临近年关，照旧例，年时宫内会举行祭礼，以祈求来年风调雨顺、百姓安居乐业。

祭礼代表着皇家威严，往年也多由帝后二人主持，方才更显帝后二人同心同德，琴瑟和鸣。

但今年因着沈妃小产的缘故，萧皇后也被慧帝禁足，这一次的祭礼主持便落在了贤妃身上，一时之间，贤妃与二皇子风头无两。

念薇作为肃国公夫人，享受一品诰命，自然不能缺席。尤其是在萧承延了无消息的情况下，她此次进宫更是代表了整个肃国公府的脸面，更是不能等闲视之。

本来，肃国公老夫人是要与念薇同去，念薇知晓这时点敏感，也知道此时进宫怕也是危险重重，她心知老夫人好意，但仍苦劝老夫人许久，强硬的让她留在了家里。

……

月夜，

内宫，

殿外虽是寒气逼人，殿内依旧温暖如春，歌舞升平、衣香鬓影，众人频频举杯，丝竹在耳，似乎丝毫没有受到近日种种事情的影响。

念薇面色不卑不亢，她冷眼瞧着面前的一切，想着在边关鏖战中生死未卜的萧承延和诸将士，心中不由升起了一种荒诞无稽之感。

这场欢宴很快接近尾声，一场宴会倒算是平静，除了好几道落在她身上打量的视线外，其他倒都没有什么异常。

但就是这样的平静才叫念薇心中发寒，有一个猜测在她心中愈演愈烈……

宴会过后便是祭礼，慧帝与贤妃在国师的引导下祷告天地，祈求上苍庇佑，其余一众人等跟在他们身后三跪九叩，众人虔诚跪拜祈愿，一场仪式眼看着就要接近尾声……

念薇随着众人拜下，眼角的余光瞥见了国师身旁长身玉立、眉眼恭顺的李承鄞，他如今是国师关门弟子，他就那样站在那里，收敛了自己周身的气息。

两人的视线在空中交汇，很快便双双移开，念薇屏息敛目，随着众人深深的俯下身子。

“一拜，祈求大周风调雨顺！”

“二拜，祈求大周国运昌隆！”

“三拜……”

国师沉稳的声音响彻在夜色之中，就当第三次拜礼要完成之时，“嘭”的一声巨响打破了此刻所有的平静。

众人霍然抬头，正见那祭台之上突然燃起了熊熊火光，火舌冲天而起，竟是将整个祭台都要包裹了起来。

“护驾、快护驾！”御林军将慧帝与贤妃护在身后，念薇看着这般场景，她瞥了一眼周文渊，见他周围也有心腹围绕在身旁保护，方退后一步，将自己隐没在了人群之中。

救火的御林军迅速的扑灭了火灾，见周围其实并无大碍，众人也算是舒了一口气。

然而，这口气还没舒完，众人的心又高高的提了起来。

“陛下，此为天火，乃是妖异之兆，需得降妖除魔才能保我大周四海升平呀！”国师长长跪地叩拜，他面上无悲无喜，说出的话却如炸弹一般，在这夜空中轰然炸开……

慧帝看着跪地的国师，他面色倒还算镇定，可他身旁的贤妃却是清楚，国师的话怕是慧帝已经信了一半。

“陛下，陛下天威浩荡，五湖臣服、四海升平。只是，近期发生了这么多的事情，有些事情不得不防呀。”贤妃低低在慧帝身旁耳语，念薇虽隔得远听不到贤妃在说什么，不过想也知道，定然不是什么好话。

听到这话，慧帝沉吟片刻，眉宇间已渐渐隆起了一丝阴郁，就像暴雨之前的阴云，让人见之心悸。

“国师，你说，这妖魔来自哪里，如何才能降妖除魔？”慧帝语气沉沉，说出的话不疾不徐，却像重鼓一般重重的敲在在场的所有人心中。

“禀陛下，臣掐指一算，这妖魔就在今日在场众人之中，乃为梼杌幻附于人身，化为灾星为祸人间，只要驱除邪祟，祷告上苍便能铸甲销戈，佑我大周！”

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