“啪。”

一巴掌打在玉婉的脸上，她努着嘴噙住眼泪，不服气地看向娘亲。

“我没错！明明是爹爹不来看你！为什么我多说一句都是错！”

何绵绵趴在床榻上痛心咳了几声，看着年幼的女儿还捂着脸，不禁后悔地用手抚上她红彤彤的面庞。

“是娘不好，娘下手重了，疼不疼啊？”

玉婉原本倔得不肯低头，见到病中的母亲温柔地安慰关心她，却又卸下了所有的防备，眼泪夺眶而出。

“不疼。只是，娘亲，爹爹什么时候才会来啊......”

何绵绵无奈叹息一声，望向那小小的门扉，像是要把那木头盯出一个洞来。

“玉婉。咱们母女两人能够住在这别院里，衣食供应不缺，还有一个老嬷嬷照顾，你爹已经尽力了。否则我们娘俩可要怎么活呢......”

玉婉伤心地拢住身子单薄的娘亲，最终还是不愿伤她的心。

爹爹，有自己的妻子，有自己的女儿。她和娘亲不过是藏在别院里不能见人的老鼠罢了。

为什么？为什么啊......

*

寒风冷得要杀人。

玉婉瑟瑟发抖地在被窝里拢紧娘亲一些，却发现娘亲的身子滚烫。

“娘！”

玉婉害怕地抓住娘亲的臂膀，想要将她扯起来，却发现娘亲知觉很弱，气息也浅浅。

她麻利儿地从被窝里钻出来，穿着单衣敏捷地跳下床跑到屋角烧水。

“咳咳咳咳。”

柴火的烟气呛得她睁不开眼睛，她只能用肘子挡在口鼻前，匆匆忙忙地将娘亲吃的药材全都扔进药罐子里。

“哎呀！小姐，你怎么不叫人呢？自个儿在这儿烧火，多危险啊！”

王婆婆是爹爹吩咐来照顾她们母女的，她早上又要洗衣、又要买菜还要去换炭火，忙得不可开交。因她长得凶巴巴的，玉婉不敢事事都劳烦她。

“娘亲不好了，王婆婆，麻烦您去请个大夫吧？”

王婆婆狐疑地随玉婉走到床榻前，只见何绵绵气息奄奄，害怕道：“你娘定是前次小产没有调理好，月子里落下病了......”

见到玉婉只穿着单衣，王婆婆从一旁拿起袄子往她身上一裹，好似在宽慰她。

“不，娘亲，娘亲！”

玉婉害怕得伏在床榻前，看着脸蛋烧得皴裂的母亲，急得满头是汗，她又望向身旁犹犹豫豫的王婆婆，一狠心朝着门口冲出去。

“我去找大夫！”

外头下雪了，玉婉小小的个子跑一步滑一脚，一百步的路摔了不下七八次。可她不能放弃，娘亲还等着大夫救，她一定要娘亲好起来。

路上的马车也走得极慢，载着贵人们悠哉悠哉地出行，仿佛这尘世间的疾苦与他们无关。

今日落雪，医馆闭门，玉婉一个踉跄摔倒在医馆门前，哭喊着磕头，“求大夫随我去救人，我娘亲病了，求求大夫了。”

小厮裹着大棉衣取下一块木板，露出半个身子，一边打量着在地上磕头的玉婉，一边问道：“大夫上门看诊，走一趟就得一百文，你给得起吗你？”

玉婉一愣，她不知道一百文是多少钱，只知道今日娘亲若不能得治，她怕是就要没有娘亲了。

“给得起，我们是甄府的家眷！大理寺主簿甄远道大人，听说过没有！我家就在前面一百步的棋盘街上！”

玉婉话音刚落，不远处的马车突然停下，车帘掀开，里面坐着一位雍容典雅的夫人，窗边还趴着一个面容姣好的小姐姐。

跟在马车旁的嬷嬷匆匆上前来，走到医馆小厮面前，给了他一两银子。

“我家夫人说，救人要紧。”

玉婉知道今天遇上贵人了，连忙跑到马车旁跪下，“多谢夫人，多谢小姐。愿夫人小姐身体康健、万事顺遂。”

玉婉喜滋滋地领着郎中往家赶去，王婆婆正在喂娘亲吃那些旧药。

大夫诊过脉，蹙眉说了几句她听不懂话，玉婉大约明白，娘亲今天是不会死的。

幸好，幸好。多亏了马车上那好心的夫人。

正在玉婉庆幸生机转圜时，爹爹来了。他风尘仆仆的进来，急切地走向床榻，深情地拉着娘亲的手，一脸哀戚。

“爹爹，你可来了。”

玉婉哭喊着扑到爹爹膝前，伏在床前泪眼朦胧地望着他。可是爹爹却不敢看她，只是目光灼灼地望着娘亲。

半梦半醒中的娘亲似乎察觉到了爹爹，紧紧地抓住他的手，睁开眼睛忧郁地望向玉婉。

“你答应过我的，要带玉婉入府。你答应过的......”

爹爹眼神闪烁，似乎有什么难言之隐，低下头无奈叹息一声，“现在还不是时候，我还不好和夫人说......”

何绵绵见他推辞，绝望地看了一眼傻乎乎的女儿，她明白自己的身子不好，年岁不永，若是病得神志不清就再难为女儿筹谋了。

“不，我不求她能正大光明地做甄府的二小姐。哪怕只是一个女使，能够长长见识、能够吃饱穿暖、能够学些女工烹调的本事，我就心满意足了。”

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