增税是个大事，有了共识只是基础，具体到条款上落字成文，那是一个复杂又冗长的事情。

皇帝盯着的不是过程，而是结果。进奏院院士们固然在盯着过程，但落实过程跟他们无关，背后“金主”们有什么要求，一天一个样。

焦头烂额的人不少，弘文阁大学士马周就是其中之一。

“相公，商税增补，怎么增，怎么补，不是说说就算的事情。要让商贾把钱掏出来，光靠钦定征税司衙门，不够啊。”

幕僚们也是急，业务压力太大了。要是年前没做好，这个年就别想好过。不过和幕僚们比起来，马相公更急。

什么税最好增？农税。

因为土地不会飞走，税官到了秋收农忙的时候，连夜就给农户提前“征收”，也不是没有的事情。

可商税哪是那么容易盯着的，大宗货物还好，各大码头撒网就是。可还有大量的商人一直在路上，这就恶心了。

“叫轨道局的人帮老夫留一班去长安的车。”

“是。”

幕僚一愣，却也没有多言，转身就去预定车厢。

马周揉了揉太阳穴，将老花眼镜放下之后，整个人坐在那里休息。

“相公，喝点大枣茶吧。都是碛南的大红枣……”

鸡蛋大小的特种红枣被泡的发散开来，枣香扑鼻，里头还有七八颗枸杞，便是参须也有一二根。

“有劳。”

马周点头致谢，他已经留宿衙门有半个月了。班师回朝最轻松的一段时间，居然是在杜如晦的灵堂前默哀……这他娘的！

外头，幕僚们在办公桌前也是一脸愁容，皇帝三天两头差人过来问进度。很不满意的样子，不过内官们也没有耀武扬威。这一回内府也要出人，康德也是焦头烂额，皇帝主子让他一个家奴办事，他还能怎样？

可内府一向就没打过这个交道，要是勒索农户，哪怕是勒索盐户盐商，都要容易一些。天下诸道诸州，举凡盐司，都有他们阴阳人死太监。

现在么……听天由命，抱着马相公的大腿走一步算一步吧。

浑身的猪队友，马周也是前所未有的辛苦。皇帝因为集权的最后一步被人用“九鼎”给恐吓了，要说心情愉悦，那是不可能的事情。开打剿灭叛逆又没把握，加上家大业大的，不比从前，总不能“千古一帝”就做个十来年就不做了吧。

如今一切的努力，都是希望赶紧把钱攒起来，够本之后，能干死叛逆最好，干不死也要干残他们。

“弘文阁那群吃闲饭的，便只盯着本职，身为阁臣，就是个应声虫瞌睡虫，半点正经事也不干！相公当真是受累。”

“相公现在去长安，是要作甚？”

“公干？”

“公干要连夜去？”

“那依你之见呢？”

“照我看，相公是要去找救兵。”

“……”

“……”

大家都是想到了什么，一时间有点沉默。虽然不想承认，可“帝国祥瑞”毕竟还做过马相公的上司，怎么算也是叙叙旧吧。

弘文阁那帮阁臣简直是坑爹货，马相公带猪队友实在是带不动了，也只能另外想办法。

“最近遴选阁臣，都是一帮甚么东西！也不知道……”

“哎，口无遮拦。”

同僚略微提醒，但两边都是满肚子的怨念。皇帝也不知道怎么想的，一帮皇亲国戚塞进弘文阁混饭。原本弘文阁的诸学士就够水的了，像孔颖达、褚遂良、许敬宗之流，只盯着自己的本官职位，部门有什么事情，他们忙的起劲。

轮到弘文阁要拍板了，一个个缩卵不说，目光全看向马周。

很复杂的目光，谁叫马相公是“阁揆”呢？

羡慕嫉妒恨，活该！

衙门里正忙碌着，外头有人过来禀报，说是板轨车厢已经定好。马周听到之后，便出来唤道：“都随老夫往长安走一遭吧。”

幕僚们应了一声，跟上去之后，有人开口问道：“相公，可是去寻张梁丰？”

犹豫了一下，马周还是点点头。

众幕僚松了口气，但神色又显得憋屈了许多。

到长安的时候，已经是半夜，马周不至于深更半夜就去隆庆坊叫嚷。一众官吏在城外官舍就睡下，天微亮就入了城，把守城门的吓了一跳。

隆庆坊的工地忙起来更早，工头们为了混这碗饭也是不易，跟着工人在大通铺睡不说。起得要比鸡早，睡的比狗还晚。整个工地上几十个工头，一个个都是精瘦精瘦的，和隆庆坊之主派出来的膀大腰圆监工比起来，根本是天上地下。

“咦？怎是马相公的人？”

隆庆宫卫士眼力记性都很好，看到马周的幕僚，在看这辰光，就知道事情不小。等到一辆马车停当下来，卫士赶紧上前问候：“见过相公。”

马周下了马车之后，对卫士道：“劳烦通禀张……通禀长乐殿下，就说马周拜见。”

“相公少待，且先入内歇脚。”

卫士招呼了左右，大门打开，迎接宾客的大厅依然有人把热茶上桌。

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