吕云娘不由疑惑，小声问道：“这位宋开府究竟是什么人，他不来，所有人都不敢动筷子？”

萧江沅笑道：“连圣人都怕他，你道他是何人？”

眼下已是正午，众人早已饥肠辘辘，再不开宴可就说不过去了。萧江沅扫了一眼王毛仲，只见他握紧双手，脸色一言难尽。

她就知道会是这样……

让她意外的是，太子竟然也没来，这可有几分意思了。

还不等萧江沅得意，便听屋外小厮唱道：“宋开府到——”

全场朝臣都不由松了口气，唯独萧江沅眉心微紧。

吕云娘则直接唉声叹气：“看来我的蜀锦怕是没指望了……”

待宋璟落座，王毛仲便宣布开宴。一时间觥筹交错，谈笑风生不止，不停地有人起身去向王毛仲和葛福顺敬酒，气氛刚热闹起来，就见宋璟只饮下一杯酒，便起身告辞。

王毛仲赶紧从人群中挤出，拦道：“宋开府怎的刚来便走，可是下官招待不周？实在抱歉，下官自罚三杯，还望宋开府海涵。”

王毛仲说完便要饮酒，丝毫不给宋璟反对的机会，可宋璟仍是伸手将他拦下。

“宋某怎当得起王公自称‘下官’？”向来板着一张脸的宋璟，此时语气也干巴巴的，“宋某来去匆匆，乃是因为年事已高，骤饮冷酒，突感腹痛，急需医治，这才不敢久留。”

宋璟的年纪可要比王毛仲大多了，却尊称王毛仲为“公”，任宋璟如何严肃认真，众人听来也只觉讽刺。再加上宋璟虽自称腹痛，理由充分，却腰背挺直，一副老当益壮之象，不仅王毛仲一时哑口无言，席上众人不乏有嫉恨王毛仲贱籍家奴亦能翻身在万人之上的，也暗地里幸灾乐祸起来。

这时葛福顺也出来赔了笑脸，王毛仲亦反应过来，说是家中亦有良医，可先诊断一二。宋璟则再不多言，抬步便要离开，却被葛福顺死死拦住去路。

正当僵局，萧江沅携吕云娘一同走到宋璟身边道：“王开府家中良医再如何妙手，也比不得宫里的。圣人最是看重宋开府的身体，既然宋开府觉得身子不爽，正该由下官带宋开府去宫里瞧瞧才是。王开府，葛将军，恭喜二位缔结姻亲，下官告辞了。”

说完，不等王毛仲和葛福顺开口，萧江沅便搀扶着宋璟便往大门扬长而去。

刚出了葛福顺的宅门，就听宋璟依旧干巴巴地道：“萧将军止步。”

萧江沅立即松手，后退两步，行礼恭送：“看来宋开府身子好了，那下官便放心了。”

宋璟定定地看了萧江沅一眼：“宋某这身子再好，也年将古稀，往后这朝堂，都是后生的天下——萧将军并没有比里头那位……好上多少啊。”

别说宋璟，就连昔日姚崇，不也号称杜绝宦官干政？他们对自己的看法，萧江沅早就心里有数了，也充分理解，所以并没有因此而不悦，反倒垂眸笑了一下：“但终究有所不同。”

回想起姚崇在时，尚对萧江沅保留一丝纵容，宋璟点了点头：“但愿如此，好自为之。”

待宋璟走远，一直跟在萧江沅身边的吕云娘才惊叹道：“你和里头那位，一个是天子近宦，一个是圣人宠臣，他却哪个都不怕得罪，我行我素，敢说敢做，真真是铮铮铁骨，刚正不阿。”

萧江沅望着宋璟离开的方向，叹惋道：“他从前便是这样，连则天皇后都拿他没办法，如今老了，不仅一点没变，反而愈发如此。这样的纯臣甚是难得，所以才尤为令人敬佩，也不知道圣人这一朝，还能不能出现第二个。”

吕云娘的心思却很快就转移到别的事情上了：“你说……眼下是这么一个情况，圣人和你的这个赌约，到底怎么算啊？”

萧江沅笑而不答，先让吕云娘回家，自己则直奔兴庆宫，向李隆基复命。

“恭喜大家，是臣输了。”

李隆基此时正在花萼相辉楼上的栏杆旁，眺望四周街景。本也对宋璟并不那么吃定，所以心存忐忑，听萧江沅说得如此痛快，他才踏实下来。他背着手，清了清嗓子，迎着清爽的秋风，摆出一副高瞻远瞩的模样：“哦？你同我讲讲，是怎么个输法？”

萧江沅便将方才发生的一切，简简单单地讲了一遍。她虽不添油加醋，亦不加任何形容，李隆基却从那只言片语中，想象到了一幅相当详细的画面。

这……倒确实是宋璟能干出来的事。

萧江沅又道：“无论结果如何，当时大家与臣打的赌，是看宋开府人是否到场，如此看来，确是臣输了。大家果然说到做到，圣明无误。只是……望大家日后切莫再为难老臣了，强扭的瓜，终究不甜，恐还发苦，岂非得不偿失？”

李隆基闻言转过身来，凝视着萧江沅，似笑非笑。

此时李隆基背对着夕阳，大半张脸都藏在阴影里，若隐若现，萧江沅看不清他的表情，只能听见他久久不语：“……大家？”

李隆基冷哼道：“将军这话别有深意啊。”

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