铁之国国都坐落在一片辽阔的平原之上，高大的城墙像是武士的铠甲，历经风雨侵蚀。

城墙上，每隔一段距离便有一座了望台，在这个忍者的时代，依然保留着战国时期的作战风格。

向西进入国都，街上的行人多是身穿武士服，腰上佩剑，与他的打扮相似。只是他一路奔波而来，满身风尘，像是不知从哪个穷乡僻壤来的一样。

两边的店铺里，摆放着各式刀剑和武器装备，每一把剑都闪烁着寒光，

铁之国的武士文化，不仅体现在人们的装束和行为上，更融入了城市的每一个角落。无论是街头巷尾的剑术切磋，还是随处可见的剑道馆。

在这里，剑不仅仅是武器，更是一种精神、一种信仰。

向西将三代火影的信通过使馆递了上去，得到了铁之国首领的接见。木叶的面子还是很大的，特别是当代火影的亲笔信。

在得知向西来铁之国的目的后，铁之国首领朗声大笑，热情地给向西介绍国都的顶尖道场，有他的引荐，无论进入哪个道场都不是问题。

向西谢绝了铁之国首领的好意，决定先去武田家的道场看看，顺便把武田草太的家书送过去。

铁之国首领也没有勉强，武田道场在铁之国名头不小，有独特的剑道流传。

趁天色还早，向西在街上打听了一阵，基本都知道武田道场在哪，向西也很快找到了道场所在。

武田道场的大门巍峨庄重，还未进去，便听到一声声剑刃相撞的声音。

向西脱下鞋子踏入道场，里面一个个身着白色剑道服的身影挥舞着竹剑，动作流畅而迅猛，每一次挥击都伴随着清脆的响声。

他们的年纪与向西相仿，挥刀的动作十分老练，比许多中忍都强。

再往里走，学员的年纪越来越大，甚至还有一位最少也是50岁打底的学员，但他的神态精神抖擞，丝毫不显老态。

“请问你是来报名学习剑道的吗？”

向西走到里面后，有道场的人上前来询问。见向西年纪轻轻，又是一副武士打扮，一身风尘仆仆，以为他也是慕名而来学剑道的。

“你好，我是来送家书的，请问武田家主在吗？”

“家书？我家没人出远门啊，哪会有什么家书。你不会是想骗我爷爷见你一面吧？”道场的人一脸警惕。

向西一怔，问道：“你是武田家的人吗？让我送家书的人叫武田草太，你没听过？”

“我家没有叫武田草太的人，可能是你找错地方了，请回吧。”

向西皱了皱眉，武田草太骗他？没理由啊，还是说他真的找错地方了。

“草太？你是说武田草太吗？”

突然，一个虬髯武士大步走了过来，抓着向西的肩膀喝问。

向西点头，看来面前这个虬髯武士认识武田草太。

“那小子终于肯和家里联系了，真是个混蛋！”虬髯武士骂了一句，让向西把家书给他。

向西没有动作，继续问道：“武田家主在吗，我要亲手交给他。”

虬髯武士也不介意，示意向西跟他走，同时介绍道：“我叫武田翔太，是草太的弟弟。那家伙在我十六岁的时候就离开了，再也没有他的音讯，我还以为他在哪被人砍死了呢！”

在他的带领下，向西在内堂见到了武田家主，头发花白，满脸老人斑，已是古稀之年了。

武田家主年纪虽老，但精神头却很好，不苟言笑的脸色在听到武田草太的名字后，不禁露出一丝惘然。

信不长，他很快就看完了，脸上满是说不出来的复杂。

“草太居然跑去当忍者了……”武田翔太的语气不知是愤怒还是惋惜：“明明他才是正宗的武田家传人，结果当了忍者，这些年怕是没脸回来见父亲吧……”

他长叹一口气，转头看着向西，沉声道：“你就是他在信里说的向西吧。让我看看你对武田家刀术学得如何。”

向西站着回想了一会儿，才拔出铁碎牙，没有牙化刀，就用普通的形态一刀一刀的练起基础刀术。

武田草太教他的刀术大多是基础，随着他实力的提升，刀术逐渐融合为自己的风格，与最初学习的基础刀术相比有了很大不同。

招式不多，向西很快就演示完毕。

武田翔太看得一脸郁闷，不禁说道：“草太教你的都是些什么？连基本的招式都记不清楚了吗！要不是知道你练的是武田家刀术，我再看十遍都看不出来。”

“你懂个屁！”武田家主瞪了武田翔太一眼，“他这是已经将剑术练到家了，不用和你这榆木脑袋一样呆板地挥剑！你还好意思说别人！”

向西有些尴尬，他确实对武田草太教的东西记不太清了，全凭记忆与自己对刀术的理解演示武田家的刀术，很多地方都似是而非。

武田家主看着向西的眼神柔和了许多，稍作沉吟后说道：“你对刀术有了自己的理解，忘记招式随心而发，这已经是刀术大师的境界了。草太那家伙虽然不再是武士，但是教的徒弟却比我教的强多了……”

他喟然一叹，一个忍者教出来的徒弟，却比真正的武士更高明，这何尝不是一种讽刺呢？

“在刀法上，我没有什么可指点你的地方了。”武田家主神情一肃：“你现在的境界再进一步，就是追求自己的势！”

他说到这里，浑身气势一变，顿时如一柄绝世宝剑出鞘，寒气森森，让人恍如置身死亡的境地！

向西脸色微变，身上像是有无数细小的利剑在刺一样，居然感到一阵阵肌体疼痛！

这不是幻术，若武田家主的势再强一点，他毫不怀疑自己身上会多出无数细小的伤口！

他尚且如此，武田翔太更加不堪，头上冷汗直冒，一双腿抖个不停，像是看到了什么无比恐惧的事情。

“我这一大把年纪，也才刚摸到势的门槛，对势的领悟不多，能教你的也有限，只能说帮你参悟吧。”

武田家主把势一收，又变回了一个古稀老人，刚才的那一幕仿佛只是幻觉。

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