那女孩儿哭着对着妈妈喊：“我害怕，娘，我要回家。”

管家问：“几岁了？”

妇人不管孩子哭泣，只管答管家问话：“马上十岁。”那女孩扯妇人的袖子，她才八岁。

“不像是十岁的，太小了干不了多少活，不能要。”

女孩眼睛里闪了下光。妇人忙说：“老爷，这是我家二丫头，我家还有个大丫头，十一了，长相和体格子只比这个更好些。我原想留着大丫头做饭洗衣服的，您要是价钱给的好，我回家领大丫头来卖。”

“那你先领来看看。”

女孩子一听要卖姐姐，急了，扯住了妈妈不让走，为难了一会子，开口道：“娘，还是卖我吧。”

然后扑通给管家跪下了：“老爷，我快十岁了，我姐能干的活我都能干，我还特别会做鱼。你买我吧，肯定能满意。”

管家一看，这丫头这反应能力，嘴皮子还是挺可以的，当下动了买的心，开始和妇人聊起价钱来。女孩子跪着没起来，头低着看着地，一动不动。最后，五十两银子成交了。

妇人数了钱，临走前，对女孩说：“是娘狠心，但是咱家养不了两个闺女。大户人家吃的剩饭都比咱家过年吃的好，你就好好活着吧。”

秦梵音拐了一下扶风行：“给她送五十两，让她把闺女赎回来。”

扶风行没动：“我说，秦大菩萨，你知道每天多少人口在交易吗？不是你我管的过来的。这买卖人口现在在五州之地可都是合法的，一个为了活计买，一个为了生活卖，两厢情愿。我呢，下山要除一个一个的妖人恶人，可这普天而行的令法，你情我愿的买卖，我可没理由管啊。”

看来扶风行人虽然看着放荡，但也有自己为和不为的准则，秦梵音想。她又忆起萧雨歇跟她说过“人不应该是可以买卖的，这一陋律终要废除”。

这天下工，牛二按照萧雨歇的嘱咐把大家直接带到了萧雨歇的屋院里。

“各位兄弟，大家酒都满上。白面馒头，猪头肉，大家今天放开吃。”萧雨歇招呼着大家。大家连吃带喝，还有不少人往怀里揣。这可是多少年都想不来的日子。

“吃好喝好了，我有事跟大家商量。”

毛子喊：“萧账房，梵音丫头的死，我们也没法子，她是卖给朱家了。你不是要大家为她报仇吧？”

萧雨歇说：“报仇的事情我会从长计议。不可能让你们冒这个险。我是想问问大家，这几年，咱们过的累不累，苦不苦？“

有人喊：“天天累死了，睁眼扛包，扛完包闭眼，再没的一分力气了。”

“没有一年不苦的。”

“以前驱疼散两天一副，现在一天一副，我这个腰还不知道能干几年。”

“吃个驱疼散也拿出来讲。”大家哄笑起来。只有王五傻呼呼的说：“不累不苦。”

萧雨歇等大家在回忆里发酵了一会儿，才继续问：“那咱们没日没夜的干，日子是越过越好了，还是越过越差了呢？”

问题一出，就看到大家开始沉思，有人摇头，有人喝酒。

“牛二，你想大哞和你娘么？”

“毛子，旧债没还完，新债又来了吧？”

“王五，这样下去能娶上媳妇么？”

“老九，你年年说有钱了也坐船去南州看看，什么时候去？”

他连问了十几个人，然后说：“我母亲，你们都认识，累成了肺痨，这辈子先指望我爹，我爹死了，又指望我，什么还没盼到就闭眼了。”

“为什么我们的亲人离世我们什么也做不了，为什么我们却越来越穷？你们想过吗？是我们有问题吗？”

李四接过话茬：“再想不开，能怎么办，活着呗。”

萧雨歇：“我们有的办。今年朱家脚手行，比去年多赚了十万多两，咱不说贩卖皮革生铁的买卖，单算比去年多搬的船，就多了两万多两，是咱们兄弟搬出来的不是？”

张三：“那肯定是兄弟们搬出来的啊，朱家爷两和那田管家，那是一下手都没沾过。”

萧雨歇：“今年搬得生铁沉不沉？”

大家纷纷喊：“沉啊”。“膀子生疼。”“茧子都破了好几层了。”

毛子愤愤说：“不沉也不至于砸了罐子脚。”

“那你们想这事对不对？我们今年搬的船多了，我们今年搬的货沉了，结果是，朱勤今年赚的钱多了，我们的日子更苦了。”

有人反应过来：“对啊，凭什么啊？”

“凭着人家有码头，人家能拿来订单呗。”

有人说：“今年这么红火，掌柜的不是给大家多熬了几次肉吗？”

萧雨歇：“梵音之前跟我说，给朱家出主意，是为了朱家赚了钱，能给大家涨薪银。我今天没有别的意思，就想大家团结起来，跟朱勤要求涨薪银。”

大家群情激昂：“涨薪银！涨薪银！涨薪银！”

王五：“雨歇，你说涨多少？”

“大家商量商量。”

大家你看我我看你，谁也不敢率先说个数。今天之前，涨薪银的念头都没出现在他们头脑里，咱们渡口镇的码头，这些年这个价，没动过，有几个喊过涨薪银的，后来都是落荒离开了渡口镇。那八十两的薪银价稳稳的。

王五打破了沉默：“我想要二百两。”大家哄得笑起来。

李四说：“怎么也得一百两吧！”

毛子笑：“四哥，做梦呢吧，我觉得八十五两。”

“有什么不敢想的，九十两吧。”

大家你一言我一语最后定了要一百两，说给东家些还价的空间。

萧雨歇吩咐做法：“如果东家不同意，我们就不上工。”

大家喊：“行。”

萧雨歇最后嘱托道：“这次大家一定要团结，朱勤单独找谁都不去上工。记住了，团结，必须要一致行动！团结，大家都有一百两！”

大家喊：“放心。”

等大家都散了，牛二还在帮忙收拾碗碟。

“雨歇啊，你都被辞退了，涨了薪银也没你的份儿，你折腾这事干啥？”

“为了给梵音还个愿。”

“那，你读书不耽误了？”

“牛二，你不是也宁愿耽搁买田亩？”

牛二又懂了，他每懂一次一个人的决定，心里就疼一下。有时候他不想懂了，但是他做不到。

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