刁谦彦接过朱千户的茄袋掂了掂，赶忙道“解元公宽大为怀，县尊想来定会对解元多加褒扬的。”

送走刁谦彦，郑直也没了回去参加佛道儒斗法的意思。干脆让朱千户拿出所有关于码头，马庄的文书，准备明日和举人程敬的会面。对方白日间打发人过来，提出有意买下码头和马庄的买卖。虽然薛娘子对此一无所知，不过郑直估摸着这位应该就是薛汉等人找的幌子。

可是第二日，最先到的并不是那位程举人，而是从府城赶回来的刘三。对方之所以不管不顾的丢下一堆事跑回来，就是为了给郑直报信。

“跑了？”一夜没睡好，显得无精打采的郑直听到对方带回来的消息，精神一振。

“是。”刘三赶忙道“三个人都跑了。据人讲，三日前坐船直接南下的。”

郑直叹口气，该来的还是来了，方家姐妹和徐琼玉终于跑了。想来是在宁王派来的人接应下，直接南下江西了“孙秀才目下如何？”

“昨日已发现人不见了，就四下扫听。待得到准信，就一个人闭门不出了。”刘三赶紧回答。

“辛苦了，先去吃饭，晚些时候，俺还有些事需要请教三郎。”郑直对刁谦彦讲的法子还是心有不甘，正好刘三回来了，索性一会问问。

刘三赶紧道“东家可抬举小的了，有啥……”

不等他讲完，一个人闯了进来“姓郑的，俺和你拼了……”拿着砖头就砸了过来。

郑直的腿脚已经差不多好了，如今只是为了等孩子出生。见此，赶忙躲开“姓孙的，俺惹你了？你又抽哪门子风？”

“闭嘴。”此刻被朱千户和刘三压在地上的正是孙汉，对方怒视郑直，一副恨不得咬死他的模样“亏得俺还把你当至交好友……”

“三郎，关门。”朱千户突然大喊一声，然后扯了一块布塞住了孙汉的嘴。刘三也不多问，赶忙跑了出去，从外边关上了工房大门。这种事，他听多了没好处。看来这三位小娘子八成就在廉台堡，东家果然是禽兽，连朋友妻都不放过。

郑直咋么咋么嘴“你该不会以为，俺偷的你媳妇吧？俺冤枉啊。俺可啥都没有做。俺的腿……”他此刻才留意到，自个是站着的“总之真的不是俺。不信你问千户。”示意对方从怒目圆睁的孙汉嘴里拿出碎布。

“呸。”孙汉瞪着郑直“俺都晓得了，是你和姓廖的……”朱千户看郑直手势，又立刻拿碎布堵住了孙汉的嘴。

孙汉昨日在码头得到确凿消息后，今日一大早就找到了抽分厂，打算求管事中官廖镗出手。却不想偏偏就听到了廖镗和他侄子也在讲这事。这才晓得，郑直答应三个月内拆散他和徐琼玉。顿时就不管不顾的狂奔而来，一是要戳穿郑直这虚伪小人的假面目，二是要找到自个的可人。他如今啥也不顾了，打定主意，夺回徐琼玉后就立刻成亲。

“误会。真的误会。”郑直欲哭无泪“你二伯找的俺，让俺促成你和韩参将长女的亲事。俺犹豫再三还是答应了。你别急啊。俺想的是拖延时间。你不信可以问问姓廖的，俺给他讲的是三个月。他侄子前日刚走，这几日实在诸事缠身，俺才没顾上给你写信。再者，俺就算偷人也得有人配合啊。你那位大娘子见到俺恨不得咬死俺，方家姐妹，对俺也是爱答不理。俺咋偷？你讲？”

孙汉折腾了这么久，早就筋疲力尽，此刻听了郑直讲的，对照他在廖镗那里听到的，理智告诉他，可信度很高。陡然间身子一下子垮了下来，朱千户赶紧将对方嘴里的碎布拿了出来。

“赶紧哭，哭。”郑直对这个有经验“千万不能郁结在胸，快快。”

孙汉蹭的站了起来，又鼓起怒火“就算如此，你也不是啥好东西。俺跟你，割袍断义。”转身就走。

“你娘的。”郑直也恼了“俺为了你做了这么多，得到了啥？”指着孙汉远去的背影大骂“行，割袍断义，你记着，不是你和俺，是俺和你割袍断义。”讲完看向孙汉刚刚经过的，站在院外门口进退不得的刘三。此刻对方身旁有一位头戴儒巾，身穿青色圆领袍的中年人。

“郑解元讲的这些俺都看到了。”程敬年纪四十来岁，白白净净，讲话慢条斯理，看上去人畜无害，与人为善。可是却对郑直五千两的报价进行了强势杀价“俺对郑解元的打算也颇感赞同。不过正因为如此，俺最多出价两千五百两。”

“程举人应该晓得俺为啥放着这现成的买卖转让吧。”郑直开口询问。

“略有耳闻。”程敬不动声色的回了一句。

“这买卖俺不是没本事，也不是没耐心做下去。”郑直无可奈何“关键有人见不得俺好，在后边敲闷棍。俺本来就不愿意转让这买卖，若要俺亏本，就更讲不过去了吧。”

“郑解元讲的是实在话。”程敬也一副掏心掏肺的模样“俺也听人讲了前几日郑解元坚决不见那个叫乔二的泼皮无赖，保全俺们藁城士林名誉的义举。讲句不该讲的话，郑解元已经退了五十步，何妨再退五十步呢？”

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