见众人惶惶不安。

李忠义倒是沉得住气，他安慰道：

“大家别慌。”

“我们的院子又破又旧，就算异鬼潜逃亳县，他们先抢的肯定都是富户，我们只要谨言慎行，躲过这个寒冬，问题应该不大。”

“只是那袁天冬，我有点担心他会借官府施压，让我们保护他。”

李桃花点头：“大弟说得对，我见那人，确实是个有钱的。”

“穿的是绫罗绸缎，坐的是高头大马，财力只怕与西门家，不遑多让。”

李大海却是摇摇头。

在周国，商人属于下九流。

他们虽然可以靠着官府，但这一层关系都是用白花花的银子换来的。

当官的想让他们生，他们就能活。

当官的想让他们死，那就得死。

所以，有些事，商人能做到息事宁人就不会兴师动众劳烦官府中人。

真要被官府之人捏住把柄，不死也得脱层皮。

且他们又没有得罪袁天冬，而袁天冬还想与他们交好。

所以，他不会借官府之势施压，只会用钱粮利诱。

果然。

到了第二日。

袁天冬坐着马车又来了。

这次，是李大海接待了他。

袁天冬被请进屋内，见到所有人都坐在一张不伦不类的大床上，顿觉稀奇古怪。

得知这大床在北方叫炕，冬日可以保暖，他有点心动。

不过，眼下不是说这桩生意的时机，他按捺住心焦，再次与李大海动之以情，晓之以理。

“李大侠，那异鬼嗜血残暴，等过几日，他们流窜到亳县，到时候再走，就来不及了啊。”

李大海拿着烟斗，不紧不慢道：“是这个理，但我们好不容易安定下来，暂时还不想离开亳县，您要不另请高明？”

袁天冬急得眉毛乱飞：“李大侠，我都说异鬼会流窜到此，亳县不可能安定，您老怎么就说不通呢？”

他说着话，转动脑袋，四处张望。

“李大侠，请问顾小女侠可在？”

袁天冬是生意人。

察言观色是本能。

昨日惊鸿一瞥，便知李家当家的是顾瑾。

得与她谈，这生意才能谈成。

李大海笑而不语。

昨晚后半夜，温度明显下降，为了囤积更多柴火，忠义和仁勇一早就出门了。

昨天他们在城门口等了半天，也只有一个卖柴火的老翁出现。

并且，还没有等他们过去，就被守门的士兵直接买了。

李忠义和李仁勇见状，只能悻悻而归。

既然买不到柴火，他们便决定自己去城外砍柴。

估摸着得晚上才回来。

至于那古灵精怪的外孙女，比他们出门出得更早。

只说是约了卖粮的粮商，不能耽搁时间。

顾瑾经常独来独往，李家人虽然担心，但也差不多已经习惯。

李桃花现在也习惯了。

她抱着安安，坐在炕上，听着爹爹议事。

秀秀也坐在一旁。

见外公不知道怎么回话，顾秀抬起头，奶声奶气说道：“袁爷爷，我知道，姐姐不在家，出去了。”

袁天冬急忙追问：“去哪了？可有说什么时候回？”

顾秀瞪着懵懂的大眼睛：“不知道啊，不过我姐姐喜欢在外玩，有时候子时才回家。”

子时？

袁天冬听到后，露出一丝苦笑后又钦佩不已。

自战争开始，亳县就施行宵禁，但禁锢的其实都是普通百姓。

那盗匪可是依旧横行无忌。

顾瑾看起来不到十岁，居然敢在大晚上办事，想来武艺超群。

不过，现在才刚刚巳时，要他等到子时，实在是等不起。

袁天冬起身，正准备告辞。

这时，李大海沉声说道：“袁老板，你光顾着防着异鬼，就没有察觉到天气有古怪吗？”

袁天冬愣在原地。

过了小半晌后才问：“李大侠可是察觉到了什么？”

李大海低声解释：“袁老板既然从牙人那里查到我们家踪迹，想来也知道我们来自建州。”

“建州大旱前，其实早有征兆，只是当时没有人留意。”

“立冬后，过几天就雷声震耳，冬雷意味着什么，袁老板应该也知道。”

“你真要离开亳州，也得等来年春天，要不然死在路上，可不值当。”

大冷天，袁天冬却忽然打了一个激灵。

他一直关心南方战事，虽然也听到冬雷震震，但始终没有放在心上。

毕竟，几年前，冬天也打过雷。

那年确实比往年冷，但也就那样，冻死的都是些流浪汉。

有房有屋的，基本无甚损失。

但是，如果他拖家带口去往东城，路上万一遇到寒潮，后果不堪设想。

他心惊之余，抱拳行礼，言辞恳请：“多谢李大侠提醒，不过，我还是想聘请诸位为护卫。”

“您先急着拒绝，等顾小女侠回来，商议后再做决定。”

袁天冬说着，又将聘请护卫的优厚条件摆出。

李大海听了后，莫名有些心动。

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