“极是清廉”，当然不是刘珩该死的理由。

我也知道这背后的雇主不可能是贾老实的那些堂兄弟。

且不说他们有没有那么大的胆子，敢雇凶刺杀知府老爷，他们出得起价钱吗？

一个知府的人头，不是小数目。

就算出得起银子，他们那样的人，有什么门路能雇得到蝴蝶谷暗部的刺客来出手？

但，杀掉刘珩，把黑锅甩给他们来背，却是个不错的脱身之计。叫六扇门去怀疑他们好了。

简单方便，轻易就烟雾缭绕，正适合掩藏我的踪迹。

我杀刘珩也当然也不会在衙门的大堂里动手。

所以，这个案子结束后，当天晚上，刘珩受邀到贾老实家里赴宴，由金瓶儿亲自斟酒答谢时，我早提前潜入后厨，把那些酒菜下了毒。

刘珩死了，贾老实、金瓶儿也陪葬了。

捕快们要怀疑，当然首先怀疑贾老实那几个堂兄弟了。

这里面，贾老实、金瓶儿算不算无辜我不知道，但刘珩绝对算不上是什么好人。

如果真杀了英雄义士，杀了忠良善良之人，我或许会难过一会儿。但这几个，没有感觉。

跟药死了一窝耗子也没多大不同。

……

上面并没有说要刘珩的人头，所以，毒死他也就算完成任务了。很快消息就会传得人尽皆知。我自然也就不必再多操心什么，该去忙别的事了。

只是，说不上来为什么，这天，我突然对宁波府的监牢产生了兴趣，总好奇着，想进去看看。

我这个杀手，对官府的监牢好奇，疯了吧？

呵呵，不是。我一不想坐牢，二不是要去劫狱。我只是想看看，里面的犯人究竟是怎么生活的。

而我这个好奇心，来源于白天刘珩审案时我看到的一件奇怪的事。

一个叫郑信的老汉，三年前犯了抢劫财物伤人未遂罪，被关在这监牢里整整三年。如今期满，该释放了。可是这老汉却不知悔改，到处叫嚣吵嚷，扬言他出来后一定要再次抢劫，重新犯罪，还在牢里大闹，毁坏桌椅等物，用粪桶泼那牢门，并大骂知府。

如此，这日刘珩把他再次带到公堂上审问时，这老汉又“咆哮公堂”，大骂刘珩“贪赃枉法”、“收受贿赂”。

刘珩大怒，喝斥郑信“不得胡言乱语”，说自己是清官，从不受贿。问郑信可有证据说这些话时，郑信这老汉居然回答：“爷他妈的就是要冤枉你！你能把爷咋地？”

刘珩登时气急败坏，想叫手下衙役打郑信二十板子时，身边那师爷却劝阻，道：“这老汉年迈，二十板子就要了命了。”

于是后来刘珩判郑信继续坐牢，延长刑期一年。

怎料郑信老头结果反问刘珩，道：“爷爷我咆哮公堂，你才敢判我一年？是不是判得太轻了？你再仔细斟酌、好好想想！”

刘珩和师爷、吏人等商量过后，最终改判郑信不敬之罪，外加当堂污蔑、辱没朝廷命官，遂延长刑期三年。

郑信领了这个罪，不仅毫不怨恼，反而面露喜色，“心满意足”地被带下去了。

看那神情，好像他是巴不得要坐牢的一样。坐得越久他越开心。

当时奇怪，这么一个年近古稀的平常老汉，瘦瘦干干的，怎么看也不像个恶行太大的主儿，他为什么非要留在这监牢里呢？

哪儿不比在这里头更好，他是有什么难言苦衷？

以我这杀手多年的江湖经验推断，一心想要坐牢的人，除非是外面有人要取他的性命，他躲在牢里是要寻求庇护。

但这老汉的这副模样，不像啊！

到底，他是什么样的大人物，犯了什么事儿，为了“躲避仇家追杀”，要留在监牢里藏身呢？

怀着深深的好奇，于是，我夜探监牢，仔细乔装打扮一番，伪装成牢内狱卒，趁他们换班的时候佐以迷药辅助，成功混了进去。

然而，大千世界无奇不有，没想到后来这一夜，在这监牢里听到的许多事情，叫我哭笑不得，只觉万般悲凉难过。

原来，这个老汉郑信是本地一个老实巴交的农民，已经六十九岁了。像我一样，原本还差点中了秀才，是读过书的。

因为家贫，郑信一辈子都没有娶过亲，三十岁头上，父母又死了，仅一个大姊，早年远嫁到广东去，再没回来。

年轻的时候，郑信给远近地主，给乡里别人家当长工、打短工，总是还有养活自己的法子。后来年纪大了，郑信再也干不动活，只能回到村里，一面找点轻省营生，一面靠邻里乡亲的周济勉强度日。

村民们经常看到郑信蹲在田埂上，把讨来的饭泡上凉水，便是一餐。

为了养活自己，郑信在海边赊了些干鱼和虾子，凭着一个扁担、两个筐，挑到集市上去卖。因为年纪大腿脚慢，他总是落在同去的村民后面。平均下来，每天挣不下十文钱。要是卖不掉，还要亏了成本。

如此，生活越来越艰难，郑信老头子，时常吃不饱饭。他最大的渴望，竟是“馒头随便儿吃”，不用“一个掰开分两顿”。

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