开春未几，冬寒尚存，京都城郊百草村却已户户簪花，盈满春意。

此处有旧俗，开春后可进山采撷所遇的第一朵花，用来装点墙院，以求一年的好彩头。

可家家户户都想压邻院一头，这花便越采越多。

最夸张的当属江秀才家。

江母为了给参加春闱的儿子谋好运，几乎将附近的山花采了个遍，连指甲盖大小的花苞都没放过。

满墙锦绣贴着脏兮兮的墙面，有种滑稽的割裂感。

相较之下，江家边上这户小院就显得素净多了，连亭檐下挂着的蒜菇腊肠都如风铃般整洁。

竹亭里，有位姑娘正在煲汤，引得村中野猫都扒着蓠笆，喵喵直叫。

桌上玉瓶中只有一朵盛放的美人蕉，随风摇曳，灵动非常。

“吱呀”一声，对扎小髻的丫头笑嚷着推门进了小院。

“小姐，这批八珍酱一下子就被抢光啦！比上次卖得都快，他们还盼着小姐做百花酱呢！”

安遥浅浅一笑，粉雕玉琢的脸颊上，一对梨涡甚是甜美。

她接过空筐，又往对方手中塞了个暖炉。

“都是婵儿你跑得勤，这酱才会越卖越好！百花酱等百花盛开了再做，现在先去把汤喝了。”

婵儿端起汤，看着里面的川穹白芷炖鱼头，眼神微润。

“小姐，我早上说头疼，您听见了呀……”

安遥宠溺一笑，拿着小碗去了篱笆边上。

汤白鱼鲜，婵儿一勺接一勺，很快就见了底。

“喝完浑身都舒服了，您这手艺一点儿也不输夫人，不把饭庄开下去真是太可惜了。”

安遥已经喂完了野猫，一听这话，摩挲着脖间的玉蝴蝶，缓缓坐回桌前。

她虽是弃婴，可养母却待她与亲生无异，悉心照养。

养母多才多艺，又烧得一手好饭，娘俩挨着官道开了个小饭庄，后来又从几个暴虐的食客手中救下了婵儿。

一家人也算衣食无缺，其乐融融。

可三年前，山洪突发，养母溺水，原本幸福的日子也被打破了……

见安遥又在睹物思人，婵儿也知自己说错了话，赶忙转移话题。

“对了，这是卖酱的银子，足足有十两呢，如今江相公已经中了贡士，咱们还要给他送去一半吗？”

“虽中了春闱，可他忙着准备秋试，处处都需要银子，还是送去吧，毕竟……”

“毕竟他救过您，知道啦！小姐可真好，如今总算苦尽甘来了！”

婵儿又凑上前，挑眉道：“听说江相公是这届状元的大热人选，等他秋闱中榜，小姐就是状元夫人啦！”

忽然，破锣般的粗嗓打断了两人的嬉闹——

“哎呀，这院里怎么这么香呐？”

这妇人卸下肩头担子，将两筐东西摆在院子中间，粗粗看去，是些粗布干货。

“江伯母，您这是？”

两位姑娘对看一眼，都有些疑惑，江母这些年一直从她们这儿拿东西，什么时候送来过半块烧饼！

这是唱的哪出？

“当然是好事啦，今儿是来给我儿江蓠下聘的！”

下聘？江家先前已经差媒人来换过庚帖了呀！

乡下没那么多讲究，接着就该择期过门了，若不是当时安遥尚小，江蓠又忙于科考，两人恐怕早就成亲了。

不过既然来了，也算是江家重视。

安遥脸颊微红，手也被江母抓住抚摸起来。

“嗨呦，你这命可真好！我儿如今可不比从前咯，年纪轻轻就中了贡士，还是以头三甲的成绩考上的！这中状元也不过是迟早的事儿，前途不可限量！”

江母抹着鬓边碎发，说得眉飞色舞。

“我看呐，不出半年，你就要飞上枝头做官家夫人咯！”

她忽又顿了顿，压低声音。

“你都不知道，现在有多少人上赶着来攀亲，什么师爷员外啦，都托人来我这儿说亲呢……

“不过你放心，蓠儿喜欢你，伯母也不是那势利眼，这不，想赶紧把你们的事情定下来。

“这是请媒人写的婚书，三日后就让你们拜堂成亲！”

她将婚书胡乱塞进安遥的袖袋，凑过来问：“对了，你把蓠儿的庚帖放哪儿啦？那仪式得用，先取来让我保管吧。”

安遥起身后却顿在了原地，江母今日太过殷勤，让人很是不安。

她想了想，忽将袖中皱巴的婚书取出，刚展开就被江母夺了回去。

“这有什么好看的，让你去拿庚帖，快去呀！”

只一瞬，安遥还是看清了上面刺眼的红字，一下子瘫坐在椅子上。

这哪是什么婚书，分明是纳妾帖！

见安遥神色凝重，江母也知事情瞒不住了，压低声音安抚起来。

“只要能陪在蓠儿身边，是不是正室又有什么关系？咱们要把眼光放长远一点儿，等蓠儿高中状元，还怕没有你的好处？

“伯母也喜欢你，可……可你毕竟是个厨娘，总不希望蓠儿将来被同僚笑话，戳脊梁骨吧？”

婵儿“啪”得拍在桌上，额上青筋暴起，“你说的这是人话吗？现在嫌弃我们小姐是厨娘了，每天张手拿银子的时候怎么不嫌钱腥？”

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