“初儿，你在想什么？”岁寒偏着头瞧着乔初有些怔然出神的眼，忍不住向他问道，乔初被她唤着回过神儿来，确是低下眉眼，没有回答她的话，目光滑过凉亭外的夜色，淡淡的道：“姨母，天色渐晚了，你也该去忙了，想必此刻，她们姐妹也该叙完旧，我去寻她了。”

说罢他抬腿欲往外走，岁寒疾声开口唤他：“初儿，你……可还在怪她？”

乔初前行的身子一顿，生生的止住了脚步，一半身子隐在暗夜里，微偏头看着身后的岁寒，嗤笑道：“你说呢，我们一家走到今天这个地步，差不多家破人亡，你说我该不该怪不怪她？”

岁寒嘘叹，神态惆怅，神情惋惜：“母亲，也有她的苦衷，她心细的是绮罗族万千人的性命，毕竟这世间有哪个母亲愿意亲手将自己的女儿推入火坑呢？初儿，你莫要怪她，毕竟罪魁祸首不是她。”

乔初冷笑：“所以，她只要守住承诺就好。”

岁寒低低一叹，眼波流转看着一旁的漏壶水钟，不着痕迹的转移着话题：“时间过得真快呀，已到了戌时，我该去厨房准备母亲的红豆糕了，你和她的口味一样，小时你和她都爱吃，本该午时便用着，可惜姨母却对着红豆糕过敏，不能使吃，只好温热着，留下晚上再用。”

岁寒一直念念叨叨的，似乎是唤醒乔初五岁之前心底记忆，见他神色冷淡，摇了摇头转身离去。

夜沉的厉害，不远处庭院灯火通明，乔初总觉得哪里好像不对，转头看向水钟，水滴仍滴滴的漏个不停，好像并没异样，他烦躁甩开袖子，抬腿向九奶奶的寝殿走去。

还没走入拐角，他耳廓微动，脚步便停下，随着哒哒的轻盈脚步声渐渐走来，乔初看见八夫人那一张阴寒诡谲的脸，缓缓的从拐角中显现出来，她抬眼瞧见了乔初，目光转出一股厌恶，却让乔初看出她眸里隐藏不住的一股不明的情绪来。

八夫人向来不喜乔初，他向来知晓，所以此刻他退到回廊的一侧，等待着八夫人先行。

八夫人的步履有些蹒跚的倒像个老者的样子了，不似昨晚那么灵巧，乔初见此异样不由的深看她一眼，这一眼着实将八夫人惹怒，老目气愤，吼道：“你看什么？看到我被姐姐骂的狗血喷头，你这心里可是畅快的很？”

乔初见她在陡然间生怨的嘴脸，那一双紧绷着眼，强烈的怒气和恨意只让她的样子更觉可怖，乔初轻蔑的笑笑，更是没什么耐心，此刻八夫人在拐角口用身子阻隔了他的去路，乔初的心也堵得厉害，睨着她冷声道：“八夫人，我乔初可没那么好的性子，既然你我的话已挑明，今日我便告诉你，你欠我母亲的，迟早我是要一件件讨回来的。”

八夫人的脸色变了变，眸子微深，称站在原地不肯踏出一步，只是一味的用佝偻的身子挡住他的去路，乔初眯着眼，眸心里风雪渐渐积攒，八夫人却挑衅的仰着头，冷笑道：“你最好现在动手，不然以后可就没机会了。”

乔初此刻并未觉得她话中有何不妥，更未深想她话中的深意，越发觉得心中烦闷的紧，也知晓现在不是动她的时候，冷哼一声，一甩袖子转身离去。

八夫人站在原地，望着乔初渐渐隐在黑夜中的背影，看了许久，眸子有些涣散，似乎回想到了什么让她怀念的往事，连神情都不复诡谲，而是有着淡淡的温柔。

夜更加深了一些时，安静的皇城忽然响起一声女人的惊叫，紧接着便是茶碗落地打碎的声响，在然后，岁寒惊骇，悲绝的哭泣声此起彼伏：“母亲，母亲，这是怎么回事……是谁害了你？是谁下比毒手啊！”

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