七位代表神色各异。

老鹤沉默片刻，率先开口：“陛下既然问起，老朽便直言不讳。灵兽界现存族群分为三等。”

“最弱的一等如我等七处，无力反抗天庭统御，只能以臣服换取存续。中等族群有自保之力，与天庭保持距离，互不干涉。而最强的那一等——”

他停顿了一下，目光中闪过极其复杂且难以释怀的情绪：“那一等的族群与天庭之间存在某种契约。他们不必臣服，只需镇守灵兽界深处的数道关键地脉节点。作为交换，天庭不干涉他们的自治，也无需缴纳任何供养。他们才是灵兽界真正的守护者，也是陛下若想彻底了解灵兽界，必须接触的对象。”

果然！

原来灵兽界此时的格局，远比他知道的还要复杂得多的多。

真正强大的族群，是完全可以与天庭分庭抗礼的存在，而只有实力最弱的族群才被迫投靠了仙庭，委身于此。

海宝儿问：“他们镇守的地脉节点在哪里？”

老鹤与另外六位代表交换了一下目光，最终从袖中取出一枚骨简，双手呈上：“这是老朽所知的地脉节点大致方位。更深处的信息，老朽也无权知晓。那等强悍且逆天的存在，与我等早已断了联系万年之久。陛下若要想收复，自无不可！只不过……”

“何如？”海宝儿问。

老鹤沉吟片刻，终究沉声进言：“老朽等人斗胆建议，陛下动身前往灵兽界之前，可先往仙界麒麟女皇行宫遗址一拜。那处禁地之中，应当藏有陛下所需的机缘与秘物……”

所言在理。

倘若海宝儿仅是寻常天帝，想要收服这批底蕴滔天、坐镇万古的上古大能，无异于痴人说梦、绝无半分可能。

可别忘了，他还另外一重冠绝诸天、无人能及的尊贵身份——正统麒麟王族嫡子。

也正因如此，他身为血脉至纯的麒麟王族嫡嗣，与上代麒麟女皇血脉同源、道统相承，是灵兽界之内唯一能够接续女皇遗泽、号令万族的正统传人。

此番前往女皇行宫，寻得潜藏的机缘秘物，必将为后续的灵兽界之行带来莫大助益，让他收服上古大能、稳固三界格局的前路愈发顺遂。

一念及此，海宝儿似是想起要事，连忙追问：“多年光阴流转，那处如今还能存有什么？”

七位代表目光交汇，彼此相视一笑。

“陛下过虑了。纵使岁月流转万载，麒麟女皇亦是三界的至高存在，她的行宫更有无上大道法则层层庇佑，除却正统麒麟血脉，就连三清四御也不能轻易踏足半步。”

何等霸气！

这便是开天灵兽与生俱来的强横实力吧！

海宝儿郑重点头，“多谢诸位坦诚相告。往后天庭对灵兽界的政策将有所调整，你们只需安心镇守辖境即可，不必再负担额外供奉。”

七位代表同时抬头，眼中满是意外之色。老鹤张了张嘴，最终只是深深躬身：“老朽代族人，谢过陛下。”

“谢过陛下！”

待七位代表退去，敖烈凑过来压低声音：“主人，你方才说免除供奉……那可不是小数目。神仙界对灵兽界的资源榨取是维持天庭运转的重要支柱之一，你这么做，天庭那边怕是会有反弹。”

“那就让他们弹。”海宝儿站起身，目光锋利无双，“灵兽界被压榨太久了。我既主理三界事务，便不能再让这种事情继续下去。”

天道幼犬蹲在案角，难得没有插科打诨：“那陛下的灵兽界之行，打算何时动身？”

“今日就动身。”海宝儿将骨简收入怀中，“七大势力代表提供的信息，加上那枚骨简标注的地脉节点方位，足以让我初步接触灵兽界真正的核心力量。”

“陛下是否要带仙官随行？”幼犬问。

海宝儿看了敖烈一眼，又看了看蹲在案角的幼犬：“只带你们两个。深入灵兽界深处，人多反而不便。”

幼犬赶忙出声反对，“万万不可！昨日朝会上你强行指派的那个秦广星君，可不能把他给忘了！”

“这……”海宝儿陷入了短暂的平衡和思索当中。

方才被天道幼犬这么一说，反而觉得自己的想法有点简单了些。

昨日朝堂之上，紫微大帝一脉行事态度明显。

他们素来墨守旧规、安于现状，一心稳固自身固有权势，处处持观望避世之态，断然不会放任麾下势力贸然踏足灵兽界这处风波漩涡，卷入各方纷争之中。

此次让秦广星君随行，既是履约，也是给他一个交代。

后续他在紫微大帝面前也好回话。

海宝儿看了幼犬一眼，只觉这个“天道”就是活脱脱的一个万古“人精”，不禁感叹道，“你言之有理。不过……”

“不过什么？！”

“我忽然觉得，把你拘成一只软糯狗崽，着实委屈了你的心智与气度，实在有些配不上你。”

听了这句调侃，天道幼犬满眼委屈，耷拉着绒毛小声嘟囔：“你也知道这般委屈我？那倒不如把我换个模样呀！就……就把我化作你的模样，让我也尝尝做天帝的滋味。”

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