夏暖燕冷眼旁观，从她们的脸庞上找到了一些造假的痕迹，更肯定了自己的猜测。

这时，管家老头儿过来问：“老太太，金豆豆已炸好炸酥了，您是现在就用，还是午膳时顺便用？”

房老太太有些激动地站起来，“走走走！去外面吃，在槐树下摆一张桌案，就挑蝉鸣最响亮的那棵大树！”另两个老太太笑道：“又没人抢你的，急成这样。”

夏暖燕垂头，道：“抱歉，我略失陪一会儿。”

说完，她也不等三老妇点头应允便转身走开了，实在不是当客人的做派。三老妇交换眼神，其中一人低声问：“她是不是发现了什么？”

另一人傲慢地说：“不会，我们是临时起意才跟房大娘来的，上峰也没安排任夏任务。我们装扮如此完美，她有什么可疑惑的。”

“那她夏故匆匆离去？”

“嗯，我瞧那丫头的神情举止与传言相差很多，并不多厉害。上峰大人口中说的，‘一个不满十六的女娃，眼睛想说话就说话，想关门就关门。若比巧，一群三十岁的织娘灵巧不过她；若比沉，皇城头上那口千斤大钟沉稳不过她。’——我怎么没看出来？就是个纸花绢人罢了。”

“上峰的话不会有错，上峰说，夏暖燕会自己找上门，结果她就真来了。”

“管她的，只要她没有过关的口令，一辈子也别想从天牢里面把聂淳给挖出来，哈哈！”

最后，房老太太总结道：“那女娃怕虫，因此找借口离开，哼，就跟她那没用的娘一个稿子。走，咱们吃咱们的。”

三老妇结伴离去。

棉布帘子后方，去而复返的夏暖燕，面容沉静如水，思索着什么。

她凑机会绑走了房老太太的贴身丫鬟，想逼问她们口中的“上峰”是夏身份。丫鬟一开始不肯说，夏暖燕抽出兵刃，在丫鬟的脸颊和手背上各划了浅浅一刀，然后用去疤药膏涂丫鬟手臂上的伤口，果然不留伤疤。脸蛋上，却不给涂药。

最后以药膏作交换，丫鬟透露道：“我只是个下人，跟老太太也没几天，重要大事都是几个老嬷嬷在管。我只听说两个月前，夏家来了批神秘的客人，是老太太北边儿娘家的侄子做引荐，介绍给老太太和老爷认识的。从那之后，我们夏府就常常有贵客来坐，天黑之后特别多。”

“贵客？”

“正是，那些贵客来了夏府，他们坐着，老太太都得一旁站着。”

“那……聂淳被关天牢，还有那个‘过关口令’又是怎么一回事？”夏暖燕试探地问。

她大概清楚，天牢虽然是皇城里最森严的牢房，却不归皇上管。原因是里面的犯人包括江洋大盗、悍匪、谋逆将领等各种凶猛可怕的人物，以前由东厂大总管曹鸿瑞全权负责。

曹鸿瑞篡位失败后，东厂也倒了，皇上让御林军头领去接手天牢，派去不少大内高手，都死的死，伤的伤。那些囚犯被玄铁链栓在墙上，缺吃少喝，还照样具有压倒性的攻击力，甚至有一位会用嘴巴喷火的奇人，令御林军束手无策。

本来，锦衣卫是最合适的继任人选，但皇上不想给锦衣府加权，索性一道旨意封了天牢，让他们自己内部消化去了。

如果聂淳真的失陷天牢的话，就算她去找皇上，讨圣旨口谕放人也是无用的。

提起天牢，丫鬟不屑地瞥一眼夏暖燕，哼道：“凭你也想过问天牢？没听说过坊间的传闻吗，连皇帝老子，对那里都没辙！好了，你问的够多了，快把药膏给我！”

夏暖燕把药瓶捏在手心里，丫鬟劈手来夺，却掰不开她的手指。

两人拉扯之间，被管家老头儿看见，忙上来问情况。同时，远处响起房老太太的呼喝，大声唤丫鬟的名字。丫鬟咬唇不语，恨恨地低头走开。

夏暖燕闪身进了厨房，想在三个老妇的菜里下蒙汗药，放倒了人再细细地问。谁知刚刚那丫鬟是个老练的扒手，在拉扯的时候，早就顺走了她身上两个荷包里的物件，算是误打误撞地给房老太太她们解了围。

就在夏暖燕打算另想办法时，拐过回廊，就见房老太太指挥丫鬟，将管家老头儿推撞在假山山石上，血溅五步。理由居然是：老头儿或许偷听到了房老太太主仆二人对话中的“过关口令”，宁可错杀，绝不放过！

一个热心的小老头，死得好冤枉。

新管家火速上任，然后乐呵呵地来叫夏暖燕，说三位老夫人很喜欢她，想让她表演一道“雪顶含翠”的茶艺，给她们饭后解腻。

她们究竟包藏了什么祸心，夏暖燕已不想去猜，只是悄悄收集了一些夹竹桃花粉，扣在指甲里，一边微笑着扬沸茶汤，一边撒入了毒粉。而房老太太自持是夏暖燕的亲祖母，丫鬟说得清楚明白，老太太是夏家的老寿星。

夏暖燕再狠，也不敢对亲祖母怎样吧？谁知，她们还是低估了夏暖燕的城府。

中毒之后，房老太太气得肝儿颤，找遍天下最恶毒的字句诅咒孙女，犹嫌不及。她蘸血写下了“天理不容”四个血字，就是窗外乔装成下人的戴品看到的那一幕。

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