李隆基语气十分轻快，仿佛平日里闲话家常一般，姚崇却仍是听出了几分不同寻常。想到魏知古的变化、萧江沅的邀请和李隆基突如其来的亲切询问，他因年老而略显浑浊的双眼微微一转，便泛出了几分精光。

姚崇悠悠一笑，也学李隆基一样用轻松的语气道：“老臣一共有三个儿子，其中两个在东都为官。说起老臣的这几个儿子……”姚崇说着重重地叹了口气，“老臣自问这辈子什么都能做得极好，唯独在子女之教育上，始终有愧。”

魏知古还等着姚崇用以往护短的那套说辞，听话头这么一转，他意外地挑了挑眉。魏知古的神态动作正落在李隆基的眼里，他正担心姚崇会护短，那便真坐实了结党，他便断断容不得了，听姚崇这么一说，他转眸看了萧江沅一眼，笑『吟』『吟』地问道：“姚公怎的如此说？”

姚崇道：“老臣这两个儿子苦日子过多了，便怕了，故而贪财好利，又因年轻行事不够谨慎，老臣也担心他们远在东都，离了老臣的耳提面命，做出什么『奸』邪之事。然此月的家书尚未写，老臣还未来得及问——圣人今日突然问起他们，想必是他们在东都不老实，求魏相公做了些不好的事吧？”

听姚崇说得这样直接而坦白，李隆基起初以为是萧江沅向姚崇透『露』了些什么，可转头又想到，在魏知古开口之前，萧江沅哪里能知道这些，而且自从姑母一事以来，萧江沅确实乖觉了很多，此等内侍不该做之事，她想必不会沾。她做主叫姚崇来，既是顺应了他的心思，也是在行分内之事。

那姚崇怎会猜得如此精准？猜到是他儿子犯了事很容易，可姚崇是怎么确定，他儿子是找了跟他并不对付的魏知古办事——选官一事，上下人甚多，并非只有一把手能放水，他儿子怎么就偏偏找上了魏知古呢？

这个问题，李隆基方才问过魏知古，却没有得到任何答案。他本怀疑，是不是魏知古有了这样的名声在外，而这样的名声源于魏知古确实做过这样的事，可随后一想，又觉得不对。魏知古并不蠢钝，不会为了对付姚崇把自己搭进去。

那魏知古方才为何不答呢？李隆基想着既然魏知古不肯说，那就问姚崇好了：“姚公是如何猜到的？”

姚崇道：“魏相公曾做过小吏，初入官场，潦倒之时，老臣曾为他引荐过，算不得什么大事，事后老臣便忘了。可老臣的儿子们知道这件事，他们太过愚笨，以为魏相公为了报答老臣的恩情，一定会为他们办事，却忘了魏相公乃是替圣人选官，又怎会做出徇私舞弊这等大逆不道之事？老臣既了解儿子，也了解魏相公为人，故而得以猜到这一切。”

听姚崇又是拿自己小吏出身说事，又是把昔日恩德再拿出来压他，魏知古又羞又愤。他并没有忘记，昔日姚崇曾经帮过自己，所以一直以来，任凭姚崇如何独断，魏知古都没跟姚崇太过较真。可是时间一长，百官俨然以姚崇马首是瞻，完全把他这个门下侍中忽视了，这个魏知古就忍不了了。

只可惜姚崇行事虽霸道，为人倒还端正，一眼望去挑不出任何错处来，直到他到了东都，才从姚崇的两个儿子身上，拈出了把柄。却没想到为了这恩惠，他的秉公处事，也要被姚崇扭转成不义之举了！

他随后便见姚崇起身向李隆基跪拜了下去：

“老臣的儿子不遵法度，其罪不可恕，老臣有教养之责，也不能置身事外，还请圣人罢老臣相位，让老臣告老还乡！”

李隆基忙奔过去把姚崇扶了起来：“怎的便严重到了此等地步？”说着转头问魏知古，“姚公的儿子们想要保的那些官员，你可有准许？”

听李隆基态度骤变，魏知古忙道：“自然没有！”

“那便是了。”李隆基淡淡地道，“姚公的儿子确有犯错，却并未对吏治造成不好的影响，为将来的朝廷埋下隐患，就算要罚，贬职即可。他们身在东都，姚公虽有管教之责，却心有余而力不足，又有大功于社稷，便算功过相抵——魏相公，你以为如何？”

魏知古再如何心有不甘，也不能违背李隆基行事，便只得迎合，随后便被遣退了武德殿。

待魏知古走后，李隆基冷笑一声：“姚公虽为儿子所累，仍忠正坦『荡』，他借着公义之名，却行恩将仇报之事，德行又好到哪里去？他根本不配做宰相！”

姚崇心下松了口气，面上却劝道：“圣人万万不可这么想。本就是老臣的儿子犯了错，魏相公告知圣人，那是忠先于义，如此耿直，正是宰相之德。”

李隆基讽然一笑：“他何曾如此耿直过？”

姚崇适时地但笑不语。

李隆基又道：“你分明有恩于他，自你登临相位以来，他却始终不甘居于你之下，事事与你不对付，已是忘恩之举，如今更是负义，虽没有影响到国事，我却忍不得朝中有这样德行的宰相，更何况他还是功臣……此事你不必管了，让你的儿子以后端正起来，再不要做那些见不得人的事！”

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