“只是看道长面善，忍不住多讲几句罢，敢问道长如何称呼？”

“唤我一清道人便是。”

“一清先生？有没有什么诨号？”

“……”道士不动纹丝。

“我有一个老相识，唤做入云龙，公孙胜，不知道道长可认识？”

“谁跟你是老相识了？施主不要妄言！”道士突得瞪大了眼睛看着面前之人，“你是什么人，和诜（shēn）派你来的？”

王伦刚要答言，道士腾地起身单爪扣住了王伦咽喉，把王伦拉得跪倒在地，右手又被扭转拉直，整个人动弹不得。

“哥哥！”李宝在身后看得清楚，大喊起来。

道士低吼一声：“麻烦！叫你兄弟闭嘴，不然，我当场结果了你。”

王伦觉得咽喉一松，气息进入肺部，艰难得挤出一声，“宝儿别慌。”

李宝却不应声，丢下缰绳一溜烟跑了，王伦心中大惊，这熊孩子干什么去了？喉咙再次被挜紧，可却再难进一分。

开元寺算的上城中大庙，来往来往也有五七八人，刚才李宝那一嗓子已经让人警觉，光天化日之下，道士还真难下决断。

“…算你狠。”道士丢下一句话，手里加了一把力，深拧了一把王伦的胳膊，王伦这下噗通在地了，道士站起身来，大道：“满口胡言！贫道不与你一般见识，再敢来犯，叫你知道我的手段。”说罢，起身收拾东西离开，几个大步消失不见。

王伦在地上扑得叫疼，围过来几个路人把王伦扶了起来，言语里或问或责，王伦也懒得一一回答，只是道谢，一个汉子把着王伦的胳膊突然用力，王伦惊叫一声。

“好了，接上了。”

王伦长吁一口气，再次拜谢，人群散了，开元寺门前再次恢复宁静，王伦擦擦冷汗，看到了面前一个小蒲团，磨的毛白，索性坐了上去休憩片刻。

刚才只是个随性试探，没想到真有公孙胜这号人物，看来很多脑海隐约的人物十有八九都会是真的。不过当务之急是，这个公孙胜刚才气急是怎么回事？和诜这个名字，没印象啊，杀手组织吗？

李宝领着五六个柴家庄客赶到开元寺门前的时候，王伦还坐在那里整理思绪，半天没有头绪，听见喊声一看李宝汗津津一张小脸，王伦跟门客几句解释了刚才的纷争，众人这才放下心来，王伦也没了心思再逛，随着门客去酒楼等柴大官人。

“大官人有些公事来不了了，着我给王兄陪个不是。”干等到午头偏西得来这么个口信，王伦叹口气，“罢了，叨扰柴大官人这么久，王某心中不安，如此来小二，备下酒宴请诸位兄弟吃喝，了表我一番心意。”

柴进去办事，除了贴身的十几人，剩下的都在附近，就等着饭点吃喝，这下大官人来不了，两个头头就要带着人自己解决饭食，王伦这一开口，众人当然高兴，白吃谁不愿意？！

“在外办事不得饮酒，王兄，这就免了吧。”

“好，听哥哥的，好菜，大肉上来。”王伦喜道，不喝酒太好了，能省不少。

众人分了五桌，热闹起来，王伦这回想着出点血，捞点情面，顺便换点铜钱，大鱼大肉使劲上，不到半个时辰，直把这些人吃得直打嗝。

饭饱之后一汇帐，七贯多钱，十几个人一顿饭也行哈，又包了两只收拾好的腌生鸡，兑了几百文散钱路上花，休息片刻，王伦向众人告辞，门客们恭维几句，送王伦离开。

柴进早给王伦安排好了路线，西南去南皮县入永济渠（御河），虽然是逆流而上，但好在河北旷野，运河水流平缓，船也走得，最多三日就能到将陵县，马匹驮着包裹，脚下快多了，入夜就赶到了南皮运河渡口。

柴家常用的船家，王伦也放心，船上摆着几箱货物，马匹也赶上船来，艄公跟王伦交待了几句，艄公的儿子也扛着东西上了船，两人配合离了码头，艄公也说了，这水道安稳的很。王伦奇怪怎么不在码头过夜？艄公憨笑，就是偷黑做买卖，让税吏看到就没得赚了，得了内情，王伦心中放松，喊李宝躲进了船舱，铺开了床铺躺着消食，不多久就沉沉睡了去，船家给王伦做点吃食，让王伦也歇会。

没睡多久被艄公推醒，饭食好了，王伦不情愿得起身，呼唤几声李宝，爬出船舱，四周夜色重重，船只扎在岸边，岸边吹腾的火星隐约传来香味，在柴庄吃得肥头大耳的王伦也有些饿了，一个健步跳上岸。

艄公的儿子笑呵呵让出上风的位置，一口不大的陶器烧得正开，翻滚的鱼香味更是浓烈。

三大一小凑着篝火吃个欢心，一瓶不大的浊酒王伦啜了两口，不好喝，脸上却没有显出来，入夜丝毫不觉得凉意，随意闲聊起奇谈怪事来。

老艄公掐着时辰不早了，劝众人休息，王伦这才带了打着哈欠的李宝回船舱，艄公父子靠外，不多时呼噜响起，除了岸边依稀的火星，沉寂一片。

远处树林里稀疏的虫鸣被枯树枝折断的声音盖过，一个黑影艰难得走在树木丛杂中，如果是大白天，这河道离着官道并不远，约摸二三里，地势比官道低些，灌木杂草树杈阻挡着河水蔓延，到了夜里，深一脚浅一脚，努力辨析着半个时辰前火光出现的方向。

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