老啸北侯是曾经与先祖皇帝征战四方的开国元勋，因其立下的汗马功劳及赤胆忠心被封为了威震一方的侯，并或特别殊荣侯位可世袭至五代。

而当朝太子的母舅，就是承袭了第四代侯位的现任啸北侯。

正值壮年风发的啸北侯听完外甥的讲述，不由气血翻涌怒得充红了脸色。

但他却在转念之间又有了另一番计较，于是拱手揖礼道：“殿下稍安勿躁，臣这就吩咐下去整点兵力，明日便可出征营救圣驾。”

他顿了一下继而又道：“殿下几日奔波劳顿，定是饥饿困乏，臣这就去略备薄宴为您洗尘！”说完就转身迈着罡劲有力的步伐走出了大堂。

太子看着他的背影不由敛低了眼眸，心知在这种紧要关头还有心情去准备酒宴，绝非仅是关心他饥饿劳顿这么简单，便忍不住在心中忧虑地想道：但愿稍后听到的非我做不了主或难下决定的条件……

太阳西落，年轻的太子被请到了一间精雕画柱典雅华美的厅堂内，在一席摆满了美味佳肴珍馐玉酿的桌前坐下了。

他身姿挺拔端正地坐在席间，略微扫了一眼桌上的食物及落座于桌旁的几个人，却并未动任何声色。

但并没有等到形成尴尬气氛之时，啸北侯就站起身举着酒杯面带恭敬的浅笑对他说道：“臣先敬殿下一杯，预祝这次能够顺利剿灭叛党，以示圣上的龙威！”

他说最后一句时微侧身躯虚空敬上，便先干为敬地一口饮下了杯中的酒。

太子见状并未驳他的面地拿起一旁的酒杯，微敬了一下也一饮而尽了。紧接着啸北侯就开怀地大笑了声，招呼着他开席用膳。

席间，啸北侯以闲话家常的态度对自己这位皇室外甥继续说道：“殿下，这是小女仪芳，在臣身边养着性子都变得寡言沉闷了许多，不知此役平息之后，殿下可否应允小女去皇城见见世面？”

未等太子回话，他就对一旁的女儿使了个眼色提醒道：“芳儿，快给你太子哥哥见安。”

一旁的华衣女孩儿闻言赶忙起身端淑地行了一礼，同时娇滴滴地说了句：“仪芳见过太子哥哥！”

啸北侯此番话语虽说的含蓄，却也足够让太子听得懂话中的含义。太子在一瞬间就思虑了一遍全局，最后决定还是先应下，以后再随机应变。

于是他微微弯起嘴角，对着这个刚刚被强塞的便宜‘妹妹’浅浅地点了点头，然后对啸北侯说道：“舅舅太过客气了，倘若仪芳妹妹想去，本太子岂有不应之理？”

啸北侯满意地笑了笑，继而又言：“如此臣便谢过太子殿下了！只是……小女在皇城人生地不熟，还望殿下照拂一二。”

“这是自然，舅舅必当放心。”……

第二日，啸北侯便整装待发亲自带领军队前去营救圣驾了。

他在出兵之前虽然提出了那个利于自身家族的条件，倒也终是没有失了忠烈一门的气度，一路所向披靡势如破竹地攻进了被叛党占领的皇城，快刀斩乱麻地解决了叛军及其党羽余孽，将圣上迎回了皇宫。

年轻的太子协助自己的父皇善后完内乱，又送走领完丰厚奖赏的啸北侯，就马不停蹄地亲自去了山里的茅草屋，把淑意接回了宫中。

解决完内乱心情大好的皇帝想到，从中起了功不可没的作用的其实是太子，于是便将他宣进大殿准备厚赏。

然而太子却深明大义而谦恭有礼地说道：“谢父皇厚爱。但为您排忧解难都是儿臣应尽的职责，因此无需父皇给予佳赏。”

随即他思索地顿了一下，转变话题地说：“不过这次儿臣能够顺利脱险去搬救兵，是因为有宫女淑意舍命相护，因此儿臣想报答她的这份恩情，恳请父皇解除她的奴籍，将她晋升为一等伴读侍女。”

说完他便并非讨赏而是请求一般对自己的父皇行了个大礼，见父皇点头应允内心忍不住一阵欢腾喜悦，却并没有表现出来，只是再次行了一个深躬谢恩之礼。

他同样没有表现出来的，还有心底的那份对淑意由来已久的倾情，毕竟都已经蒙过了众人的双眼，未让淑意因自己对她的特殊情意而遭到来自宫里的迫害，至于今后之事……来日方长。

太子虽然没有要自己应得的赏赐，但皇上为以嘉奖还是赐给了他一对西域进贡的玉麒麟。

他领赏谢恩退出大殿后，颇为愉悦的心绪不由回想起了与淑意相识的经过。

他那时也就刚刚五六岁的年纪，既顽皮好奇心又重，又一次竟趁无人注意跑到了被宣进宫的官员的马车下，扒着车底随那个官员一起出了皇宫。

始终都未被人发觉的他就这样无声无息地溜到了街上，看着街边摊摆着的糖人儿面具等花花绿绿的物件，以及走街串巷的货郎和卖糖葫芦的，竟如一个没见过世面的小孩儿那样欢快地东瞧西望着。

不一会儿，他便被透着一股香甜的气味吸引去了，看见那一屉松软白糯诱人味蕾的糖糕，像在宫里那样准备去拿时却被摊主阻止了。

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