而吸收前人对历史演义小说的有益见解，我们可以将历史演义小说与历史的关系归结为以下几点。

首先历史着作与历史演义小说之间的根本区别是，前者是科学，后者是艺术，科学要求高度的真实性和科学性，艺术则应遵守艺术创作的规律。

并且历史与历史演义小说之间的关系是生活与艺术的关系。

历史演义小说取材于历史，所以称做历史小说而不是人情小说、神魔小说。

此外历史演义小说与其他小说的区别在于，历史演义小说的主要历史事实与历史人物面貌要符合历史真实，应该“七实三虚”，虚构要有一定的限度。

在主要故事内容不违背历史事实的前提下，应大胆进行艺术虚构。

总之，我们把敷演史传，偏重叙述朝代兴废争战之事，而又故事性强，通俗易懂的小说称为历史演义小说。

所以我们这里所论述的历史演义小说，包括三种类型:一是基本上演绎史书的历史演义小说，如《东周列国志》、《西汉演义》等。

二是基本符合史实，有较多艺术虚构，所谓“七实三虚”的作品，如《三国演义》等。

三是取材于当时邸报、朝野传闻，反映当时重大政治事件的时事小说，如《樵史通俗演义》等。

至于历史演义小说的发展轨迹的话，因为史学在中国非常发达，一些历史着作中的篇章类似于历史小说。

汉至唐宋的杂史杂传、逸事类的文言小说、传奇中的部分作品，对历史演义小说的发展起了重要作用，有的则可以视为短篇历史小说。

如汉代的《燕丹子》、《汉武帝故事》，唐传奇中的《赵飞燕外传》、《高力士外传》，宋传奇中的《开河记》、《迷楼记》、《海山记》、《杨太真外传》、《李师师外传》等。

唐代历史题材的变文如《汉将王陵变》等，以及金院本、元杂剧和宋元南戏中的历史剧，对历史演义小说的形成也有重要影响。

宋代“讲史”则奠定了历史演义小说的基础。

明代前期统治者对文化采取了专制、保守政策，影响了小说、戏曲的发展，从明中叶以后，统治阶级对小说、戏曲采取比较宽松的政策，不少贵族官僚喜欢阅读小说，连皇帝也不例外。

如明武宗深更半夜派太监用五十金的重价去购买《金统残唐记》。

统治阶级的态度，促进了通俗小说的创作，印刷和传播。

城市经济的发展，造就了一大批喜欢看戏和阅读小说的读者群，是小说发展的群众基础。

明清时代印刷业高度发展，为长篇小说的出版提供了必要的物质条件。

因此明清两代形成历史演义小说的高潮。

需要说明，古代历史演义小说的发展其实可以分为三个时期:1、明初至万历前期，约220年，是历史演义小说的成熟期，也就是历史演义小说形式规范形成的时期。

这个期间约有10部左右的历史演义小说。

这一时期的历史演义小说，逐步纠正“讲史”中鄙野无稽之谈，向正史靠拢，以兴废争战作为小说的主要内容，从“讲史”的面向听众，转为面向读者，从形式上，开始确立章回小说的形式规范。

2、从明万历前期至清顺治，约70年，是历史演义小说的繁盛时期，产生了约40部历史演义。

这时期的历史演义小说反映本朝历史的大量增加，有较强的时代气息。

作者的主观性也加强，艺术上更加成熟。

3、从清康熙元年到乾隆末年，约120年，这是历史演义小说的蜕变期，约有15部。

这时期一方面有的小说进一步向史实靠拢，演变为通俗的历史教科书，窒息了历史演义小说的生命。

另一方面，受才子佳人小说、神怪小说的影响，交叉融合，在历史演义中杂入神魔斗法、才子佳人的恋爱故事。

这样，历史演义小说的文体特征变得模糊而逐渐衰落。

此外就是史书与“讲史”的结合——《三国演义》的成书过程。

《三国演义》的成书，一方面是“俯仰史册”，以史料为创作的素材。

《三国演义》早期的版本都题为“晋平阳侯陈寿史传、后学罗本贯中编次”。

这说明罗贯中创作《三国演义》主要的依据是陈寿的《三国志》和裴松之注。

《三国志》和裴注为《三国演义》的创作提供了基本史料。

南朝宋范晔着的《后汉书》中的人物传记，如《董卓传》、《刘表传》、《吕布传》的史料比《三国志》丰富，《孔融传》、《祢衡传》、《左慈传》为《三国志》所无，因此，也为罗贯中提供了必要的参考。

《三国志》、《后汉书》都是纪传体，而北宋司马光撰《资治通鉴》是编年体史书，它将汉末到西晋统一间的大事逐年排比，使三国历史更加条理分明，轮廓清晰，这种编年体史书对《三国演义》的成书也产生了重要影响。

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