气。整个异族领地彻底陷入大萧条。表面上看起来，局面似乎在越变越好。但是实际上，艾肯族的族长知道，这一切都是假象。

所谓的稳定，只不过是在高等种族和顶尖种族的压迫下，众多低等种族已经不堪重负，开始彻底麻木。并且已经将想要闹事的存在都送到了屯兵点，或者干脆就直接弄死了事。

大量的物资缺乏，低等种族的大量死亡。在死亡的威胁下，所有的血气都要被消磨干净，更不要说它们本身就没有太多的反抗精神。多少年被统治的情况已经深入它们的神魂，当初艾肯族能够走出经商的第一步，也是付出了多少年的努力才能够成功？当时的前辈们又付出了多少的性命？

它十分庆幸自己能够生存在这样的一个时代，一个艾肯族在万族当中举足轻重的时代。所以，为了保证艾肯族的生存和地位，它会不惜任何代价，不计较任何手段，甚至它早就有了一个战争失败后投靠帝国的计划。

当然，如果太古万族还能够存在，它当然不会愿意去投靠人类，这不是什么利益的问题，是万族原则和根本的问题。可如果万族真的会不复存在，彻底分崩离析，甚至连生存的土地都没有，它当然关注的还是自己的族民。

正想着的时候，外面一个仆人敲门说道：“总会长，外面有一位西山鬼的客人求见，说是有非常非常重要的事情要和您商量。”

西山鬼？艾肯族皱起了眉头，自从在海岸城市加麦城当中，艾肯族曾经因为是否保留安小语作为暮光精灵创造的神迹和众多种族产生冲突之后，西山鬼作为其中一个坚持要摧毁那个光团的存在，就已经很少和艾肯族有来往了。

现在这样的时候，难道西山鬼不是应该着急着去参与到西部种族内部的利益争夺吗？到我这儿来做什么？它不由得思索了一下，实在想不出有什么可能。不过既然人家都上门了，艾肯族打开门做生意，自然也不好拒之门外。

于是它说道：“请它进来吧！”

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