外边的谣言也一下子窜了出来，有人夸张的讲“郑家叔侄三人同时赶考，本科解元和另一位郑家子名落孙山，只有郑家兄弟的叔父侥幸得中，这明显是有人要报复郑家……”

“试子郑直进来回话。”终于到了下午，礼部实在受不了这种无形的责难，派了一名主事来到角门，要郑直进礼部查卷。

“末学后辈从入学第一日起，就被教导，做人要规规矩矩。”郑直恭敬的向对方行礼“之前的考生查卷，从来不需进入此门，迈过此槛。不晓得这位老爷叫末学后辈进去，是何规矩。”

按照约定俗成，京师称谓，极尊者曰老先生，自内阁以至大小九卿皆如之。二司自方伯以至佥宪，称抚台曰老先生，称按院则曰先生大人。其语虽不为雅，而相承传已久。州县正官俱称上官为大人，府卫州县佐贰首领官，见通判以上皆称老爷，与奴仆无异。举人虽然已经可以有做官的资格，可是毕竟没有官身，不能以正官视之。所以不管郑直愿不愿意，正式场合，他都必须称呼对方为老爷。

那户部主事被他顶的有些难堪，一甩衣袖走了。

郑直则继续坐在角门前，拿出他抄的《大观园》看了起来，反正闲得无聊。周围人之前对郑直不解的此刻也慢慢懂了，人家考了解元，榜上无名，这也就算了，如今礼部竟然连试卷都拿不出来，这明显有问题。

“试子郑直，起来回话。”正看得他昏昏欲睡之时，身前传来动静。郑直一看喊话之人，对方却立刻闪到一旁，立刻露出一位身着红袍，绣孔雀胸背，被一众试子簇拥的老叟。他不敢怠慢，起身收起书，来到近前躬身行礼“末学后辈真定卫郑直见过老爷。”这么一会他已经认了两个祖宗了。

“俺是礼部侍郎李士实。”老叟不怒自威，看着郑直“试子郑直为何滞留于此？”

“回老爷话，末学后辈在此查卷。”郑直听不出对方态度，索性不多讲。

“试卷繁多，归类总需时辰。”李士实老调重弹“想来礼部同僚尚不至于昧下一份落榜试卷。”

周围响起一片哄笑声。

“俺也是这样认为的。”郑直说着站直身子“老爷官居礼部侍郎，想来必定学富五车，一定错不了。”

“尚可。”李士实一听郑直竟然有叫板的意思，心中更加不喜“不过教导后辈还是绰绰有余。”他来之前也已经对郑直这个解元如何得来的有所耳闻，确实没放在心上。李士实是从大明第二富裕省份，同样也是科举大省的江西杀出来的，自然对于文教相对落后的京畿试子有心理优势。

虽然皇明中枢在河北，奈何大明天子守国门，再加上各类重臣子弟挤占，直隶的文教其实并没有多么繁茂，反而比不上唐代之前。

“末学后辈也是这样想的。”郑直拱拱手，从怀里掏出手帐，迅速写了一行字，然后想要呈送到李士实面前，却被对方身旁的公人夺走，然后转呈李士实。

“这句话末学后辈实在不晓得如何读，请指教。”郑直也不在意，自然同样省去了一次认祖宗。

李士实看了眼纸条，又看看郑直。不用问，纸上简简单单一句话，却肯定暗藏杀机。可当此时，周围的试子都在注视着他，李士实不可能避而不答，否则就败了。再者，这句话所有人都是一种解释，他也不相信郑直还能有什么花样“民可使由之，不可使知之。”

“好。”郑直拍手称快“想不到，想不到俺皇明文教鼎盛，竟然有老爷这班人物。”讲完再次站直身子“送李老爷一句‘误人子弟’可谓实至名归。”

全场哗然。

“试子郑直可知当场辱骂诽谤官员的后果？”李士实有过丰富的地方任职经验，自然见多识广，到目前为止，郑直依旧是用乡野村夫那套‘语不惊人死不休’的把戏。所以他并没有恼怒，以免给人以大欺小的感觉。他要赢，还得赢得漂亮。事实上，按照常理，郑直连同他讲话的资格都没有。是他恼火堂堂国家文教首府之地竟然被一个泼皮无赖上门打脸，却不敢应对，而主动站出来的。

“刑律，骂制使及本管长官，凡奉制命出使、而官吏骂詈。及部民骂本属知府知州知县、军士骂本管指挥千户百户、若吏卒骂本部五品以上长官、杖一百、若骂六品以下长官、各减三等。骂佐贰官首领官、又各递减一等 【并亲闻乃坐】。

凡在长安门外等处、妄叫冤枉、辱骂原问官者、问罪、用一百斤枷、枷号一个月发落。”郑直恭敬的背诵出来“李老爷不是要教俺嘛？难道李老爷的学问不好，答不出俺的问题就要治俺的罪？若是这样，李老爷与那市面上的光棍强买强卖有何不同？”

“大胆。”李士实身旁的公人们立刻怒喝。

“俺不讲，你们不让；俺讲了你们又要治俺的罪。”郑直躬身低头行礼“做个后辈好难。”

“既然你认为本官读的不对。”李士实用眼神制止了公人们想要过去押人的举动“那不妨读来一听。”

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