三人辞别猫仔的村后，就有了心理准备，无论在哪里投宿，都在当地采购尽量多的口粮，但基本买不到米面，少数上市的米面，价格都在一斗一两银以上。临江虽然民苦，但是精粮和精粮制造的吃食还是有的，只是农人家舍不得自己吃，卖出来换钱，价格也不过一斗百文上下。

仅仅跨过横岭，天地竟然一改。对于西川的物价，萧雨歇和秦梵音大呼“离谱”。他们只能以昂贵的价格购买一些含粮量极低的菜薯饼，萝卜饼。

往彭镇走，一路上，三人又经过了三个疫病村。他们都是先用大量的赠饼开路，但是只有一个村子最后允许他们进入歇脚。

这个村子的样子和猫仔的村类似，人员的构成和猫仔的村类似，都是老弱幼，但只有不足二十人。如果猫仔的疫村是夏秋屯菜麸的路子，这个疫村走的是吃山的路子，但由于劳力有限，三季吃不饱，到了冬天，更加难以为续，入冬后不断有人因营养不良过世。

他们入村那天，村子里就有人死，却出现了肉吃，满院飘香。这个村的大婆婆不吃肉，直说自己活够了，不要再造孽了。

三人游说之下，大婆婆也允许他们抄录这个村子识别能吃的野菜、菌子、昆虫、鸟类的图谱。三人向大婆婆口授了猫仔村菜干、麸酒和吃树的法子，大婆婆要磕头，三人坚辞不受。

在肉香的催促下，三人神色慌乱的策马快离了。

秦梵音又对扶风行发出了灵魂一问：“吃人的那些人，他们是妖么？”

这一日，三人走在官路上，却发现有一队队行人离开官道，往山上去。好多人是背着大包裹的，形似逃难，但这个季节往山上去，却是怎么找得到活路呢？三人好奇之下，拦下一队人问询，这队人有五男三女，还有六个大小不一的男孩子。

其中被拉住的一人说：“今年家里的农税交不上了，怕官差来拘，我们这是要去投奔龙虎山。”

龙虎山，这名字……小梅曾经被囚禁的那个寨子？

“今年不是丰年么，怎么连青壮都活不下了？”秦梵音问。

“是丰年，大丰年啊，亩产六百石的丰年。可谁知道官府看丰年把农税调到五成，我家里田偏，孩子小，今年暑期里水没浇透，结果短产了六十石。”

秦梵音问其他几位：“那你们也都交不上了么？”

还是那个男子羞愧道：“哎，是我连累了大家。这不是因为连坐制么，我家交不上，五家齐征役。”

“猛子，别这么说，今年就算你交上了，保不齐明年谁家又遭个病，早晚都得跑路，不赖你。”男子们纷纷安慰猛子，三个妇人在稍远处拢着几个孩子，往这里望，脸上除了饿的浮肿，就是满眼不见底的凄苦。

“龙虎山可投么？”三人探问。

“不知道，以前说龙虎山不算个顶好去处，只收男壮，平时里能管吃饱，但到你伤了残了也就不管了。不过传说一个月前，龙虎山换了当家的，可以带家眷投奔。去看看。”

三人也因此转念，和他们一起去山上看看。

龙虎山大当家的林挺，听闻三人是刁梅的朋友，以上宾之礼款待，上了白面馍馍。三人已有数日没有吃过精粮了，不免发馋，但自从入了西川以来，看了这许多的粮困，竟不好意思去拿，只吃起了杂粮菜粥。

林挺让了两让，三人坚辞不受，林挺也是明白了，“三位年纪虽然轻，但都是仗义之人，不愧是小梅的朋友。” 他将面馍托付给手下，“拿去给幼儿所送去，给孩子们一人分一口吧。”

三人将小梅嫁了貂屠夫的事情说与林挺听。林挺感叹：“小梅做事果决，不是寻常女子。”三人又将小梅是麒麟山大当家的大龙的女儿讲了，林挺大笑，很是为小梅开心，“甚好甚好，这老天爷，不只会造人间的苦难，偶尔也做做美。”

聊完小梅，三人问及龙虎山的状况，林挺面色转喜为忧。

原来小梅走后，他做了这个当家的，便依了自己上山的本心——自强，救苦，着了山众往附近村里去散布了说法：广收贫民，垦荒为生。可谁能想到，西川民生竟如此艰难，不足一月，已经四百多人来投奔了。这人多粮少，冬日眼看就接续不上了。

三人问何不去购粮。林挺说：“粮贵，这还不是主要问题，主要是山寨近千口人，所需粮食量大，买都没有买的地方。”林挺发愁，一个大男人背又弯了几分。

萧雨歇忙拿出还在编制的《农事录》。林挺听闻，如获至宝，放下碗筷，细细端详，不时的思索。翻完，他起身就要下拜萧雨歇，“萧公子真乃龙虎山恩人啊。”

萧雨歇忙拉住，“不可不可，这册子不是萧某所作，是各处的活法，我只是抄录而已，如要说救，是天下人在救天下人。如果林大当家的真有心，也请将册子向外传播。”

林挺忙拱手：“此等圣物，必不敢专私，定差人四处广传。”

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