一

饭后，孩子们去休息，温璇和杨吉儿坐在院子里说话。

“温姐姐，你说……子灿哥哥什么时候会来救我们？”

杨吉儿问。

温璇想了想：

“他已经在救了，但不是用刀剑。”

“那用什么？”

“用粮食，用民心，用时间。”

温璇看着天上的月亮：

“你母亲以为，手里有人质，就能逼子灿就范。但她忘了，子灿是什么人？他是那种会被威胁的人吗？”

“他如果真在乎我们，就不会……”

“不会什么？”

杨吉儿低下头：

“不会把我们留在这里。”

温璇笑了：

“傻妹妹，不是他把我们留在这里，是我们自己走不掉。”

“他要带兵打仗，要运粮救灾，要巡边安民，要让朝廷安心……难道，非要把我们带在身边？那更危险。”

她握住杨吉儿的手：

“放心，子灿哥哥有安排的。”

“我们要做的，就是等。等时机成熟，等……该来的来，该走的走。”

杨吉儿似懂非懂地点点头。

夜渐深，两人各自回房。

温璇躺在床上，却怎么也睡不着。

她想着丈夫那滚烫结实的胸膛，有力的和无力的……

以及，想着那条秘密通道，想着金谷园，想着杨子灿巡边临走前对她说的话。

“璇儿，如果有一天，你们被困在洛阳，记住一定要设法回到老宅。”

“能走的时候，我会让人通知你。如果等不到通知，那就……自己带着孩子们走。”

“保命要紧，别管什么面子、什么名声。”

她当时问他：

“那你呢？”

他笑了笑：

“我是千年狐狸，有九条命。”

“这天下，谁能困住我？可能只有你们几个的大腿……嘿嘿！”

想到这里，温璇安心了些，羞臊了些。

她翻了个身，使劲掐了掐自己的胸脯和大腿根。

然后红着脸庞，闭上眼睛，渐渐入睡。

梦里，她看到杨子灿站在船头，向她招手。

船很大，很大，像一座移动的城池。

船头雕刻着狰狞的狴犴，桅杆上飘扬着蓝色的旗帜。

那，就是回家的船。

这一夜，和往常一样，杨吉儿也彻夜难眠……

有商女的歌声，隐隐传来。

“行行重行行，与君生别离。

相去万余里，各在天一涯。

道路阻且长，会面安可知？

胡马依北风，越鸟巢南枝。

相去日已远，衣带日已缓。

浮云蔽白日，游子不顾返。

思君令人老，岁月忽已晚。

弃捐勿复道，努力加餐饭。”

二

天授元年（大业历永安七年）九月二十五日，京城第一场雪不期而降。

这比往些年，差不多提前了整整一个月。

洛阳城，往年这时候还是深秋，树叶刚黄，早晚微凉，中午还能穿单衣。

但今年，眼看到了月底，一场鹅毛大雪从天而降，把整座城变成了白色。

百姓们站在屋檐下，看着这场反常的大雪，议论纷纷。

“这雪下得也太早了吧？往年最早也得十月底才下雪呢……”

“是啊，地里的白菜还没收完呢，这一下雪，全冻死了。”

“听说河北那边更惨，雪下了一尺厚，压塌了好多房子……”

“唉，这年头，真是……旱完又雪，还让不让人活了？”

皇宫里，周天子萧瑾站在窗前，看着外面的雪，脸色铁青。

“传崔善为。”

崔善为很快就来了。

“陛下。”

“这场雪，对庄稼有多大影响？”

崔善为苦笑：

“陛下，今年的庄稼……本来就没什么收成了。”

“河北绝收，河南减产六成，关中减产四成。”

“这场雪，主要是影响冬小麦的播种。本来还能抢种一点，现在地冻了，种不了了。”

“那明年呢？”

“明年……”

崔善为犹豫了一下。

“如果明年风调雨顺，还能缓过来。如果还是这样……”

他没说完，但意思很明显。

萧瑾沉默良久，问：

“国库还有多少钱？”

“现钱……不到二十万贯。粮，太仓还有三十万石。但各地还在要粮，欠拨的奏报堆了半人高。”

“隋通钱柜那边呢？”

“上次借的一百万贯，还没还。再借……需要抵押。”

“拿什么抵押？”

“盐铁专卖权，或者……漕运税。”

萧瑾闭上眼睛。

盐铁专卖，是国家命脉。

漕运税，是财政支柱。

这两样如果抵押出去，就等于把大周的命根子交给了钱柜——而钱柜的背后，是杨子灿。

“陛下……”

崔善为小心翼翼地开口：

“臣有一言，不知当讲不当讲。”

“说。”

“也可以……朝廷的名义直接无偿从隋通钱柜征缴储备……”

话没说完，崔善为就被萧瑾狠厉的目光，扼住了喉咙。

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