没想到，刘文秀却立刻慨然答道：“正是，刘某昔日曾是张献忠手下的第三义子。不过，早在数年之前，刘某便已与其决裂，转为唐国公效力了。幸得李大人赏识，现刘某已为定北营副营长。“

“哦，原来如此……“高杰一脸若有所思的神色，心下却不由得大为喟叹。

这个李啸，对曾是流贼的刘文秀，也能这般大加信用，并提拔为重要将领，此人还真是颇有识与容人之量啊。

“那，那刘营长，你打算怎么处置他们？“高杰的脸色十分难看，又不得不强自挤出笑容。

刘文秀脸上泛起微笑，却看得高杰等人心下发冷。

“本来么，按我唐军条例，但凡叛逃者，皆需立刻斩首，以儆效尤。但你们刚刚来投，还不能算是我军中一员，若就这般把他们都宰了，却也有不教而诛之嫌。故而，这些人，暂时全部扣下，先在我金汤城的硫磺矿中，挖矿劳改，洗心革面，待表现好后，再行安排。“刘文秀冷笑着地说完。

听到刘文秀这般安排，高杰虽然脸色难看，心里却暗暗松了口气。唉，不管怎么说，总算是暂时保下了他们的性命。

不料，听得刘文秀愿意保留他们性命，一众俘虏却是大喜过望，他们在地上磕头如捣蒜，大声感谢刘文秀的不杀之恩。

高杰轻叹一声，便走到吴胜兆与李本深面前，从下往下地俯视着跪地于地，正捆成一个粽子一般的二人。

“高将军……“

“舅舅……“

吴胜兆与李本深二人，还未来得及说完，却被高杰分别狠踢了一脚，哎哟两声滚倒在地上。

“你们这两个怂货，简直丢尽了我高杰的脸面！你们听好了，从今之后，就在这金汤城中好好改造，断不可再生异心！不然，莫说刘营长不能容你们，就是本将，也要亲手斩下你们的脑袋，听明白了没有！“高杰一脸狰狞地怒骂道。

“明白了！“

吴胜兆与李本深二人，又赶紧重新跪好，复连连磕头。

高杰再不看他们，径自掉头离去。

而一旁那一直没说话的李成栋，则是一脸复杂地又看了看他俩，亦叹息着跟高杰离去。

随后，这一众流寇，被径直押送到硫磺矿中，开始了痛苦而艰辛的劳改生涯。

而高杰李成栋，以及另外那二千六百多人，则在又休息了一天后，由刘文秀率领，从金汤城出发，一路径往山东而去。

在刘文秀带着高杰等人前往山东之际，京城皇宫之中，崇祯皇帝却是焦急得有如热锅上的蚂蚁。

在乾清宫的御桌之后，来回踱步的崇祯，有如一只困兽一般。他的表情，十分地狰狞与焦虑。

而在丹阶之上，最新刚刚复位的首辅周延儒，更是一脸高度紧张地伏跪于地。

这几年来，因为国家多事，战乱不息，这首辅之位，也是有如走马灯一般轮换。

先是首辅刘宇亮，在清军退出关外后，因谎报军功，再加畏敌鄙怯之罪，被罢免归乡，后是薛国观、范复粹、张四知等人走马灯一般轮换，基本是一年换一个首辅。

只是，随着国内局势的进一步败坏，以及流寇的荼毒天下不可复制，崇祯对这些新任首辅们极为失望，这时的崇祯皇帝，竟开始怀念，早先被温体仁拱下台的周延儒来。

皇帝认为，周延儒虽有过错，但还没有坏了根本，而且这个人还有一定治政才能，国家在他当政的那段时间里，也比现在不断恶化的局面要好很多，故而，皇帝很自然地产生了重新召回他的念头。

此时，东林党人乘机对崇祯帝施加影响，象张溥、马世奇等人开始纷纷造势，在朝廷内外散布道：“周玉绳若再度为相，必能改弦易辙，拯大明于危难之中也。”。

于是，在崇祯十四年初，崇祯皇帝终于降诏，重新起用周延儒，在此人到京后，立刻复为首辅，加太子太师，进吏部尚书、中极殿大学士。

只不过，愿望是美好的，现实是残酷的。

这位周首辅的重新上位，并没有带来崇祯想象中的朝政一新，反而国家依然日渐糜烂，流寇依然猖狂不息。

崇祯对天下情势可谓焦虑万分，他给正在四川督战的杨嗣昌下达死命令，要他立刻消灭正在川中肆虐的张献忠部。

却不料，已经技穷乏术的杨嗣昌，根本无力阻止兵力多达十余万的张献忠部的狂攻。

张献忠部在得到夔州府后，便一路逆江而上，一路连败明军阵仗，先克万县，后下忠州、涪州等地，最终兵围正在重庆指挥的杨嗣昌本部。

杨嗣昌此时，已然重病在身，他的部下亲兵皆劝他立刻突围出城，被杨嗣昌拒绝了。

最终，这位明末有名的杨阁部，在自已家中，强撑病体，穿好官服，向着北京的方向，连拜三次并高呼皇上保重之后，便服食砒霜，自杀身亡。

而在他死后，重庆的明军再无交战之心，乃献城而降。

张献忠入得城来，除了立刻下令，将重庆全城十余万百姓，统统打包卖给唐军外，对杨嗣昌极为痛恨的他，下令再将杨嗣昌挫骨扬灰，以解心头之恨。

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