每个男人都有欲望的高峰和低谷，对于里昂，现在无论心灵还是肉体，介处于低潮。他可是在女士胸脯上栽过大跟头的人，如果真要深究每件事，那不管是被克里斯蒂娜砍了一剑，还是自己意外丧生，都可以归罪为纵欲。有了这种想法，再加上侥幸得到复活，里昂干脆从一个极端跑到另一个极端，不仅不追求女士，对主动送上门的比如阿什莉，亦是敬而远之。

整个世界都在沦亡，沉溺于肉欲之中，跟在沉船里喝个烂醉有什么区别？他无意中想起父亲这句话，便拿来当自己的行为准则。某些时候，他甚至觉得法兰克邦国也像个漂亮女人，最终会倒在名为“岁月”的剑下。一旦悟透了男女之间那点破事，即使马车里的伯纳德小姐酥胸半露，香气扑鼻，若非出于尊重，里昂真是看都懒得看一眼。

苏菲是出生世家的大小姐，政治细胞与生俱来。城门口的欢迎仪式办得落落大方，人前人后苏菲笑容满面，穷人家的孩子跟着马车跑，大小姐不以为忤。她轻轻咳嗽两声，侍女便顺手往窗外丢出几个铜板，为公爵家赢得新的爱戴。

然而这都是在人前伪装出来的，等挽着里昂的手进了自家在城里的豪宅，苏菲的笑容便像被馋嘴猫叼走的鱼，消失得无影无踪。

阿什莉身体不适，没能参加会议早早告退，其余的伙伴都来了。大家围着一张长桌落座，安东尼娅，弗林特，伊莎贝尔，艾琳，艾拉，以及永恒森林的小两口。杜尔特坐于上首，苏菲立在哥哥旁边，扮演了书记官的角色。其实比起心不在焉总偷瞄安东尼娅的哥哥，妹妹才是会议的主持人。里昂不在的日子里，公主和游骑兵的感情明显有了进一步升温，坦尼斯没再像以前那样排斥蒂德莉特亲昵的举止。

里昂并不看好两人，过大的阶级差异只会导致不幸，星辰咏者怎么可能把女儿下嫁给一个不名誉的混血儿。他很快收回了窥探的目光，因为苏菲展示了一封信，信的内容和贵族小姐的脸同样阴沉，乃至透着些绝望的味道。苏菲以极其平板的声调通读公爵的家信，颤抖的手则暴露了她的真实心情。

作为当家人的杜尔特也首次把眼睛从安东尼娅那儿撤回来，将一只手搭到妹妹肩上，这多少起了点安抚作用。苏菲本已非常压抑的声音变得如同死人。这不怪大小姐没涵养，在里昂来之前她肯定看过信，即便如此仍然接受不了。威廉姆·德·伯纳德公爵在信中变相宣布了自己的死讯，再三警告子女不得率军支援号角堡，务必守住封地，并指示儿子做好接班准备。

在结尾，公爵诉说了对家人的爱，读到这里苏菲泣不成声，无法继续。几位女士露出了难过的神色，连坚强的矮人都忍不住摇头叹息。

同情归同情，里昂自认为跟伯纳德家算不上朋友，没有旁听家信的殊荣，既然苏菲如此做肯定有所求。表面上看大小姐是找自己征求意见来了，但里昂早过了被虚荣心蒙蔽的年纪。他不是帝国的军团长，算个贵族，却没封地。空有个屠龙勇者的名号，得到众人仰慕崇拜不假，可没皇帝的命令，他半个士兵都指挥不动。里昂以手托着下巴，眼睛在苏菲和杜尔特之间来回转，想看出这兄妹俩打得什么主意。

他跟坦尼斯不算熟，否则能让半精灵给他透点底。里昂在那边冥思苦想，弗林特就先跳出来表了态。

“我早听说过号角堡的铁砧氏族，既然他们有难，我肯定要去帮忙。”矮人一拍桌子，也无意中点醒了里昂。

对啊，这里有一头龙，里昂抬眼去看安东尼娅，刚好黑龙也在看他。安东尼娅眨了下眼睛，充满了玩闹和无所谓的态度。她是无敌的巨龙，能在恶魔堆里随意穿梭，里昂却是肉体凡胎，一不小心就万劫不复。里昂明白了苏菲打的主意了，她想请自己骑着安东尼娅，去救伯纳德公爵。

不算被克里斯蒂娜杀掉的那只小母龙，一头发育成熟的巨龙相当于半个军团，确实能起到不小的作用。再加上屠龙勇者里昂鼓舞人心，没准能守住号角堡，就算有个什么万一，公爵也能骑着龙溜之大吉。

除了点头答应，他没别的办法。屠龙勇者是超越国家的存在，他必须去当个四处奔波的救火队员。

浓修绝非无私，甚至很难说是个好人。他和同胞为苏丹做出了破城的武器，害得上万人死于非命，更多的人被奴役，无数的家庭支离破碎。这里面的确有被迫的成分，可他是谁，齿轮城发明家行会的会长啊，耍点手段从绑匪眼皮子底下逃脱也不是不可能。

侏儒有投机的心态，既然黑暗精灵都能跟苏丹勾结，为何他不可以？在地底溶洞安家的齿轮城强敌环伺，别说黑暗精灵，就是那些无限繁殖的绿皮地精都叫侏儒头痛。地底侏儒需要盟友，苏丹哈坎看起来是个不错的人选。若非突厥人的刀子惊醒了他，浓修至今还在为苏丹卖命。

既然要另起炉灶，面前这位玛露希露小姐是个不错的敲门砖，能为侏儒增添一层英雄救美的光环。精灵出乎意料的镇定，即便门外的猛兽在拼命撞门，而那扇门就快撑不住了。玛露希露也没惊慌失措，试图躲到浓修后面。

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