“如今夫子执掌郑国，所发布的政令多为国人所指责，现在又公布刑书以引起国人纷争，用此种手段安国安民，不是太难了吗？《诗》说：‘仪式刑文王之德，日靖四方。’又说：‘仪刑文王，万邦作孚。’照此去做，还需要刑律干什么？

“民众一旦知晓争端，就会抛弃周礼而从刑书中寻找依据，夫子刻在刑书上的每一个文字都将引发争端，乱狱之事盛行，贿赂也会横行。夫子去世之时，郑国也会走向衰败吧？我听说：‘国将亡，必多制（塔西佗也说过：“国家江河日下之日，正是法律多如牛毛之时。”）。’说的就是郑国吧！”

作者之所以将叔向称为“最后一个晋国人”，是因为他属于维护君主权力、反对变革的极端保守派，与他相同的代表人物还有齐国的晏婴、鲁国的叔孙豹和叔孙婼、宋国的乐喜。但是无论保守派是否认识到社会正在发生剧变，旧的制度都已经无法适应新的形势，他们依然故步自封，拒绝变革。结果就在二十三年后，赵成的儿子赵鞅成为历史上第二个公布成文法的人。叔向成为阻挠国内新兴地主阶级发展壮大的绊脚石、眼中钉，所以当他去世后，他的家族很快就被灭亡了。

子产怀着复杂的心情读完来信，又怀着复杂的心情写了回信。他无意与叔向争论，因为两人代表着截然不同的世界观，他无法说服叔向、就如同叔向也无法说服他。

回信内容简短，语气坚定：“如同夫子信中所说，我没有才能，不能保有子孙，但我为了挽救国家，不得不做出决断。我既然不能遵从夫子的教诲，也不敢忘记夫子的恩惠。”

五月，士文伯夜观天象，见大火星（心宿二）出现在地平线上。他说道：“大火出现了；郑国要发生火灾了吧？大火星未出却用火铸造刑鼎，将存在争夺的内容公之于众，不发生火灾还等什么？”

结果就在六月七日那天，新郑发生了一起重大火灾。

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