我这么应答完，也开始应战……不过，其实我有点讶异。

因为……

「（等等……就算他是个再怎么『乖巧』的『普通』小孩，也太夸张了……吧？）」

虽然我这个常谈理论的怪小孩没什么资格这么说……不过，可能正因为我和一般小孩不一样，才格外觉得————

这个孩子……三上彻，或许有点怪。

至于他是哪里怪……就在于他一点也不怪。呃……我也不是认为遭遇重大事件的人就该保持沉稳，或是感到伤心。我反倒觉得，能够调适心情让自己恢复日常生活的人很了不起。

不过，总觉得小彻的状况……有点不一样。

「（先不论他当然跟明显在为风人的事情伤心难过的妈妈不同……也不太像我跟风人这种莫名聪明，『可以靠理性装作若无其事』的人……可是……不，正因如此才更是……）」

我的额头开始冒出冷汗——回过神来，才发现我的角色已经在画面里摆出了胜利手势。看来我打裸了一场。

「哇！广树哥哥才刚玩没多久，就这么厉害了！」

「是……是吗？」

「嗯！不过最后一场我可是不会输的喔！」

他露出开朗的笑容，又把心思转回游戏上。我瞄着他看，同时不发一语地动着手把。

「（……不对，刚才那场胜负也有点奇怪。我用的是很弱的角色，又玩得很心不在焉，正常来说会裸吗？……还是他刻意让我获胜？不……不对，他不是个思虑那么周到的人……小彻是打从心底开心地和我玩，这肯定不会错。那么，这到底是……）」

我在玩的时候还想着这些事情。这次结果就很正常，是由小彻拿下胜利。而且他还开心得手舞足蹈……他果然不像是刻意手下留情。

……没错，他……

完全没有自觉到自己在顾虑周遭人们的感受。

「（大人们一定……不对，他本人应该也没有察觉。他现在的状态……搞不好比我跟风人还要……）」

想着想着，刚结束对战的小彻就亢奋地看着我的双眼说：

「我好久没这么兴奋了！哥哥果然很强呢！跟哥哥对打，比跟其他人打还要好玩多了！我们继续玩嘛！」

他带着毫无阴霾的眼神这么说道。

我迅速解读他这句话背后的各种意义……

但在最后，我还是由衷笑着回答：

「我也觉得跟小彻弟弟对打很好玩喔……没有什么能比这更有趣了。」

那就是——我跟小彻这段奇妙兄弟关系的开端。

现在

勇猛的勇者，以及狡诈的魔王。

这是十分老套的传统构图。那时候真没想到自己……不对，是我自己跟弟弟，会有与这层关系息息相关的一天。

「（哎，小彻被选为勇者的事情本身我是不太惊讶啦。）」

以拯救他人的能力来说，没有多少人能像他那么适合当勇者。

但相对的……

「（不过，我对于自己被分配到的角色……抱有很大的疑问就是了呢。）」

我在这个世界的身体和现实不同，相当轻盈，又很有活力。我动了动以习惯这副身体，并在叹了口气之后继续沉思。

勇者与魔王，救世主与破坏者，光与影。

勇者与魔王总是同时出现的相反存在——我在想，会不会是这么回事。

不论是漫画还是游戏，勇者凑齐足以抗衡并打倒魔王条件的时间点，永远都是在故事的最终阶段。

在那之前，魔王总是掌握世界的主导权，有时甚至能引导故事走向。

若是将勇者比喻成玩家——

那么，魔王就是游戏的管理者。

通常管理者的力量，会用来让以勇者为主角的故事成立。

但如果——在勇者能力成熟以前，就残酷地运用这分强大力量……

即使身为主角，也不过是区区一颗「棋子」的勇者，还是毫无反抗之力。

「（就这部分来说，我就有点像是作弊一样，真是抱歉呢，小彻。不过……）」

我全身发出几近是由兴奋引发的颤抖。同时，我俯视着底下这片异世界的风景。

「（我必须让你在这里死去。）」

借由魔法技术发展到人类繁华巅峰的都市——伦海姆。这座城市的轻佻灯光仿佛是在呼应我的想法般，不断闪烁着。

国小的美术课曾要我们画出「梦想中的城镇」。

那堂课要我们画的不是实际存在的土地，而是自由画出自己觉得「如果有这样的地方就好了」的光景。

而我——三上彻的画画技巧比别人差……不，是「比较有个人特色」。当我自己回头看那时画的图，也都做出————

「……这是地狱吗？」

这番感想。那是一幅夸张到连我自己都会冒出这种想法的画。

但先不提这个。我一听到题目，便开始想像自己「梦想中的城镇」。我到现在还莫名清楚地记得当时的兴奋心情。

「闪闪发亮的，很热闹，有很多几乎跟天一样高的房子，路上有很帅的车子，还有从没看过的好吃食物，最重要的是，有好多可以玩耍的地方！」

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