马车是顺大道走的，半晌时分就到了塘下村，下车后的桂珍拎着大包小包进了我外祖父的家门：桂珍依旧像往常一样唤道：“大哥，大嫂，我回来了。”只见我外婆迎了岀来道：“桂珍老妹，你回来了。”桂珍道：“大嫂，这是我给祥训大哥带的糯米粉和糍粑，大哥人呢？”只见我外婆马上红了眼眶，说道：“在屋里躺着呢，年前小年刚过的第二天，他一大早起来上茅房，走到门口突然倒下，就中风偏瘫了，现在是半身不隧，难以动弹。”桂珍听说，急忙奔进屋内，见到昔日生龙活虎的老大哥今日这种情形，心痛得眼泪都流了下来，这是两次救她生命的恩人呐，她急切地喊着：“大哥，大哥，你怎么成了这般模样，妹一定要为你请最好的隆中，为你治好病。”
外公张了张麻木斜着的嘴，含糊不清地说；“老妹，不用为我操心，不要紧的。”这时十二岁的女儿福池〈我母亲）走了进来道：“姑姑回来了，这就好了，爹娘一直在念叨姑姑去了那么久还不回来。”桂珍看着如花儿般的小侄女道：“阿池又长高了，这开了年是不是又要上学了？”福池道：“姑姑，我不打算上学了，回来帮家里干活，爹这一病，田里地里山上的活就没人干了，娘说也不好意思总去请别人帮忙，家里就我一个孩子，我不帮娘谁帮娘呢？”桂珍心疼地拥住小侄女，外公眼中流着泪，看着他心爱懂事的女儿，无奈地摇着头。当天下午，桂珍就把村长和村里的骨干都招聚在一起，商量怎样为外公治病，外公平时的积蓄基本上都奉献给了村里的那些困难户，所以现在得了这种难治的病，是要长期服药和治疗的，那肯定需要一笔不小的开支，桂珍除了在本村动员还发动几个邻村还有大冶县大队张英豪他们向外公这位抗日战士募捐了一些资金，由大路乡的那位有名的隆中来为外公长期治疗，外公每天吃着煎的中药，外婆每天帮他活动四肢，按摩肌肉，三个月后，外公的病有了起色，能下床了，面瘫消失了，只是说话还是不够利索，一双手总是颤颤抖抖，拿不住筷子，每到吃饭时，不是外婆喂，就是女儿喂，昔日生龙活虎的一个大男人，如今，他看着辛劳的妻女，用手捶着自己的头，这该死的病害了自己，又苦了妻儿…
大治县大队对日寇的抗战还在继续，桂珍每日还在奔忙在各村组织大家继续参战：
开春的时候，外公坐在门边，满眼期盼地等着十二岁就再不能上学的女儿下地干活归来…
他眼中流着心疼女儿的泪！女儿啊，都是爹不好，让你在十二岁这么小的年纪里就挑起全家的生活重担！外公的l心在自责中滴血，经常望着十二岁女儿挑着大担猪草摇摇晃晃走进家门时心痛得落泪，每当这时懂事的女儿总是安慰父亲道：“爹，你怎么又哭了，阿池现在长大了，干点活怎么了，没事，我觉着干活比读书容易多了，而且村里也有些干活的小伙伴，也有趣，您就倒耽心孩儿了。”外公用哆哆嗦嗦的手擦了一把眼中的泪，愁苦地笑了笑道：“阿池真是长大了，爹娘要是没有你该怎么办呐！”外婆过来安慰外公道“祥训，你不要难过了，女儿总要一天天长大，受点磨炼对她的将来也有好处，让她懂得生活的不易也是件好事。”其实外婆暗地里不知流了多少心疼女儿的泪…这是他〈她〉们俩老口八个孩子中唯一仅存的一个孩子，是他们含在嘴里怕化，捧在手心里怕摔的宝贝，突然不能再去念书为了爹娘回家干着大人的活咋叫身为父母的他们心里不难过…
外婆让女儿吃饭，自己先喂外公吃过自己再吃，福池吃完放下碗筷道：“娘，我去剁猪草去了。”农村人没什么经济来源，每年就靠自产的一点农作物维持生活，每家每户养头猪也就是一年到头一家人有点肉吃的愿望了。福池年纪虽小，却很有主见，她执意要养三头猪，这样的话，等猪长大了一头杀了补助日常生活，另外两头卖了，拿了给爹抓药治病。外婆知道这样女儿会很辛苦，但是不这样做家里哪来的经济来源呢？只有辛苦尚未成年的女儿了。
入夜了，昏暗的油灯照着女儿还在剁猪草的身影，外婆道：“阿池呀，你洗洗去睡吧，一会娘给你爹洗完了脚娘来剁。”女儿应道：“娘，不用，我一会儿就剁好，你也早点歇息，”十二岁的她看到瘦弱多病的娘也知道心疼！
外公虽然现在是重病在身，心里还装着村里的几个武装骨干这几天跟着桂珍到大冶与张英豪大队合兵一处再次打击矿山日伪警备大队的事，已经去了三天了，也不知战况如何？他很担心这些兄弟姐妹们的安危…直到第四天的黄昏，村里出战的几个兄弟的才回来，他的已习惯了每场战斗回来就先到外公家里来汇报战绩，外公虽然巴是个病人，但在人们心中，还是大家的主心骨！
外公欣喜地看到兄弟们安全归来，只是桂珍手臂和头上都缠着绑带，外公赶紧问道：“桂珍呐，你怎么又受伤了？”桂珍笑道：“大哥，不要紧，只是被鬼子飞来的炮弹炸伤了一点皮，不碍事。”外婆让大伙都坐下歇着，她如往常一样给大伙接风洗尘，烧出饭菜，拿出烧酒，让大家痛饮，大家一面吃着喝着，一面听桂珍向外公细细汇报这次战斗的经过…桂珍头上的绑带在灯光下闪着白光，那从纱布里浸出来的鲜血以染红了纱布的大面积，看得出她受伤并不轻，只是坚强的她宁愿忍着伤痛，也不想让疼爱她的大哥大嫂为她的伤势担心。她迎着大家注视她的目光，细细述说那日战斗的经过…
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