陈初平沉默了一会，才开口道：“嘉柔入宫十余年，此事追究起来，孤亦有错，穆卿要在如此多事之秋，抛下孤，抛下辰国置之不理吗。”
穆无凭粗粗喘了几口气，好像他的身体当真是四处漏风的破房子。
“陛下，臣有一言，还请陛下听完再做决定。”就算不懂医术的人，也能从他的呼吸声中能听出他身体似乎不大好。
这整件事中若说唯一有些歉意，便是对这位老臣了。老年丧女的打击几乎是致命的，明明年前见他时，还算精神矍铄，现在则一副风烛残年的模样。
他喘匀了气，开始慢慢说道：“陛下对穆家，前有庇佑保命之恩，又有提拔重用之赏，老臣蒙陛下不弃，多年忝列三公之位，满门富贵，皆由陛下赐予。不幸生此孽女，教子无方，行此大逆不道之事，使门楣无光，名声扫地，实在无颜再见陛下。老臣年事已高，实在不堪重用，还请陛下开恩，放老臣挂印。至于御史大夫的人选，陛下可从周犹龙或是况慎二人中择一立之，而丞相之位，或可由大司农周野暂作替补，然而此人过于圆滑，且商贾之气重，可增一时之国用，却不可久居要位，臣闻云谷郡守张平素有贤能之名，陛下可调至朝中……。”
他说一会就要停下来喘气，这些话不像是给他的建议，倒像在交代遗言。
不知过了多久，穆无凭咳了两声，才交代完。
他像一个马上要远行的长辈，事无巨细地对着他这个晚辈交代一切。
能用的人，有才能的人，朝中的问题，应该注意的地方，一旁的元吉记了五六页纸才写完。
“老臣这些年，总与陛下意见不合，三两句就针尖对麦芒。难得陛下如此安静地听完老臣的啰嗦。他忽然笑了起来：“老臣此生，遇到先王与陛下两位贤主，能亲眼见到我大辰鼎力于世，幸甚至哉！”
陈初平却一点笑不起来：“孤真没怪过穆家，孤与皇后皆有立场，且此事太后牵头……”
“陛下。”穆无凭打断他道：“老臣是御史大夫，掌弹劾不端，纠察不法。即使陛下大度，老臣也已不能服众。陛下好心，却是如何立威于众人？”
造反这样的事，不可能不牵连家人，太后就算了，如果只清算许家，而对穆家轻轻放下，对别人就会释放出一种造反也没多严重的印象，那他确实麻烦。
“……孤，许了。”最终，他还是答应道。
“多谢陛下隆恩。”穆无凭振袖行了个大礼：“臣恭祝陛下江山永固，得偿所愿。”
他好像将所有的话都说完了，两人去景晴宫时，君臣无言。
春日的夜晚凉意冻皮却不透骨，不知哪处有早开的春花，暗香浮动，照月缱绻。
今日此夜，却非良辰。
太监唱奏皇帝驾到的消息，惊起了这座沉寂的宫殿。
穆承远作为长子，搀着已经失去行动能力的母亲跪迎皇帝，穆嘉柔有三个哥哥一个姐姐，除穆家老三不在京中，别人都来了。
一家人依偎在一起，望着皇帝和父亲，都有些六神无主。
陈嫣然倒是很有治丧的经验，灵堂弄得有模有样，行过礼后便继续去忙了。
陈和安还没走，陈重光跪在他身边牵着他的手，怯生生地看向父亲。
“都起来吧。”虽然忙了一日，陈初平现在才感觉到身上一股无力感。
众人各自起身归位，他忽然觉得自己很多余。
“皇兄，先看一眼皇嫂吧。”陈和安在这多时，已经习惯了景晴宫的氛围，引导着他说道。
今日与太后对峙时，他有种感觉。
因为成长过程中双亲的缺失，他这个看起来顶天立地的兄长其实并没有真正地长大，他只是把自身抽离，客观地考虑如何与人相处。
利用或是压制很简单，但真到需要感情做决断，没有利害关系的时候，他就开始茫然无措。
对太后、皇后，甚至他自己的孩子都是这样。
陈初平于是真走到棺材边，去看穆嘉柔。
她胸口受伤，流血过多而死，尸身保持得不错，入殓时换了衣裳，又化妆打扮，那些穆家人看起来比她更像死人。
这十余年间，其实他们真实相处并没有多久，说过的话可能还没与李欢迟一个月说的话多，所以更谈不上什么感情。
现在看着她，他才发现她好像长变了些，眉间有轻微的竖纹，脸颊也没年轻时的圆润，宫中养尊处优的生活并不能阻止岁月和愁思在她身上留下痕迹，她不是当初那个骄傲又自信的少女很久了。
若说心中真有什么感觉，也只有被背叛后的无奈。
不是对她谋逆的气愤或是恨意，而是觉得她违背了定下的规则。
他给穆家权利富贵，给她尊贵荣誉，就是孩子，也想办法给了，他只是要她在这个位置上好好扮演皇后的角色而已。这十来年都好好的，结果她就因为这些那些有的没的，打破了约定和平衡。
就像两个人一直遵守着规则在玩游戏，而有一方忽然任性地说‘我不跟你玩了’。
是他许的东西不够吗？
可一开始她也答应的不是吗？
“皇兄节哀。”陈和安看着他低着脑袋看不出神情，低声劝道，推了推陈重光，让他上前去陪着陈初平。
陈重光一觉刚醒，又被姑姑、小叔哄着吃了些东西，情绪稳定，也就乖乖上去，想牵着父亲的手。
玄色常服袖袍宽大，只露出白玉似的几根指尖，陈重光屏住呼吸，像是捕捉蜻蜓、蚂蚱似的，小心覆了上去。
两只手却在接触的瞬间又被拉开距离。
陈初平低头，才发现陈重光一样：“重光。”
他面容平静，看不出一丝悲伤，甚至也没什么别的情绪。
这退缩等同于拒绝，陈重光再也没勇气上前，默默退回陈和安身旁：“儿臣见过父皇。”
相触的那一霎，他感觉到那双手冰冷纤细，没有任何温度，和想象中一点不一样。陈和安的手宽大暖和，掌心有薄茧，大拇指上带着玉扳指，牵着他的时候是满满的安全感。
父亲的手却和他人一样，疏冷飘忽，有种捉摸不定的感觉。
陈初平看着他，轻声答应。
是了，她还留下了这个孩子。
无论是将他当做许家还是穆家的孩子，他在未来的竞争中都失去了外家的支持。
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