其中的描写，从现代眼科医师来看，十分切合一般年老视力衰弱者的临床表现，然而，“从两目今先暗，中年似老翁”一句来推测判断，刘禹锡得的可能是早发型的白内障。

白居易所作《花非花》古诗，也符合眼疾白内障的症状：

“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。

来如春梦几多时？去似朝云无觅处。”

他的《眼病》诗也可佐证：

“散乱空中千片雪，朦胧物上一重纱。

纵逢晴景如看雾，不是春天亦见花。

僧说客尘来眼界，医言风眩在肝家。”

就是说，白居易也是白内障。

关于自己因痛风引发的足疾，白居易写过《病中看经赠诸道侣》：

“右眼昏花左足风，金篦石水用无功。

不如回念三乘乐，便是浮生百病空。”

刘禹锡则因为足疾，请求闲职，开成元年（836年）开始改任太子宾客、秘书监，分司东都。

面对这样有些凄凉的晚景，白居易产生了消极、悲观的情绪，写了《咏老赠梦得》一首给刘禹锡：

“与君俱老矣，自问老何如？眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情於故人重，迹共少年疏。唯是闲谈兴，相逢尚有馀。”

刘禹锡读了白居易的诗，写了《酬乐天咏老见示》回赠：“人谁不顾老，老去有谁怜？身瘦带频减，发稀帽自偏。废书缘惜眼，多灸为随年。经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”

“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”刘禹锡鼓励白居易，不要说日到桑榆已是晚景了，而撒出的晚霞还可以照得满天彤红、灿烂无比呢！这两句诗既是诗人的内心世界的自我剖白，又是对老朋友白居易的宽慰和鼓励。

刘禹锡这两句，也鼓励了后世数不清的老年人，一直到现在还经常被引用。

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