齐侯悼公说：“先生这次出使鲁国的使命是什么？”

范蠡说：“吴王听说鲁国和邾国发生纠纷，派范蠡前来说服鲁侯，最好不要诉诸武力，而用和平外交的手段解决纠纷。可惜范蠡来迟一步，未能制止这场战争。”

悼公笑笑：“用和平的手段解决纠纷，这不是吴国的风格，吴国近几十年崛起之后，作风强硬，行事霸道，指东打西，所向无敌。怎么突然要求别人用和平手段解决问题了？”

范蠡停了停，说：“鲁国伐邾，邾国必败，齐国必然起兵救援，则鲁国危矣！鲁国必然向吴国求救，这样，吴国就会卷入这场战争。而吴国不想卷入这场战争。”

悼公说：“寡人知道吴国为什么不想卷入战争，是因为吴国十多年来，修建姑苏台和开凿邗沟，两大工程耗尽了国力，已经无力再进行战争了是吗？”

范蠡看了看熊飞，说：“范蠡和熊飞在越国的山林中偶遇，成为了好朋友，刚才这些话，我们一起聊过，想必熊飞大哥已经向君主陛下汇报了这些情况。”

熊飞接上说：“吴王对范蠡兄弟并不好，没有给你一个施展才能的舞台，只给你一个小小的宫廷护卫，就像龙困浅水。兄弟对我说的都是眼见的事实，我们君臣谈论这些，也不算是泄露秘密吧。”

范蠡说：“无所谓啦！这些真不是秘密，大家都懂。其实，吴国内部，对于战与不战，也有争论。最后还是不战的主张占据上风。”

这倒是新情况。本来悼公是倚着的，这回坐直了身子，说：“先生，寡人觉得好奇，吴王为什么最后支持了主和派？”

范蠡看了看熊飞，又看了看悼公，欲言又止的样子。

悼公笑笑：“不好意思，这涉及吴国的机密，先生就不要回答了。”

范蠡摇摇头，说：“这也不算是机密。家家都有一本难念的经。天下那个国家内部没有矛盾。齐国内部没有矛盾吗？恐怕当下，哪个国家内部的矛盾都没有齐国多。”

这倒是大实话，悼公虽然做了君主，但矛盾并没有解决，只过了很短时间，悼公就被大臣毒死。

悼公不由看了看熊飞，微微点头。

范蠡似乎有点缺心眼，在谈话中无意中就把悼公想知道的秘密说了出来。范蠡说：“但是各国的矛盾都不一样，都有自己的特点。吴国不敢打仗，不仅是因为国力下降，打不起这场战争，更主要的原因还在于国内的矛盾无法解决。”

悼公暗暗开始激动了，原来读书人都有点傻呀！就像范蠡这样的学问家，怎么也没有一点保密意识呢？千万别打断他，还要诱导他吐露这些秘密。

于是说：“也就是说，吴王斗不过主和派，所以才派先生北上斡旋，是吧？”

范蠡说：“正是如此。大家知道，吴国之所以强大起来，有一个人功不可没，这个人就是伍子胥。这是天下都知道的事实。但大家都不知道，伍子胥和吴王夫差之间，却有着不可调和的矛盾。”

悼公说：“这对君臣关系不是很好吗？怎么又弄出矛盾了？”

范蠡说：“说起来，这是个笑话。大家都知道，越国兵败之后，吴王把越王夫妇掳去吴国为质。那么吴王后雅鱼实际上就是吴王的女人。这是天下惯例。但伍子胥在和晋国使者的谈判中，为了掌握主动权，竟然逼迫雅鱼去侍奉晋国使者。这就犯了吴王大忌。从此之后，吴王就看伍子胥不顺眼，伍子胥的话他一句不听，而伍子胥依仗自己是前朝老臣，劳苦功高，位高权重，也不把吴王放在眼中。”

这真是特大新闻！范蠡傻乎乎地说：“这是吴国内部的情况，说出来就是丑闻，还请陛下听了就算，不要张扬。不然臣范蠡的名声都不好听。”

悼公看看熊飞，差点笑出来，心想，范蠡读书读傻了，这样的事说出来，还叫别人不要张扬。于是，一本正经地说：“那当然，寡人和熊飞大夫都不是饶舌的人。”

熊飞也接上说：“我们都不会乱说的。”

悼公又开始套范蠡的话了，说：“寡人明白了，这次伍子胥做了主和派，是不是？”

范蠡一副没心没肺的样子，说：“对啊。这次伍子胥是主和派。吴王本来是可以决定打还是不打，但他有难处。”

悼公说：“哦？吴王有什么难处？”

范蠡说：“大家都知道，吴王的军队都掌握在伍子胥手里，打仗的事还要靠伍子胥。吴王如果动用权威，决定参与这场战争，那派谁去打？派伍子胥去打，他是个主和派，能打好仗吗？如果自己带兵参战，伍子胥在后方生变怎么办？吴王在外面打仗，伍子胥在家里再立新君，不就麻烦了吗？”

悼公说：“先生说的有道理，这个矛盾的确不好解决。吴王不参战，这才是主要原因，至于经济衰退，那倒是次要的。”

范蠡忽然拍拍脑门，有些后悔的样子：“不好意思，我说的太多了。”

悼公一脸的诚恳：“没事！先生是寡人尊重的人，你的话我们就是一听而已，绝对不会到处张扬的。”

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