这次出宫进香，是我十年来第一回迈出宫门，可惜不能回家去看看。所以说，有句老话说得好，劝君惜取眼前人。莫等眼前人离去后再追悔伤心，那就太迟了。”

“哎呀！”

远处假山上传来罗白琼的呼痛声，连着一串用词精彩的咒骂，大声叫着夏婕妤和祁沐儿的名字。大意是说她扭伤了脚，回宫就要找皇上告状云云。

夏婕妤又深深看了夏暖燕一眼，跟祁沐儿去寻罗白琼了。

夏暖燕望了一回她们的背影，也转身离去。还没到小树林的时候，有个女声又在后面叫住了她：“且略站一站，我有一句话想说！”是祁沐儿的声音，而且不带有平素软糯的撒娇音。

夏暖燕回头，跟没用面纱遮面的祁沐儿打了个照面，不由微微眯起了眼睛。半年未见，祁沐儿的容貌出落得更出色了，远在罗白琼之上。从前也没留心注意过，如今近距离地打量这个娇俏的粉衣女人一番，夏暖燕才明白祁沐儿为荷总是遮着脸庞。

她的容貌跟故去的马皇后非常肖似，又年轻漂亮了数倍，堪称一个翻版的小马皇后！

马皇后跟皇帝朱元璋戎马了半生才享了一点福，死得很早，据闻是朱元璋唯一敬重的女人，她死后多年还不能忘怀。祁沐儿居然跟那个传说中的女人生着相似的面孔，可谓得天独厚，如果她顶着这张脸去朱元璋跟前转一圈儿，那估计封妃的人怎么也轮不到罗白琼了。

但是，祁沐儿反其道而行之，声称鼻子有窦，不能闻一丝脂粉香气，从进宫伊始就蒙着脸，她的目的夏在？难道做一个祁妃、祁贵妃，都不能填饱她的胃口？

这些考量在夏暖燕脑中电闪而过，面上不动声色地微笑道：“祁表姐的气色不大好，听我一句劝，你应该多晒晒太阳。”

祁沐儿摇摇头，严肃地板着面孔说：“不，我不能露出自己的脸，也不能再留在宫里。”为了追赶上先行一步的夏暖燕，她是碎步小跑着过来的，说话时还喘不匀气。

“此话怎讲？”夏暖燕问。

“我受够了担惊受怕的日子，也不想再被夏婕妤或者罗白琼利用，卖那个不值钱的命。”这时，对面有一片脚步声过来，祁沐儿匆匆说着，“我知道你不喜欢我，我从前还跟你有过节，不过，我比罗白琼听话，你想在宫里找帮手的话，我比罗白琼更是适合的人选。”

夏暖燕勾唇道：“看来你偷听了我与罗白琼的谈话。”

祁沐儿道：“我只是想自保，因为每个人都想利用我，她们都有大后台撑着，我却只有我自己。”

夏暖燕想了想，一针见血地问道：“可是，你不愿被夏婕妤、罗白琼利用，又为什么主动来要求我利用你？我怎知道你不是她们派来的？”

“因为我不想殉葬，我不想为老皇帝殉葬。”

“殉葬？”

夏暖燕故作疑惑的样子，双眼却看住了祁沐儿，万万想不到她竟有这样的见识。普通的女子关心的只有一时之荣宠，被眼前的利益牵绊，很少有人会想到那方面去。没想到一个看似矫揉造作的祁沐儿却预见到了这一步，真是人不可貌相。

“不错，我还年轻，不想把自己的一辈子葬送在这个地方。”祁沐儿一脸坚决地说，“比起夏婕妤、罗白琼，你更能帮到我，所以我想跟你合作。”

夏暖燕还想试她一试，微笑道：“你所担心的殉葬，未免杞人忧天了。殉葬之礼自商朝起，兴于暴秦，到东晋就很少了。前朝元人是蛮夷，用铁腕控制朝纲，拿汉人做陪葬品，不能按常理推算。而且依我瞧，当今圣上开明，又是农民出身，那等不开化的事他未必会做。”

“不，你没在宫里生活过，永远都不明白我的恐惧。”祁沐儿道，“说句大不敬的话，皇上他神智不正常，有时候跟疯子没什么区别。当年懿文太子归天，皇上让东宫所有妃嫔和宫女陪葬，那些不想死和逃跑的人，连全尸都不能留。我不想落得那样的下场。”

夏暖燕眯眼一笑，道：“那是他老人家丧子悲痛，不能一概而论，不过既然祁表姐有离宫的志向，不肯当一个安乐太妃，我也不好强劝。只是不知你让我帮你做什么，你又能帮我做什么？”

远处的脚步声越来越近，祁沐儿与夏暖燕都听见了。祁沐儿将手中拿了两天的美人团扇塞进夏暖燕怀里，又迅速地戴上面纱，然后就有人从假山后走出来了，是罗白琼和一个丫鬟。

“好啊，换个地方你就八面玲珑，顺风顺水了！”罗白琼一看是她们两个人在一起，上来就冷笑道，“祁沐儿，你别当我是傻子，以为背着我做些勾当，就能爬到我上头去。区区盐商之女，不自量力！”

祁沐儿不知是真被吓哭了还是在装哭，眼里瞬间涌出泪花，忐忑地说：“娘娘别误会，我只是想替你寻回那块帕子，绝没有不敬的意思。”

夏暖燕关切地劝道：“都是自家姐妹，在这个地方吵闹，让外人看见了岂不笑话。听说二姐扭伤了脚？那可得尽快看太医，万一回宫后皇上立刻想看花鼓舞，二姐跳不出来可怎么办呢。”

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