莫如深不紧不慢地说：“如果我正想离开呢？”

江千里一愣，突然明白了：“这么说，你早就知道这个结果。”

莫如深说：“我当然不知道这个结果，但我想要这个结果。”

江千里若有所悟：“这么说，你整日醉酒是装的？”

莫如深笑笑说：“当然不是装的，我真的喝醉了，不过我是故意喝醉的。”

“原来如此。”江千里还是有些不明白，“放着好好的京官不当，你这是为什么？”

莫如深解释道：“贾似道重掌大权，我又在顾德璋手下办事，此番又得罪了郑家。几个大案下来，得罪的人成百上千，我在京城岂能安生？”

江千里说：“原来如深兄早就萌生退意了。”

莫如深告诫江千里：“千里兄，你我以对方为至交。我提醒你，你虽是皇上宠臣，掌握禁军兵权，但京城终究会有诸多是是非非，希望千里兄善自珍重。”

江千里说：“我知道了，多谢如深兄挂怀。”

江千里喝了一口茶，心中仍是愤愤不平：“郑清之那个老朽，已经不上朝快一年了，今天突然上朝，目的竟然是利用他人不知不觉间陷如深兄于死地。”

莫如深微笑着，问：“他都说我什么了？”

江千里感叹道：“嗨！别提了！他说你故意拖延时间，给了范东麟自杀的时间。”

莫如深没有评价对错，笑着问道：“还有吗？”

江千里说：“他还说范东麟的家小消失无踪，很可能是你通风报信了。这纯属无稽之谈！”

莫如深神秘地笑了笑：“千里兄，我要说并非无稽之谈，你会信吗？”

江千里嘴巴都合不拢了，惊讶得睁大了眼睛。

莫如深说：“设计抓捕范东麟时，确认范东麟已经无路可逃，我派人通知了二哥，二哥将范东麟的妻小送出了城。”

“竟然是你！如深兄真是好手段！”江千里说，“你把如此机密的事情告诉我，难道不怕我告密吗？”

莫如深嘴角一扬，脸上带着微笑，反问道：“千里兄，你看如深瞎吗？江千里是何等人物，我会不知道吗？”

江千里感佩之至：“如深兄竟以性命相托，江某深感厚谊。范东麟的妻小是无辜的，你做了我想做的事情，江某钦佩！”

莫如深调侃了一下：“千里兄，你透露了藏在内心的隐秘，这下我们扯平了。”两人哈哈大笑。

江千里说：“今后山川隔阻，我久在京城，你有什么事，尽管找我。”

莫如深说：“千里兄，代我护佑三义酒馆及家小周全。”

江千里问：“你不带他们去吗？”

莫如深叹息道：“此番上任，不比前者。梅州远隔千山万水，凶险异常，如深实不愿陷亲友于死地。何况秦斌即将参加科考，万万不能让他同去。”

彭超走过来径直坐下了，说：“事情我都听说了，你不可能把我甩下，你到哪儿，我就到哪儿。”

莫如深看看彭超：“大哥，你这是何必呢？你与大嫂刚刚团聚，过了几天平静日子，何必随我蹚这滩浑水呢？”

彭超很倔：“不必多言，我绝不会弃你而去！”

江千里说：“也好，有彭大哥陪你去，我也就放心了。”

江千里站起来，说：“如深兄，晚上到三义酒馆找你喝酒，江某告辞了。”

莫如深把他送到门外，江千里上了马，提醒道：“此去你要小心梅州知州贾似诚。”

莫如深施礼道：“多谢千里兄提醒！”

江千里刚走一会儿，圣旨就来了，宣旨的仍是大太监徐海。宣旨完毕，徐海没有立刻离开。

徐海娘里娘气地说：“莫大人，知道皇上让你去梅州干什么吗？”

莫如深回答道：“去做梅州通判。”

徐海又问：“知道为什么不剥夺你的府邸吗？”

莫如深想了一下，摇摇头。

徐海哼了一声：“不管你在京城，还是在梅州，都要保持耳聪目明，朕会时时想着你。钦此！皇上口谕宣读完毕，莫大人自便吧！”

说完，徐海扭捏着身体走了。

彭超问莫如深：“老三，皇上那些莫名其妙的话是什么意思？”

莫如深想了半天，点了点头，说：“去梅州的路上，我会告诉你。”

晚上，大家一听莫如深被贬官到梅州，几乎都炸锅了。有人咒骂小人作祟，有人怪皇上处事不明，但大家一致要求与莫如深同去。

吴瀚要求同去，跟着莫如深快三年了，他们建立了深厚的感情。

吴瀚已经十岁了，个子也长高了，抱着莫如深的腰不肯撒手：“义父，带我一起去吧！”

莫如深抱着他，说：“瀚儿，听我说。你要好好读书，秦斌老师不能去，所以你也要留下来。”

秦斌知道自己不方便去，但也想表达同甘共苦的意思，又不知从何说起。

幸好吴瀚帮秦斌解了围：“秦斌老师为什么不能去？”

莫如深对秦斌说：“今年国事纷扰，皇上决定大考推迟几个月。京城生活及读书条件便利，更利于你备考，万不可随我踏千山万水。”

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