“主子，宫中递了消息来，萧皇后和太子那边已经动手了。”

靖王府书房里，江望递了一盏热茶给他。

“嗯，知道了。”周宴南坐在椅子上，手杵在桌子边缘揉了揉眉心，“江望，明日派些人去春城巷守着，那里不太平。”

江望答：“是，主子。”

周宴南所说的不太平，有两层意思，一来是因为他今日所见，虞桑宁宅子门前那些污秽物，惹他心烦。

二来，则是因为，他有预感，虞昊东只要还在上京城内，以他现在的处境，除了虞桑宁那里，他根本无处可去。

周宴南想了一会儿，又淡淡开口道：“你觉得，虞昊东是凶手吗？”

江望道：“属下认为，虞昊东虽然品行不端，心怀不轨，但谋害四公主和将军一事，他没那个胆子，主子……此事定和太子脱不了干系。”

“若真如此，那虞昊东万一落到了他手里，怕永远也开不了口了。”

“主子放心，我定当竭尽全力，在太子之前把人找到。”

“嗯，下去吧。”

周宴南摆了摆手，起身往厢房走去，自从出事过后，他已经好几日没有睡过一个好觉了。

周宴南做了一个梦，梦里他见到了四姐，见到了吴起……

还有他义父，他的阿娘……

周宴南翻了一个身，俊秀的眉眼动了动，半梦半醒间，他已是泪流满面。

这一路走来，他失去了太多的东西，走到最后，没曾想过……只剩他孤身一人。

他终究是没能保护好自己所在乎的人，而如今……他想护的，也唯有一人了。

——

晟元二十六年，十一月二十五日，小寒。

皇帝驾崩。

紧接着边疆也传来噩耗，西蛮听说东梁大将军吴起已死，于是卷土重来，先后攻破了东梁防守占据了嘉陵关和谷门关两个要塞之地。

顿时，朝堂内外乱做一团，百姓们人心惶惶。

周霁川如愿登上了皇位，似乎一切都在他的掌控之中。

吴起死后，周霁川让周连安接管了他的兵符，他手底下足足有五万大军。

初登皇位，朝中局势混乱，周霁川刚继位就把朝中几个重要的位置换成了他的人，底下人的敢怒而不敢言。

周霁川原本与周宴南就不对付，如今他得了势，第一个要解决的，自然是周宴南。

可自从他登基，一向高调的靖王府却悄悄收起了锋芒，似乎有意在避着他。

好几次，周宴南都以身体不适为由，拒绝上朝；就算来了宫里，周宴南也是谨言慎行，对他这个皇上听之任之，丝毫不给周霁川挑刺的机会。

这样一来，周霁川便找不到为难他的道理。

如今，还有一个让他头疼的事情，就是……西蛮来犯。

皇帝从来都不是那么好做的，内忧外患同时发难，让周霁川险些乱了阵脚。

李琼见他这般烦恼，于是出了个主意：“皇上，西蛮这般欺人太甚，奴才以为……应当派人去好好教训一下这些粗莽野人。”

周霁川何尝不想这样，他道：“伽关地势险恶，环境恶劣，眼下正值隆冬，那里恐怕比上京城冷上千倍万倍，西蛮此番占据天时地利，纵然我军兵强马盛，恐怕也难胜出。”

“孤初登皇位，这其中变数太多。况且，如今朝堂之中，能带兵出征的又有几人？”

东梁谁人不知，吴起守护边疆，这十几年来实属不易。

真正能带兵与西蛮一战的人，除了吴起，也就只有周宴南了。可周霁川却不想让靖王手里有兵，甚至连北漠大军，他都是要想个法子收回的。

李琼老奸巨猾，自然看穿了周霁川的心思，于是又出了一个主意。

李琼道：“皇上所言极是，如此说来……西蛮此番占据天时地利人和，我军要想赢下这一仗，恐怕要付出很多代价……不如，和谈？”

“和谈？这不就是认输？”周霁川皱了皱眉，气急败坏道：“东梁乃泱泱大国，又怎会向一个小小的西蛮低头？你出此等计谋，莫不是想要将孤的一世英名毁于一旦了？”

李琼：“皇上莫急，此计虽说有些不妥，但自古以来，成大事者……都是能屈能伸者。西蛮再厉害，它也只能在边疆为所欲为，一旦进入平原地区，我军定会将他们杀个片甲不留，所以他攻不进来，但眼下局势动荡最主要还是要稳住军民之心，皇上若是愿意割舍掉一些东西，换回东梁暂时的安稳，等来年春天，再夺回去便是了。”

周霁川道：“说得容易，就算孤愿意背负这身骂名，和谈这么大一件事，孤该排谁去呢？”

“回皇上，自然是，非靖王莫属了。”

“你觉得他会答应？以我对靖王的了解……他最恨西蛮人，他宁愿战死沙场，也不可能会答应去和谈。”

李琼笑了笑，道：“若他拒绝，那便是抗旨，皇上趁机夺了靖王的兵权，再将他关起来，不就解决一个难题？”

“李公公打得一手好算盘，若是他去了呢？”

“那再好不过了……曾经威风凛凛的战神委身去和谈，还有什么比这更让人愤怒？世人就算要骂，也是先骂他靖王。”

周霁川低着头沉默，良久，他才缓缓说出了三个字：“传靖王。”

李公公俯着身回了个‘嗻’，退出了太和殿，脸上的笑意渐渐明显。

抬头看了一眼天空，黑云笼罩之下，似乎有点点光亮从云层中破晓而出。

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