她立刻心中大为悔恨：湖广和扬州隔了那样远，他这么好心好意地过来寻她，她却恶声恶气地要把人给赶走……
苏妙真见苏问弦面色变换数次，皆是难看至极，更似要直接拂袖、离她而去，登时眼眶一红，急急扑过去，死死抱住苏问弦的手臂，哽咽哭道：“哥哥哥哥，你别走，都是真真使小性儿乱说话，都是真真不好，你别跟真真计较……”
“哥哥，我不该对你发火，但这些日子我过得太累太怕了，我没忍住……你不晓得，你不晓得逃荒的路上有多少惨绝人寰的可怕事，好几次我都以为自己死定了，再也见不着你和爹娘了……你要是还生我气，打我两下也成，骂我几句也行，但别现在离开，我再不想一个人担惊受怕地待着了……”
她啜泣半天，见苏问弦始终没个反应，正忍不住要放声大哭求他原谅时，却听得苏问弦低声一叹，转身伸手，抚了抚她的头发。
长长喟叹一声后，他慢慢道：“真真，并不是哥哥有意骂你，只是你实在得乖一些，安分一些了……这回幸而是东麒在，他虽好女色，但却讲义气，和你还是干兄妹，断然不会动你。若只有赵越北——你想过没有，他一旦起了心思，你就只有任人欺负的份儿了……”
苏妙真忙擦了泪道：“不会的哥哥，你晓得的——我从不单独和外男见面。且有人陪伴我见外男时，我也一样会换做男装用男子的声音说话……这回纯属是意外之灾……”
“而且赵大人是很好的人，一路上也守礼数的很。何况，何况他爱的是柳娉娉，别人不知道，哥哥你却是晓得的——”
苏问弦沉默片刻，捏着她的下巴轻轻抬起，眯了眯眼，“他是最爱柳氏，但这不妨碍他和别的妇人女子如何……且你长得这般模样，天底下能有几个男人和你相处久了，能定得住心沉得住气？你自己琢磨琢磨……”
苏妙真见他言语和软下来，早是大喜，也不再跟他纠缠赵越北的品性问题，只是不住点头，答应再也不乱跑。
她和苏问弦朝夕相处了数年，早把苏问弦的脾气性格摸得透透的。当下可着苏问弦的喜好处撒娇放赖，不一会儿，就见苏问弦转怒为怜，揽她在怀，大概笼统地说了这些时日的事儿。
——沙市被烧荆州被围的那天，苏妙真留了口信给敖力说自己跟傅云天赵越北去沙市消遣。敖力安排好那卖艺老汉回偏院后，就也出城想要去找苏妙真，结果因荆州城被反贼围攻，知府和珉王下令死守，而不得出城。敖力心急如焚地就一直等到城破，才寻到机会离开。
敖力一出荆州，找了三天一点头绪没有，就不敢再拖下去，一面让人给苏观河递了消息，一面抢了匹马昼夜不息地奔到扬州，跟主子苏问弦讲了这事。
苏问弦当即就推称巡视盐场，弄到往来勘合，私下领兵飞马不停地进了湖广，算着苏妙真等人可能出现的地方，分兵一路寻找，也没管得上去见苏观河，从京山县顺藤摸瓜地找到了襄阳府……
苏妙真闻得这来龙去脉，越发感动后悔：
苏问弦说得轻巧，可这里头的兄妹之情却深重无比！
荆州城是二十多天前破的，敖力去扬州送消息至少也得六天。苏问弦在这十几天里马不停蹄地赶赴湖广，又掩藏行迹到处找她，这期间的风尘劳累，岂是一言两语能说得清的？
更不要说苏问弦身为朝廷命官，如何能擅离职守！一旦被人知道，那就只有被弹劾罢官的份儿。
可他仍然来了……
她不由吸着鼻子道：“哥哥，你真好，我，我再也不让你担心了……”便揉着眼睛，仰望着苏问弦发怔。
苏问弦微微一笑，抬手摸了摸她的脸颊：“瘦了。”说着，就把她揽得越发得紧。
苏妙真不太喜欢这么亲密，试探性地挣了挣，见他不容反抗地加了力气，也不敢再惹他生气，暗想道苏问弦先前以为她可能死在外面，这会儿乍一见到她，当然会暂时把男女之别抛到一边去，往日里他还是很介意男女大防的。
但还是小小地抗议了一声：“哥哥，你搂得太紧了，真真不舒服，都要喘不过气了……”
苏问弦置若罔闻，反将下巴搁在她肩膀上，咬牙低声道：“小没心肝儿的，就知道自己舒服自在。怎么就没想过你在外头乱晃，会让哥哥和爹娘担心到要了命！”
苏妙真委屈地揉了揉眼：“哥哥，这次真不是我乱晃……那天事情来的太突然，我再也没料到会在沙市遇到流民反贼，这能怨我么？而且我就算待在荆州城里，八月中旬荆州城破，我一样是要往外头逃的，只不过陪我逃难的人换成了敖力而已……说到底这都是天降大灾珉王无德惹出来的……”
苏问弦冷哼一声：“你若是乖乖待在苏州，又或是守在武昌，何至于让人跟着你提心吊胆。”
他低低喟叹了一声，手臂收紧，声音冷厉之中更有几分发颤：“你不晓得听到敖力说你和他在荆州一事中失散后，哥哥那会儿心里有多煎熬……若不是想着你身边还跟了傅云天赵越北，我早把他千刀万剐了。”
苏妙真一听出他言辞语气里的潜台词，立马不依，瞅着他急急道：“这也不能赖敖力，你别乱迁怒人好不好！”
想了想，苏妙真又赶忙柔声祈道：“求你了哥哥，要罚罚我，别迁怒他人，不然我会愧疚的……”
苏问弦盯着她看了半天，方冷哼一声答应下来。忽地，他视线瞥到某物，探手将地坪上的匕首拾起，盯着刀刃上面尚未完全洗净的血迹问道：“这是怎么回事？”
苏妙真本不欲说，但被他的目光一扫，也不敢瞒。
她就老实道：“当时在离襄阳城五十里左右的空镇上遇到了一伙儿流民，有□□个的样子。他们很是狡猾，只让老少妇人出面，其他人都隐藏在一个地窖里等候——他们这是特意麻痹过往逃荒百姓，好趁他们不备杀人吃人……”
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