“边吃边谈吧。四叔去准备些吃食。”王伦回头一句，时四跑去准备，小五和那伴当随着进屋。

“我们一开始出去啊，就在村口分了方向，我是往西南几个村子去的，什么西马村啊，小尚村，一路过去见了不少人，但是都找到了落脚，嘴上说着回去商量，我估摸着也没戏。到后来啊，我听说这禹城县，平原县和高唐县交界之处，有这么一处饮马川的地方。”

那伴当接过小五的话头道：“这饮马川啊，谁都不知道具体在哪，有的说是这交界之地某处河谷，有的说由南向北那一段旧河道都是饮马川，那里啊，有一票人马抢掠途径商队货物，为头的唤作火眼狻猊邓飞，二头领唤作玉幡竿孟康，行踪莫测，商贾听了怕，官差听了愁。”

“那他们是为祸一方喽？”

那伴当四下瞧瞧，凑近道：“这票人只抢肚满肥肠的土财，作恶多端的地痞恶霸，私下里叫好的人不少，只是都在晚间摸门，白天见那死得凄惨，有人传得为首那人，二目冒绿光，似那鬼火，骇人至极！”

听这故弄玄虚的故事，王伦也没太在意，既然不是大恶之人，自己也不用担心了。

“小的怕的是，这青壮的汉子莫不是都投了那饮马川当强人去了？”

“有些道理，官吏恶劣，百姓四逃，投了贼人也不奇怪，明天再出去路上小心点，太远了就别去了，井水不犯河水，遇上了也别起冲突。”

二人应了，时四这才过来，端着几碗饭食，王伦喊他二人先吃，自己去看看众人的情绪酝酿的怎么样了。

“王员外，恁的话说的在理啊，我们几个都跟恁了，寿张的相公怎么样？”

“寿张的相公啊？”王伦回忆片刻，“还不错，这不有我呢么，有我王伦一顿吃的，就少不了你们的。”

“王员外仁义…”

王伦游走在人堆里，感觉效果还不错，趁势叫百姓们把名字书录一番，完事的三五人一伙离开了，落脚本村的十几人眼巴巴看着王伦下一步安排。

“好了，名录在此，今天拉来人手的领赏钱吧？”

一阵窃喜声骚动，王伦一一兑了铜钱，又安排好明天之事，书写十几封书信，幸亏大多简短，很快便完事了。

“哥哥，我打来热水，烫烫脚，洗洗脸吧。”小五乖巧的进来。

平时没这么积极啊？

“四叔呢？”

“安排婶子小妹去邻家歇息了。”

“哦，明天啊，时庄村会来不少人，你是想呆在这里帮着安置呢？还是出去招人？”

“我啊，还是帮着出去招人吧？精细活儿我做不来。”

“也好，你带上些银两，如果有愿意来的，赊欠地主又不多的，你直接偿清了把人带来，好后生，多多益善！”

“知道了，这事一定给哥哥办好。”

累了一天，三人倒头就睡，一夜无话，王伦连打哈欠起个大早，时四叔熬好了粥，随便吃些，王伦挑了三个帮手去县城采买些东西，小五带着伴当也很快离开了。

在路上闲聊，王伦道：“在时庄村呆了也不短了吧？平原县如何？”

“上官不折腾我们，我们就烧香拜佛供起来了，王知县要有程知县一半爱民，我们也不至于流落外乡。”

“王知县来了都干了些什么啊？”王伦问出这句话后，就听到了各种黑料，什么纵容属下加度支，加火耗，强征壮丁借着修河道的名义修自己的宅院，因为知县所住之处是铁打的院子，流水的县官，谁不想跟随自己来的家眷住好点？钱，多榨点就够了，人力，张张嘴就有了。

“平原县的职方田数十顷，都是强征老百姓给他种，自家的田亩，沟渠哪有时间经营？有些个收成，也叫无赖偷去了。”

几人你一句我一句抱怨，王伦道：“他个新到的知县有数十顷田亩？”

“是职方田，员外。”

王伦大窘，几人磕巴得把这个解释给王伦，原来是外任官员作俸禄补贴的田亩，所得收入一部分用来补贴，一部分存入常平仓当做青苗贷的本钱。

一路上说笑，王伦又掌握了不少这王知县的黑材料，考虑自己要不要建个黑账本，给这些贪官，恶官弄个生死薄。

近了一处大商行，王伦领了二人进去，提出要换些铜钱，掏出紫金亮了一下，掌柜笑容满面迎接，陪着看看店里的货品，都是些皮毛，珠翠等物。

“都是辽国刚回来的新货，员外相中什么了？”

“这些个啊，我暂时用不到啊，普通的麻布，皮裘来个十来匹便可，其它的，还是换作现钱的好。”

“好好，麻布皮裘我们家也有分号，我让伙计带着恁去，便宜些个。”

“好好。”王伦耐不住掌柜的热情，真会做生意。

掌柜请了王伦进内室，当着王伦的面细细查看了成色，称了重量，给王伦兑了铜钱。事成之后还不忘打听一番王伦籍贯姓名，王伦怕落破绽，一一道出真名，掌柜相约以后常来，买卖一起做。

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