鄂县郊外，某处山林。

闫寸率先走进一间简易窝棚。

窝棚从外面看十分简陋，进到其内，便会发现五脏俱全。

冶炼银子的高炉、模具、铁盆应有尽有，还有一些外行叫不出名字的工具、『药』粉。

吴关试探地轻轻碰了一下高炉，似乎怕它烫手，确定其上早已没有温度，才重新将手放在上头。

“冶炼白银，还真是门技术活。”吴关道。

“你想学？”闫寸问道。

“别，这种随时可能掉脑袋的技术，还是算了。”

闫寸亦探身检视高炉内的情况。

吴关又问道“你晚来一天，除了办理出使推覆的手续，不是说还要去询问负责运输银子的兵卒吗？可有收获？”

闫寸向窝棚外瞥了一眼，“这十名与我同来的兵卒，就是尉迟将军手下的亲兵，亦是他们负责运送白银。

他们令行禁止，很是听话，只知道每隔半月就要来运一趟东西，却从未查看过所运究竟为何物。

据伍长说，最后一趟来运银子时，见此处无人，他们等了一整天，也未等来董大河，便回京复命了。

直到现在他们也不知道究竟发生了什么，不过……也有可能是嘴巴太严实，即便猜到了，也不会瞎说。”

吴关撇撇嘴，道“尉迟将军派出十名精兵跟着你，不止是保护这么简单吧？”

“无论他是什么目的，都没法拒绝，那不妨欣然接受。”闫寸道“咱们只管查案。”

“也是。”吴关又追问道“他们多次来到此处押运白银，那与陈初秋和黄员外有没有联络？”

“没，他们分工明确，且以董大河为界限，刻意进行了隔离。

陈初秋和黄员外负责采矿相关的事宜，将矿石运给董大河，他们的任务就完成了，并不跟负责押运的将军府亲兵接触。”

“如此说来董大河在中间，起到了枢纽作用。”吴关低头沉思着。

闫寸点头，“可不是，因此我觉得尉迟将军的分析有一定道理。他们彼此十分信任，尉迟将军才会将能够掌控全局的事交给董大河。

他有理由相信董大河不会卷款逃走，”

吴关未置可否，只是道“后头还有三间窝棚，想来是住处，我记得燕子说其中一间里面有少量血迹，我放犬进去闻一闻。”

“好。”

巴图和卡曼蹲坐在窝棚前的空地上，伸着舌头，好奇地四处张望。

吴关出来，牵起它们脖上的绳子，道“拜托二位了，搜搜看吧。”

两只犬起身，几乎是同时冲向了同一间供人居住的窝棚。

巴图率先冲了进去，探着脖子在一根用以支撑窝棚的木桩上闻了几下，便吠叫起来。

卡曼干脆咬住吴关的裤脚，将他往巴图所在的地方拽。

吴关被他拽了个趔趄，一边挪步，一边抚着卡曼的下巴，让它松口。

来到木桩旁，只见木桩上有几滴血迹，附近的地上亦有些血迹，但不知是有心还是无意，地上的血迹被人的鞋底蹭过，不甚明显。

那是一条甩溅状的血迹，只有一条，吴关无从分辨它是在何种场景下留下的。

闫寸听到犬吠，亦赶了过来。

看了一眼木桩上的血迹，道“看起来干了好久了。”

“不打紧，对咱们来说干了好久，对它们来说，可是气味浓烈的新鲜物。”吴关『摸』着两只犬的脑袋，道“去追踪吧。”

这次卡曼率先冲出了窝棚，它迟疑片刻，向着东南方向跑去，很快便钻进了林子，巴图紧跟其后。

闫寸知道吴关腿脚不便，自己追上前去，牵起犬绳，并对吴关喊道“路不好走，你去骑马！”

“好。”

吴关很快追了上来，只见犬绳被挂在树上，闫寸蹲在犬旁，低着头，不知在查看什么。

“怎么了？”吴关问道。

“痕迹，”闫寸道“这方向既不通往山下，也不通往银矿，却有从窝棚通出来的车辙印，还有马蹄印……从痕迹深浅来看，这是一辆满载的马车，很沉。”

闫寸摘下犬绳，道“继续走吧，我看这两条犬选的方向，跟车辙的方向一致。”

两人沉默前行。

闫寸牵着两条犬步行，走在最前头，吴关骑马紧跟其后，吴关身后约莫五丈远，是尉迟恭派来的十名亲兵。

他们行动起来悄无声息，被他们跟着，吴关只觉后背发凉，一开始总是忍不住频频回头张望，走了一阵子，习惯了，便不再关注身后的人。

虽已入了秋，可正午时分依旧闷热，加之山林中总有股腐叶的味道，不多时吴关便觉得喉咙有些难受。

他解开马身侧挂着的水囊，咕咚咕咚喝了两口，将水囊递给闫寸。

“你走累了吧？要不你来骑会儿马，我走一会儿。”吴关道。

“你坐好，”闫寸看了身后跟着的亲兵一眼，道“这么多现成的劳力，我就是累了，也轮不着你。”

他接过水囊，也喝了一阵子，又拿过两条犬专用的水囊，给它们也喂了水。

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