日军右路以第3师团为主，在五月二日，也旋即发动进攻，向高城汤恩伯第31集团军王仲廉第13军阵地攻击。骑兵第2旅团也从信阳出发，配合夹攻。双方在高城激战，攻守猛烈，王仲廉守得滴水不漏，日军突破困难。然而，31集团军第13军却没有与敌军进行太多的纠缠，而是一击则走，受战区命令，在一击得手后，立即放弃高城向西转移，日军才得以占领高城。

“李长官还是老套路，放敌深入，雪藏31集团军。”莫敌嘴角边泛起一丝笑意，这与台儿庄大战何其相似，只是由谁来代替31集团军在二线滞敌都是一个极度困难的挑战，想到这里，莫敌突然冒出了一丝不祥感，84军，肯定是84军，这是桂系的部队，李长官肯定不会把这么艰巨的胜利交给其它人，只能由84军来完成这个任务，不把84军打残，体现不出李长官的大公无私，也不能激励兄弟部队奋勇作战。莫敌不由得为84军把心高高的挂了起来。

“以退为进，诱敌深入，李长官果然是大家！”莫敌崇敬的说：“日军势大，冈村宁次在南昌第一次采用坦克和火炮集中进攻，尝到了甜头，在这次作战中也一定会采用集群作战。面对日军的飞机坦克大炮，我们如果用血肉之躯去硬拼实为不智，李长官先避三舍，让襄东平原的水网把日军的机械化队伍拉散，这是没有办法的办法，也是最好的办法。”

李松德点头不已，自己完全看不出统帅部的意志，而莫敌一眼就看了出来，这就是区别，看着莫敌的眼里，全是小星星。

第二个阶段果然是滞敌。西线第180师据守长寿店，第37师退守姚家河，第38师进驻流水沟，第122师坚守温家庙。五月六日，日军攻占长寿店，突破黄起庵向北急进，右集团军分别在奉乐河、姚家河、流水河、双河、张家集一带侧击日军。七日，日军继续向北突进，攻陷守军张家集、双河阵地。八日，日军续向茅茨畈、新集进攻；双方在茅茨畈、新集展开激战，至五月十日，日军先后攻陷湖阳镇、新野，向唐河及枣阳东北地区推进。战线越拉越长，日军的补给出现了明显的不足，有些主动让出的地方日军也没有办法派兵占领。莫敌深深的感到，在中国的土地上，作为一个侵略者，毕竟人力物力有限，想采用武力拿下中国，只是日本人的一厢情愿罢了。有李长官这样的智者，有汤长官这样的强者，日军得势只是一时。

东线的第二条防线果然交给了八十四军，覃连芳军长率领钟毅173师、张光炜174师、凌压西189师进行了殊死的滞敌，看到这三个师长的名字，莫敌的心已经完全抽了起来。这三个人都莫敌都有极深的关系，他们的一举一动，莫不牵动着莫敌的心。

5月2日,日军追至塔儿湾附近,日军以3000余人在坦克、飞机、火炮的掩护下对174师、173师发起进攻,另以3000余人扑向位于高城以东的第13军,同时以一小部兵力攻击189师阵地,作为牵制。一场惨烈悲壮的搏杀就此展开。

2日拂晓，日军首先集中了12门重炮和18架飞机猛轰84军阵地。一颗颗炮弹带着刺耳的呼啸，飞向174师阵地，爆炸声此起彼伏，黑土被掀起，形成弥漫的浓烟。炮火持续了两小时，日军前线指挥官通过望远镜发现守军前沿工事受到严重破坏，命令步兵开始冲锋。令他万万没想到的是，就在其步兵接近174师阵地前沿时，突然遭到强大火力急袭攻击，枪*着炮火，落在毫无遮挡的日军头上，日军伤亡惨重。

张光玮在笑，笑得很得意，他在津浦路南作战时，就见识过黄天化的高招，在前沿阵地构筑了很多伪装工事，伪装工事后面又挖了很多散兵坑，士兵都隐蔽在这些散兵坑中，而炮火则放在散兵坑的后方，机动应战。日军以为174师主力已经被炮火所摧毁，没有想到却是毫发无伤。一次精心设置的进攻偷鸡不着蚀把米，日军恼羞成怒，稍事休整后又开始进攻。一次次的炮击，一次次的争夺，小小的塔儿湾阵地，失而复得竟达7次之多。

五月四日，被八十四军挡得失去了理智的日军，以火炮和飞机向八十四军的阵地施放浓浓的毒气。因为没有防毒器械，大量士兵被毒气熏倒，各部战斗力大减，塔儿湾、官家寨相继失守。173师和174师只得转守周家湾、竹林湾、高庙坡及南北高地之线。战至五月八日，双方损失均重，战局始终呈现僵持状态。当晚8时，84军接到长官部电令：滞敌任务已经完成，火速向樊城转进。

已经与日军绞成一团，你中有我，我中有你，想走？没那么容易！覃连芳要求各部各自为战，且战且走，不可恋战，尽早脱离。5月中旬，84军各部才陆陆续续开到樊城，损失十分严重。

通过有效的滞敌，赢得了时间，李宗仁指挥棒一挥，反攻的时间到了！这个时间的汤恩伯三十一集团军，已经穿『插』到枣阳日军后方，截断日军左路大军的后路，与唐河一带的友军形成夹击之势。孙连仲的第二集团军也同时向随县日军后方穿『插』，力图截断日军右路的归途。

战场的天平立即倾斜！

全面反攻开始！

莫敌合上面前的宗卷，淡淡的一笑，这一仗，我们胜利了！

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