“很好。使团何日出发？”

“定于三月十五，春分之日，自扬州出海，借东南季风，东渡倭国。”

“行程路线？”

“自扬州出长江口，沿海岸北上至登州，渡海至百济，再沿半岛南下至倭国难波津。全程预计四十日至六十日，视风浪而定。”

难波津，就是阿布前世的大阪。

杨子灿点点头，忽然问了个看似无关的问题：

“玄奘，你可知，陛下为何选你为正使？”

陈玄奘愣了一下，随即恭敬道：

“臣愚钝，请殿下明示。”

“因为你懂佛，却不迷信佛；因为你年纪轻，却有胆魄渡海求法；更因为——”

杨子灿站起身，走到他面前，声音压低，却足够让殿内所有人听清：

“因为你既见过地狱，又感悟到佛法至尊，所以更懂得人间的可贵。”

“你曾将希望寄托于虚无的来世，所以如今更明白，现世的建设比任何经文都重要。”

玄奘浑身剧震，眼眶瞬间红了。

三

他想起了自己的身世，想起了苦行天下时看到的饿殍遍野。

想起了自己在净土寺佛十三岁时的连续一个月佛祖之梦言：

“日月所照，霜露所坠；千年换一诺，自得莲花台。“

想起了在净土寺八角亭“普天之下”匾额之下，与杨子灿的对话，应梦，以及那个诺言。

当时，一心求佛的陈祎，只是个小沙弥，想要度僧却年龄不足，却是被杨子灿通过当时的考官郑善果行了方便。

普天之下，佛法无边。

千年，换一诺。

这几年，先是净土寺，然后到净念寺，再到弘福寺和昭玄寺，整理典籍，见习实务，学习算学格物……

“贫僧……明白了。”

“阿弥陀佛！”

他双手合十。

“其实，你不必明白全部。”

杨子灿走上前去，也施了一个佛礼。

这个动作让，不少老臣眼皮直跳。

魏王殿下，对一个小年轻的佛门都维那此亲近，这可是前所未有。

“玄奘法师只需要记住一件事：此去倭国，你不是去传法的，也不是去朝贡的。你是去……展示的。”

“展示？”

和尚抬头，不解。

“展示我华夏文明之昌盛，展示我大隋制度之优越。让那些倭人看看，什么是真正的‘天朝上国’。让他们羡慕，让他们向往，让他们心甘情愿地学习我们的文字、礼仪、制度。”

“但一定记着，这里面不包括任何工与技术。”

杨子灿的眼神变得深邃：

“当然，如果有必要，也要让他们知道，我们的刀，比他们的刀更快；我们的船，比他们的船更大；我们的弩，能射穿他们的铠甲。”

玄奘深吸一口气：

“贫憎，谨记！”

四

朝会散了。

大臣们，三三两两走出明堂。

交头接耳，议论纷纷。

有人，忧心忡忡地计算着军制改革要花多少钱。

有人，津津有味地讨论着新设的“格物学院”会教些什么稀奇玩意儿。

有人，则对即将出使倭国的使团充满好奇——尤其是那位二十三岁的主使玄奘法师。

“你们说，魏王殿下对那陈玄奘，是不是太过器重了？”

一位中年官员低声问同伴。

“器重？何止是器重！”

同伴撇撇嘴：

“简直当亲传弟子看待。你没听说吗？那陈玄奘在崇玄署，能直接调用国子监藏书阁所有典籍，连郑尚书都睁一只眼闭一只眼。”

“这次出使倭国，正使啊！”

“多少四品五品的官挤破头都想不来的差事，落在一个从和尚头上……”

“听说他佛法精深，当年在净土寺就是有名的‘佛门俊彦’。”

“佛法精深有什么用？现在是永安朝，讲究的是实务！”

“不过话说回来，魏王殿下让他去倭国，恐怕……醉翁之意不在酒啊。”

“你是说……”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测。

倭国，孤悬海外。

看似蛮荒，但地理位置极其重要。

控制了倭国，就等于在东海钉下一颗钉子.

北可钳制高句丽、新罗、百济，南可威慑南洋诸岛，西可拱卫大隋海疆。

更不用说，倭国盛产银、铜。

而如今大隋推行交子，金银储备可是命根子。

“看来，这趟出使，不简单啊……”

“何止不简单。我听说，倭国现在乱得很。什么推古天皇、圣德太子、苏我氏、物部氏，打得一塌糊涂。这时候派使团去，啧啧……”

两人摇着头，走远了。

他们没有注意到，在他们身后不远处，崔明远正独自站在廊下，望着雨后初晴的天空，眉头紧锁。

他手里还捏着那卷《军制改革预算详案》，指节因为用力而发白。

“隋通钱柜无息借款……一百四十万石……”

他喃喃自语，眼中闪过一丝不甘，但更多的，是深深的无力。

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