这个发现既让她欣喜若狂，又让她恐惧不已。

欣喜于终于找到了与乌长相厮守的可能，恐惧于这条路可能带来的未知代价。

但代价是沉重的，远比她想象的还要沉重。

她必须亲手送走每一位至亲。

看着父王在病榻上安详闭眼，握着他布满老年斑的手，听着他最后的叮嘱；

握着母后逐渐冰冷的手，为她梳理最后一次银发；

甚至为当年那个蹒跚学步的侄女、如今的女帝加冕，然后看着她一步步成长、成熟，最终也要面对别离。

每一次告别都像在她心上刻下一道伤痕，而这些伤痕，将伴随她漫长的余生。

她必须了结一切因果，放弃王位继承权，将政务逐步移交，切断与世俗权力的纠葛。

她看着曾经熟悉的臣子们一个个老去、去世，看着宫廷里的面孔换了一茬又一茬，直到再无人认得她真实的模样。

那些曾经与她嬉笑打闹的侍女，如今已经成了祖母；

那些曾经教导她的老师，早已化作墓碑上的名字。

她甚至不得不制造自己"衰老"的假象，用精湛的魔法和易容术，在世人面前扮演一个普通的老人，只为避免不必要的猜疑和恐慌。

每一次伪装都是对她真实身份的掩盖，每一次扮演都是对她内心的考验。

这一切，都是为了能够陪伴在那条不懂世故的龙身边，更长久一些。

每当夜深人静时，她常常会问自己：

这样的选择值得吗？

而每次看到乌纯真的睡颜，感受到他毫无保留的爱意，答案就变得清晰起来。

"都安排好了吗？"凯莉轻声问道，理了理乌有些歪了的领结，动作熟练得如同做过千百次。

乌用力点头，金色的发丝在阳光下跳跃，像个迫不及待要与伙伴分享秘密的孩子：

"嗯！龙穴我都整理好了，宝石擦得亮晶晶的，还存了好多蜜糖苹果！

父亲母亲也说欢迎我们回去住！母亲还特意给你准备了一个用月光丝绸做的枕头，说人类喜欢那种柔软的东西。"

凯莉的眼中闪过一丝温柔。奥布里克和塞拉菲娜。

她那对思维迥异的巨龙公婆，在得知她成为魔女后，只是似懂非懂地点点头，塞拉菲娜甚至高兴地表示

"这下不用急着备份生日礼物了"。

这些年来，这对巨龙父母偶尔会来探望，每次都带着各种稀奇古怪的"礼物"。

从会发光的蘑菇到能唱歌的水晶，虽然常常让人哭笑不得，但那份心意却是真挚的。

对她而言，几十年的时光是漫长的一生，充满了喜怒哀乐、生离死别；

对龙族而言，这或许只是一次较短的旅行，转眼就会过去。

这种时间观念的差异，曾经是凯莉最大的恐惧，如今却成了她最珍惜的礼物。

因为它让她学会了活在当下，珍惜眼前。

凯莉站起身，优雅地伸展了一下身体，黑色的长发在春风中轻轻飘扬，发间隐约可见几缕银丝。

这是成为魔女后留下的印记，也是她选择与代价的证明。

她褪去象征王室身份的华丽外袍，露出下面那件简洁却精致的深蓝色旅行装。

这是她早就准备好的，为了这一天。衣服的剪裁利落，方便活动，腰间的皮带上挂着几个小袋子，里面装着各种应急的魔法材料和药剂。

"我们走吧。"她笑着说，向乌伸出手。这个动作如此熟悉，仿佛回到了几十年前，她第一次带着他走出龙穴，去看这个广阔的世界。

乌立刻紧紧握住她的手，掌心温暖干燥，浅蓝色的眼睛里满是雀跃，像个终于等到放学铃响的孩子。

但下一刻，他像是想起了什么重要的事情，突然变得严肃起来，连脚步都停了下来。

"凯莉，等一下。"他松开手，在口袋里翻找起来，那认真的模样让人忍俊不禁。

他的眉头微微蹙起，嘴唇抿成一条线，仿佛在完成什么重大任务。

凯莉耐心地等待着，看着这个陪伴了她大半生的"少年"，心中充满了柔软的情感。

这些年来，乌学会了很多，学会了更准确地表达情感，学会了照顾她的心情，甚至学会了在纪念日准备惊喜。

虽然他的思维方式依然带着龙族特有的直白和单纯，但他确实在为了她而努力适应人类的世界。

虽然大多数时候，他还是那个会因为一颗特别圆的宝石而高兴半天，会因为吃到美味的苹果派而开心得手舞足蹈的单纯巨龙。

"找到了！"乌高兴地掏出一个深蓝色天鹅绒小盒子，盒子表面已经有些磨损，看得出经常被拿出来摩挲。

他动作有些笨拙地单膝跪地。

这个姿势是他在某本人类求婚指南上学到的，虽然用在已经相伴几十年的伴侣身上显得有些滑稽，但他的表情却无比郑重。

他打开盒子，里面是两枚熠熠生辉的戒指。

戒托是乌用自己的褪下的鳞片打磨而成，呈现出温暖的金色，表面有着细微的、如同龙鳞般的纹理；

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