第五战区一次强行决战宣告失败。
枣宜会战第五战区强行决战失败后，部队伤亡十分严重，已无力阻挡日军的攻势。日军也十分疲惫，襄花公路被完全切断，后勤运输基本中止，大反攻后，弹尽粮绝，亦无再战之力。日本第十一军部对双方的情况再三考虑后，园部和一郎决定将第十三师团及池田支队南调钟祥，整补的同时，占领汉水以东地区，并做好渡河准备。第三与第三十九师团则就地整补，收容散兵，搜索掉队的伤病士兵。为了加强江北的进攻力量，第十一军指挥部将长江以南的四十师团北调加强江北地区的进攻力量，很明显，什么时候四十师团到位，什么时候进攻又将展开。
枣宜战场，出现暂时的停歇。
这半个月的大起大伏，战场的攻防易守，把莫敌等人深深的吸引进去。还没有从钟毅的牺牲中回过神来，紧接着又是张自忠将军的遇难，就在全军上下怀着必死之心与敌决战时，却又一脚踩进了日军布置好的罗网之中，前十天的满满优势，在后十天却出现了超级大逆转。
李柏成走了，二十一集团军不能再以旁观者的身份出现，第七军两个师已经全部返回麻城，四十八军抽不出人手，只能把李柏成的炮兵团调往第七军助战。
接到命令的下一分钟，李柏成就已经走出了视察组的大门。
看到远远离去的李柏成，莫敌突然有了一丝愧疚，枣阳地区大战，所有第五战区的队伍都在浴血奋战，只有二十一集团军袖手旁观，如今打成这个局面，说二十一集团军没有责任那也是说不过去的。
唐如儒却不这样认为，在他看来，枣阳大战之所以出现这种情况，还是因为第五战区长官部处理不当，张自忠的主动拦截，更说明这一问题。唐如儒认为，当时距离增援军最近的是张自忠，但是王瓒绪的二十九集团军距离也远不了多少，第五战区长官只要严令二十九集团军前去拦截，他不可能不去。王瓒绪虽然挡不住中路大军，但是挡区区一个223联队，应该完全没有问题。假如说二十九集团军能够挡住223联队，黄维纲和王毓文第91师顺利拿下第三师团师团部，张雪中通过时间磨掉29旅团，战局就完全不一样。就算二十九集团军不能挡住223联队，让第三师团走脱，也不会出现后来因置气而出现的不理智的大反攻。至于自己所处的二十一集团军，本来在计划之初就没有考虑作战部队之内，更何况四十八军138师正在合肥与日伪军战斗，176师又要严防安庆日伪军的轻举妄动，也抽身不得。至于第七军，本来的工作就是在平汉路以东防备，不是攻击序列之中，但是在接下来的战斗中，第七军很有可能再上战场。
靳同轩不赞成唐如儒的意见，只说了一句话：为将之道，当稳如泰山。这话不错，战场瞬息变化，无所不用其极，不能让兴奋冲昏了大脑，更不能让愤怒冲昏了大脑，乐极可生悲，怒极亦生悲。
日军在整补，第五战区也在整补。汤恩伯的三十一集团军从来没有吃过这么大的亏，退回新野后，咬咬牙把压箱底的物资搬出来，把两个军重新整备。第五战区参谋部知道，接下来面临的将是更严峻的战斗，日军第四十师团的到来，作为一支生力军，攻势将更加猛烈。于是，把刘和鼎三十九军，李仙洲九十二军，周喦七十五军暂时划归三十一集团军，组成一支强大的攻防力量，以备万一。
八十四军完全被打残，174、189师伤兵满营，173师打散了的队伍找回到驻地，全师剩下不到两千人，任命173师副师长老将粟廷勋为173师师长。他是桂军资格最老的副师长之一，也是莫敌最早认识的长官之一，莫敌进入部队时，是钟祖培第8旅尹承纲第15团第1营士兵，而粟廷勋当时就是第2营的营长。粟廷勋已经整整五十岁，是个真正的老好人。这些年来，先做贺维珍的副手，再做钟毅的副手，总是任劳任怨，在背后默默的协助主官。这次扶正为师长，主要也是看上他的安抚能力，173师打得太惨，戾气太重，需要慢慢的化解。
“八十四军恢复元气，只怕最少需要半年！”莫敌说。
“半年也罢，一年也罢，桂南还在日军手里，广西已经不是随时可以补充的大后方了！即使补充也会就地补充吧！”唐如儒说。
“最好的方法是移防到皖西，在皖西补充比从广西补充要靠谱得多。”靳同轩说：“新编第四军半年就能拉出一万多人，八十四军不会比他们差太多吧！”
莫敌和唐如儒都笑了，是这么个道理。
同样打得稀烂的还有三十三集团军，冯治安升任集团军司令，把部队全部调过汉水以西，在荆门东北地区休整。为了加强襄阳地区的防御，第五战区把孙震的第二十二集团军调往襄阳，大洪山地区只留下一个王瓒绪的二十九集团军。没有参加大反攻的孙连仲的第二集团军进入唐河一带，成为北方的屏障。
看着第五战区千疮百孔的布局，莫敌不由自主的叹了一口气，转头问靳同轩：“欧洲那边有什么新进展吗？法国人反攻了没有？”
“古德里安和莱因哈特已经到了敦克尔克，法国完蛋了！”靳同轩说。
莫敌摇摇头，不再问什么，叫覃国升派了一个班，上山打猎去。
直到五月二十八日，天谷直次郎中将率领第四十师团部抵达战区，石本支队归建。四十师团同时全部接管池田支队、小川支队、吉田支队、松井支队四大支队与重炮旅团及其它后方掩护部队的指挥权，形成一支人数高达三万人的超级大师团，开向大洪山，进行扫『荡』。
所有人一致认为，新的一轮进攻又将展开。
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