一股极其复杂的情绪猛地冲上刘协的心头……

无论他对曹操是心存畏怖，还是暗藏怨恨，亦或是某种扭曲的依赖，都无法否认一个事实……

这些年来是曹操，将这个名为『天子』的符号，与外面那个混乱、血腥、弱肉强食的可怕世界，勉强隔离开来。

也是曹操，在维持着这个『汉室』空壳未曾彻底破碎，让刘协还能坐在这个位置上，哪怕只是一个华丽的傀儡……

他坐在这里，就依旧还是皇帝，是天子，是陛下，是万民之主……

若是挪动了屁股之后，还会如此么？

现如今，曹操这根支撑着虚幻殿宇的支柱，却要折断了，崩塌了，消失了！

那么失去了这一层缓冲膜的刘协，他将面对什么？

将被迫变成了斐潜的形状？

还是要被毫无缓冲地迎接新时代的冲击？

在颠覆旧制的洪流之中欲仙欲死？

前途是吉是凶？

是能得解脱，还是坠入另一种更为可怕的深渊？

刘协他全然没有答案，填塞心头的，只有无穷无尽对于未来的恐惧。

『丞相！这……这何至于此？！』

刘协的声音控制不住地有些发颤，他甚至不自觉地向前倾了倾身体，『两军交锋，纵有和议，遣一重臣为使即可！丞相乃国家柱石，朕之股肱，一身系天下安危，岂可……岂可轻身犯险，亲赴虎狼之穴？若……若那……那什么……包藏祸心，于营中预设刀斧，丞相此去，岂非……岂非……』

曹操有些意外地抬起头，看着年轻天子眼中那无法掩饰的，也是极其真实的惊恐，脸上忽然露出了几分欣慰的笑意，心中也是百味杂陈，复杂难言。

这些年来，曹操他用各种手段，制约，挟持天子刘协，是权谋所需，但是曹操内心深处，未必没有残留着对于大汉，对于天子的『忠诚』。

从曹操他的父亲，祖辈那边传下来的『忠诚』……

曹操和刘协，曾经是对手，但是此刻他们似乎都有些明白，他们其实不是纯粹的天子和权臣，也同样是『皇帝』和『宦官』！

是一体两面，是维护旧体制最后的坚持！

此刻在这即将走向终结的舞台上，二人之间倒生出几分奇异却真诚的情感来……

曹操缓声开口，声音低沉，『陛下，时至今日，已非寻常遣使，往来辩驳便能转圜……斐氏所需，绝非一纸虚词，节杖盭绶！』

刘协瞪圆眼，双手紧紧抓住身下的御座扶手，『他……他，他想要做甚？莫非要……要……』

旧时的大恐惧，如同潮水一般的涌动而来！

鲜血，死亡。

连盭绶都不能满足斐潜的需求，那么指向便是只剩下了一个……

『臣若不去，彼必以为我等毫无诚意，战火定是绵延山东中原……而如今关内粮草将尽，矢石短缺，即便是……玉石俱焚，亦为坐以待毙之局。』

曹操没回答刘协的问题，因为有些问题，曹操自己也没有答案。

斐潜得了天子之后会做什么？

是像他一样『供奉』起来？

还是要彻底废弃？

从现在斐潜在关中推行的新制度看来，曹操认为后一种的可能性要更大！

不管是从去过关中的郭嘉口中，还是暗中查探的奸细描绘，在斐潜治下的关中地区，百姓民众只知骠骑，不知天子！

对于那些人来说，天子是什么？

是一个遥远的符号，而在近处的骠骑，才是关中百姓民众所认可的，甚至是愿意去主动维护的！

这就对于曹操来说，是非常的可怕了……

曹操的一生，来源于大汉，他不像是斐潜一样，所以他无法割舍对于大汉的情感。

政治家需要理性，可政治家也是人。

『臣此去……或以身为质，或以言为刃……为陛下，为汉室江山……』曹操沉声说道，『争一个……呼……争一个出路……』

曹操向前半步，对着刘协大礼参拜，语气之中多少透出了些愧疚之意，『臣无能，愧对陛下厚望……自迎陛下以来，未能克尽臣职，扫清六合，戡定祸乱，反使陛下圣躬受此颠沛流离之苦，惊扰不安之累……皆臣之罪也！』

『臣此去，若能以区区残躯，换得陛下日后安宁，江山稍定，大汉社稷得一喘息之机……则臣虽身死敌营，魂飞魄散，亦……无憾矣！』

曹操这番话，半是真实情感的流露，半是精心设计的说辞，真真假假，交织在一起。

刘协听得彻底怔住了。

他望着曹操那张在昏暗烛光下显得异常苍老憔悴的脸庞，记忆的碎片不由自主地翻涌起来……

这些年在许都宫中的安稳岁月，虽无实权，却也未曾真正短缺用度……

至少没像关中的臭牛骨。

曹操虽然一次次的『忤逆』他的意志，可也将曹操的女儿嫁入了皇宫，还诞下了皇子……

至少也是在山东中原地区保持了大汉的秩序，天子的体面。

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