而现在，听着他孤独的脚步声，看着走在前方的花豹勾起的尾尖有节奏地晃来晃去，他沉重的心跳却一点点恢复平静。

无论等待他的是结束还是开始，无论他的同族给予他的将是信任还是惩罚，他都愿意接受。他或许不是能带来光明的那一个，但至少……可以是结束黑暗的那一个。

所行之事，他并不后悔。

密室的门敞开着，佩恩走进去，沉默地站定。白豹在他脚边坐下来，仿佛已经完成了它的任务，甚至有些无聊地张大嘴打了个呵欠。

佩恩从来看不懂这头白豹。当你觉得它像是什么神圣的使者时它会总是毫不在意又自然而然地表现出野兽自由的天性，当你觉得它不过是一头更聪明的一点的野兽的时候，它又怎么看都不同寻常。

但这个不合时宜的呵欠奇异地让他感觉轻松了一点……即使眼前这一幕全然在他的意料之外。

他想过尸横遍地，想过黑影重重，甚至想过巨大的黑色裂缝横亘于此，想过这白塔已如黑岩矮人的矿坑一般成为恶魔的狂欢之地，却没想过会是这样的平静——八位长老各据一方，垂目而立，神情漠然。那颗硕大的宝石悬于法阵正中，在一道自地面垂直而上的小小光柱中缓缓转动，看起来像是他们刚刚开始施法……而一切都尚未发生。

但他们仿佛冻结在那里，没有对他的到来做出任何反应。

佩恩心中生出莫名的慌乱，却不敢再前进一步，不敢靠近他们之中的任何一个，哪怕是斐瑞，甚至不敢开口打破这一室的寂静。他担心只要他说出一个字，眼前的一切就会破碎开来，掩饰其下的黑暗与罪恶会如狂潮般涌出，将他彻底吞噬。

他仰起头。那些在上一次的混乱中破碎剥落，再无用处的宝石，早已替换一新，如星辰般静静地闪烁着。

他又低头去看小白。白豹蓝色的眼睛里也仿佛映着璀璨星光。

被蛊惑般，他举步踏入法阵之中。

并没有雷霆落在他的头上，也没有白光抽离他的灵魂。他的每一步都无力得像是踏在虚空之中，但到底还是一步一步走到了正中，迟疑片刻，抬手去抓那颗宝石。

他开始怀疑是法阵出了什么错，但他仍近乎本能地记得，这颗宝石是要还给矮人的——精灵如今迫切地需要盟友而非敌人。

光落在他手上。在他触及宝石之前，曾经发生在这里的一切，瞬间涌入他脑海之中。

他看见一些陌生的面孔围绕四周，时而模糊，时而清晰。数千年来一成不变的长袍昭示着他们的身份——那是精灵长老。

他听见谁的声音，仿佛发自他自己口中，冰冷淡漠，连嘲讽都不屑：“我这里没有你们想要的东西。”

他听见一声怒吼，从极遥远的地方……或极久远的时间里传来，带着火焰般炽热的愤怒与不甘。

他听见他熟悉的咒骂，尖利到刺耳的声音，毫不留情的刻薄：“不用在我面前摆出这种高深莫测洞察一切的面孔，我比谁都清楚你们到底是一堆什么玩意儿！不过是一群在龟壳里缩到发臭，连头都不敢再伸出去的老东西！就凭你们，居然还妄想什么‘永恒的灵魂’？！倘若诸神仍在，你们只会是最先在创造之神的怒火中魂飞魄散的蛆虫！”

他厌恶这声音，但此刻，竟有种酣畅淋漓的快意——他何尝不想这样怒骂出声。

“……啊，是啊，‘为了你的子民，为了整个种族’。”那早已在黑暗与绝望中扭曲的灵魂满怀恶意地嘲讽：“我的子民是一群活该灭亡的蠢货，像长在沼泽里的芦苇，只会在朽烂的污泥里顾影自怜，做着高高在上的美梦。你们看不到吗？你们感觉不到吗？星辰将坠落，烈火将从天而降，大地将坠进地狱……而你们在被烧成灰之前，不旦迈不出脚步，拔不出剑，或许连一声尖叫都发不出——还不如河对岸那群养在石头圈里的猪！”

诺瑞安·银叶，也曾经是一位高贵优雅的精灵王。在被莉迪亚从安克兰带出之前，谁也不知道他还经历了什么。他似乎曾混迹于人类之间，有过一段极其糟糕的“生活”……那过于直白的粗鲁，此刻竟让佩恩都有些尴尬起来。

他试图分辨那些夹杂在诺瑞安的咒骂中的怒斥，惊讶于居来高傲自矜的长老们居然能够忍受这样的无礼。当他抬眼望去，混乱的色彩在他眼前闪耀……他什么也看不清。

诺瑞安所看到的世界，其实是这样的吗？

“‘永恒’，也不是没有，像我这样——像安克兰那样，”他的父亲还在疯狂地大笑，将他的仇恨与愤怒倾泻而出：“你们想要吗？你们敢吗？……不，不，用不着担心，你们还有一整个格里瓦尔的精灵可以拿来做各种尝试，为了整个种族的未来，一点点牺牲又算得了什么？你们将凭着自己的力量得到真正的‘不死’，而不是可怜巴巴地指望什么神明的恩宠……什么是邪恶，什么是光明，活到最后的才有定义的权力！你们不想吗？不，你们想，你们比谁都想，否则安克兰为什么还能存在，否则我为什么会在这里？承认吧！你们这群……”

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