顾以灵忙道:“女儿谨记母亲的教诲,今日与那些小姐们相谈甚欢,认识了许多人!”
这也是她最主要埋怨顾锦宁原因,若不是顾锦宁后来故意给她使绊子,她今儿可是最受小姐们欢迎的那个,却最终出了大糗,一切都毁了。
顾三爷闻言,面上松快了些,说道:“既然如此,这几日你就莫再往你堂姐那儿跑了,给那些小姐们递帖子,尽快笼络关系。”
“父亲,这……”顾以灵面露委屈,略带为难地道,“女儿今日已出了大丑,那些小姐们怕是不会想再与我结交了。”
“怕什么?你现在是受害者,就同她们说自己的委屈,谅她们也不会直接给你下脸子!”顾三爷横目道,言辞灼灼。
顾以灵闻言一喜,连忙颔首道:“是,女儿晓得如何做了。”
……
闻言,顾锦宁勾了勾唇,未再出声。
约摸过了半刻,小厮便来传话,程二小姐已经到了。
顾锦宁起身披氅,吩咐春桃道:“你今儿在府里负责晚宴罢,我带秋桐出府。”
“是。”春桃应了声。
余光瞥见一旁兴致高昂的顾以灵,春桃心念微动,把秋桐唤到身边,趴在秋桐耳边小声道:“你跟着小姐外出,可得上心些。若是看见堂小姐欺负咱们小姐,你一定不能手软。”
不顾秋桐怔愣,春桃又故意扬声道:“秋桐,我记得你是会功夫的罢?”
“那就行,你可要保护好小姐,倘若有不长眼的上来触霉头,你只管揍她一顿!”
春桃说着,拍拍秋桐的肩膀,一副委之重任的神情。
“行啦,我自个儿有计较,春桃嬷嬷且安心罢!”
顾锦宁嬉笑调侃,遂带着秋桐出了娴锦轩,顾以灵忙不迭地跟在她身旁。
路上顾以灵不时偷偷打量顾锦宁,见她虽然快步走着,但身形从容,浑身上下透露着优雅不俗的气质,顾以灵便也学着堂姐的姿态,端起架子,做出贵女的模样。
待快要进入前院时,顾锦宁远远瞧见顾子轩立在垂花门前,正伸着脖子朝内院张望。
“哥哥!你在这儿做什么?”顾以灵面上一喜,越过顾锦宁朝前奔去。
顾锦宁脚步放缓,蹙眉未出声。
“我听说今儿街上有灯市,想约锦宁和你同去瞧瞧。”顾子轩说着,眼神朝顾锦宁瞟来。
顾以灵喜形于色,急忙道:“那巧了!我与堂姐正要出府去玩,哥哥也一起罢!”
被这对兄妹挡着路,饶是顾锦宁再不愿搭理,也无法避开。
于是她停了脚步,冷声说道:“堂兄不是快要春闱了?怎的不在屋里好好读书,还有逛灯市的功夫?”
“我这几日都有读书!”顾子轩唯恐被堂妹以为他不用功,连忙解释,“是母亲说,我近来辛苦,今儿可以歇上一日。”
“那堂兄也可自行出府,我与好友相约,都是姑娘家,不便带着男子。”
顾锦宁漠然扔下一句话,遂抬脚欲走,不想与他多说。
哪知顾以灵却拽住她的袖子,不服气地道:“堂姐,咱们大邺可不拘男女大防,这街上,到处都是同行的公子小姐,带着我哥哥怎么了?”
话音未落,一旁的秋桐便快速上前,拉开顾以灵,面无表情地道:“堂小姐,说话就说话,不可拉扯我家小姐。”
任凭顾以灵如何怒瞪,秋桐仍淡定地挡在顾锦宁前面。她可是牢记着春桃的嘱咐,谨守职责。
顾锦宁则是惦记着程姝瑶还在等她,不愿掰扯这些俗礼,冷冷说了声:“堂兄想跟就跟着吧。”遂不再看这对兄妹,匆匆赶往花厅。
一进门,程姝瑶便喜气洋洋地迎上来。
待看见顾锦宁身后还跟着两个尾巴,程姝瑶不禁咋舌:“哦嚯!锦宁,你这阵仗还挺大啊!”
“这是我堂兄和堂妹。”
介绍的同时,顾锦宁看了好友一眼。接收到眼神示意,程姝瑶登时明白。
笑着互相打过招呼后,程姝瑶便提议道:“锦宁坐我家的马车罢?你的车让堂兄和堂妹坐。”
顾锦宁点点头,无视顾以灵也想凑上来的眼神,跟着程姝瑶上了程府马车。
马车缓缓驶离国公府,程姝瑶看着面色不虞的好友,嬉笑道:“半月没见,你竟收了两个这么大的跟班儿!”
顾锦宁无奈睨着好友,遂简单解释了事情经过。
“啧……你终于也有闹腾的亲戚了。”程姝瑶调笑着,依旧是没心没肺,“你等着罢,对付这种人,我可是最拿手的。”
此时国公府的马车上。
顾以灵特意让阿盈坐进车内,想要打听消息。
“阿盈,那个程小姐,家里是做什么的?”顾以灵端起和善的态度问道。
“这个……”阿盈愣住,回想一番,才谨慎答道,“小姐极少提起程二小姐的事,奴婢只听春桃姐姐说过,程二小姐的父亲似乎是工部尚书。”
“竟然是六部尚书啊!”顾以灵双眼一亮,没想到程姝瑶看起来毫无架子,出身却很高。
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